Von den 1.015 Weinen, die wir in Bathmen führen, kommen 102 aus Spanien. Neunzehn davon tragen Rioja im Namen, und 34 sind aus Tempranillo gemacht. Es ist die spanische Ecke, zu der die meisten Fragen kommen.
Diese Fragen drehen sich selten um die Region. Sie drehen sich um das Etikett. Was genau ist der Unterschied zwischen Crianza, Reserva und Gran Reserva, und ist ein Gran Reserva deshalb besser? Ersteres ist bis auf den Monat festgelegt. Letzteres nicht, und dieser Unterschied ist wichtiger, als er scheint.
Ein Name, drei Teilgebiete
Rioja folgt dem Lauf des Ebro im Norden Spaniens. Die Region liegt nicht in einer einzigen Provinz: Das Gebiet reicht über die Grenzen von La Rioja, von Álava im Baskenland und eines Teils von Navarra hinaus. Seit 1991 trägt Rioja das Prädikat DOCa, die höchste spanische Herkunftsklasse, als erste Region des Landes.
Innerhalb dieses einen Namens liegen drei Teilgebiete, und die unterscheiden sich wirklich.
Rioja Alta liegt im Westen, höher und kühler, mit Einfluss des Atlantiks. Haro ist der Mittelpunkt. Rioja Alavesa liegt am Nordufer des Ebro, im Baskenland, auf Terrassen aus kalkhaltigem Ton im Windschatten der Sierra de Cantabria. Rioja Oriental liegt im Osten und Südosten, in Richtung Navarra und Aragón. Dort ist es wärmer und trockener, mit Einfluss vom Mittelmeer, und es steht verhältnismäßig viel Garnacha.
Dieses dritte Gebiet hieß bis 2018 Rioja Baja, niederes Rioja. Der Name wurde dann durch Rioja Oriental, östliches Rioja, ersetzt, weil nieder zu sehr nach minder klang.
Tempranillo und die drei Rebsorten drumherum
Tempranillo ist der Hauptdarsteller. Der Name kommt von temprano, früh: Die Traube reift früher als die meisten anderen spanischen Sorten. Sie hat eine dicke Schale, mäßige Säure und einen gemäßigten Zuckergehalt, was sie für eine lange Reifung im Holz geeignet macht.
Daneben gibt es drei Rebsorten, die Sie selten allein auf einem Etikett sehen, die aber ihren Teil beitragen. Garnacha bringt Körper und Alkohol und gedeiht gut im warmen Osten. Graciano liefert Duft und Säure, bringt aber wenig Ertrag pro Stock und ist schwierig im Anbau, weshalb sie fast verschwunden wäre und in den letzten Jahren wieder angepflanzt wird. Mazuelo, andernorts als Cariñena bekannt, bringt Tannin und Säure mit.
Auch Weißwein gibt es in der Rioja, und mehr, als man denkt. Viura ist dort die gängige Rebsorte dafür.
Crianza, Reserva und Gran Reserva: was genau vorgeschrieben ist
Jetzt kommen die Regeln, und sie sind einfacher als ihr Ruf. Die Klassen geben an, wie lange ein Wein gereift ist und wie viel davon im Eichenfass sein musste. Das Fass ist eine Barrica von höchstens 225 Litern.
Für Rotwein gilt: Ein Genérico hat keine vorgeschriebene Reifezeit. Ein Crianza muss insgesamt 24 Monate reifen, davon mindestens zwölf im Fass. Ein Reserva muss 36 Monate reifen, davon mindestens zwölf im Fass und mindestens sechs auf der Flasche. Ein Gran Reserva muss 60 Monate reifen, davon mindestens 24 im Fass und mindestens 24 auf der Flasche.
Für Weiß- und Roséwein sind die Anforderungen geringer. Ein weißer Crianza reift achtzehn Monate, davon sechs im Fass. Ein weißer Reserva 24 Monate, davon sechs im Fass. Ein weißer Gran Reserva 48 Monate, davon sechs im Fass.
