Von den 168 Portweinen in Bathmen tragen einundzwanzig eine Altersangabe auf dem Etikett. Elf nennen zehn Jahre, drei zwanzig, drei dreißig, einer vierzig, zwei fünfzig, und auf einer Flasche von Kopke steht achtzig.
Fast jeder liest diese Zahl als Mindestwert, wie bei Whisky. Das ist sie nicht. Sie ist ein Durchschnitt, und das ist eine grundlegend andere Zahl.
Die Zahl ist ein Durchschnitt, kein Minimum
Ein Tawny mit Altersangabe ist immer eine Cuvée. Der Kellermeister entnimmt Wein aus Fässern verschiedener Erntejahre und vermischt sie zu einem Ganzen. In einem zehnjährigen Tawny kann also Wein von sechs Jahren und Wein von zwanzig Jahren stecken, durcheinander.
Die Zahl gibt das Durchschnittsalter der Weine in diesem Blend an. Sie sagt nichts über den jüngsten Wein in der Flasche und nichts über den ältesten. Bei Whisky ist es genau umgekehrt: Dort steht die Zahl des jüngsten Tropfens auf dem Etikett. Was das bedeutet, steht in Was das Alter auf einer Whiskyflasche bedeutet.
Wer prüft, ob es stimmt
Der Verschnitt geht an das Instituto dos Vinhos do Douro e do Porto, die Institution, die in Portugal für Port zuständig ist. Dort wird er verkostet und beurteilt. Erst wenn der Wein die zu diesem Alter gehörenden Merkmale aufweist, darf die Zahl auf die Flasche.
Das Institut beschreibt die Kategorien auch in diesen Begriffen. Ein zehnjähriger Tawny ist laut IVDP ein Wein mit den Merkmalen eines zehnjährigen Portweins. Bei zwanzig Jahren spricht es von Farben von Rotbraun bis Goldbraun und von Aromen, die weiter entwickelt und konzentrierter sind, weil der Wein in kleinen Eichenfässern gelegen hat.
Es ist also eine Prüfung auf das Profil, keine Summe von Jahren. Das ist weder ein Trick noch ein Hintertürchen: Es ist der einzige Weg, eine Flasche, die jedes Jahr neu hergestellt wird, jedes Jahr gleich schmecken zu lassen.
Warum zwei zehnjährige Tawnys so verschieden sein können
Gerade weil es um ein Profil geht, hat jedes Haus Spielraum. Das eine Haus baut seinen Zehnjährigen mit viel jungem Wein und einem Schuss sehr altem auf, das andere hält alles nah beieinander. Beides ist richtig.
Das erklärt, warum ein zehn Jahre alter Tawny des einen Hauses frisch und fruchtig bleibt, während der eines anderen schon in Richtung Nüsse geht. Stellen Sie sie nebeneinander, und Sie schmecken keinen Altersunterschied, sondern einen Unterschied im Hausstil.
Wir führen zehnjährige Tawnys von sieben verschiedenen Häusern. Das ist zugleich die schönste Art, dies zu erleben: gleiches Alter, ungleicher Geschmack.
Fünfzig und achtzig: die Zahlen, die später hinzukamen
Lange Zeit gab es vier Kategorien: zehn, zwanzig, dreißig und vierzig Jahre. Was älter war, musste unter der Bezeichnung very old auf den Markt, ohne Zahl.
Das änderte sich mit einer neuen Regelung, die im Januar 2022 in Kraft trat. Seitdem darf die Zahl fünfzig auf dem Etikett stehen, für Tawny und für weißen Port. Bei uns stehen zwei