Genérico hieß bis vor Kurzem joven, jung. Dieses Wort ist aus den Regeln verschwunden, weil es nahelegte, es handle sich um einen minderwertigen Wein, während es nur bedeutet, dass keine Reifevorgabe gilt.
Warum das Fass amerikanisch ist
Wer Rioja sagt, sagt amerikanische Eiche. Das ist keine Geschmacksvorliebe, die vom Himmel gefallen ist, sondern eine Folge von Geld und Holzbau.
Amerikanische Eiche ist anders aufgebaut als europäische. Die Gefäße im Baum sind durch kleine Pfropfen verschlossen, sodass das Holz auch beim Sägen wasserdicht bleibt. Europäische Eiche muss längs gespalten werden, entlang der Faser, sonst leckt sie. Sägen ergibt pro Stamm viel mehr brauchbare Dauben als Spalten. Amerikanische Eiche war daher schlicht günstiger, und Spanien hatte über die Schifffahrt mit Amerika die Versorgungslinie.
Das Holz bewirkt auch noch etwas anderes. Amerikanische Eiche enthält mehr von dem Stoff, der Kokos und Vanille gibt. Europäische Eiche bringt mehr Tannin und mehr Würze. Deshalb riecht ein klassischer Rioja anders als ein Bordeaux gleichen Alters, auch wenn die Reifezeit gleich ist.
Der Fassausbau selbst kam im neunzehnten Jahrhundert mit Händlern aus Bordeaux, die nach Süden zogen, als die Reblaus ihre eigenen Weinberge befallen hatte. Seit den achtziger Jahren liegt in vielen Kellern auch französisches Holz, oft neben dem amerikanischen im selben Wein.
Was die Reifeklasse nicht aussagt
Hier müssen wir ehrlich sein. Die Klassen messen Zeit, nicht Qualität. Sie sagen nichts darüber, woher die Trauben stammen, wie viel pro Hektar geerntet wurde oder wie alt die Fässer waren. Ein Gran Reserva ist per Definition älter als ein Crianza, aber nicht per Definition besser gemacht.
Die Region weiß das selbst auch. Seit 2017 und 2018 gibt es neben den Reifeklassen Bezeichnungen, die gerade den Ort betreffen: viñedo singular für eine ausgewiesene Einzellage und vino de municipio für Wein aus einer Gemeinde. Manche Erzeuger schreiben deshalb bewusst kein crianza oder reserva mehr auf das Etikett, auch wenn der Wein die Anforderungen deutlich erfüllen würde.
Lesen Sie das Etikett also als zwei getrennte Aussagen. Die Klasse sagt Ihnen, wie lange der Wein gelegen hat. Der Name der Bodega und das Teilgebiet sagen Ihnen, woher er kommt. Erst zusammen sagen sie etwas aus.
Wo Sie anfangen können
Die schönste Art, Rioja kennenzulernen, ist nicht, gleich zur längsten Reifung zu greifen, sondern zwei Flaschen desselben Hauses nebeneinanderzustellen: einen Crianza und einen Reserva. Dann schmecken Sie, was die zusätzliche Zeit in Fass und Flasche bewirkt, ohne dass Region, Bodega und Jahrgang auch noch dazwischenkommen.
Was danach passt, hängt davon ab, was Sie gewohnt sind zu trinken und wozu Sie ihn reichen. Kommen Sie in Bathmen vorbei oder rufen Sie +31 570 541 278 an, dann beraten wir Sie.
Weiterstöbern
Alle Weine, die wir führen, stehen in der Weindatenbank. Praktische Einstiege zu diesem Artikel sind Rioja, Tempranillo und Spanien. Auch die drei Nebenrebsorten haben einen eigenen Einstieg: Garnacha, Graciano und Mazuelo.
Möchten Sie zuerst den Überblick, lesen Sie unseren Weinführer, oder schauen Sie nach Erzeuger auf der Seite Weinhäuser. Möchten Sie über eine Region lesen, in der die Regeln ganz anders sind, lesen Sie Primitivo: die Rebsorte Apuliens und der Unterschied zu Manduria.
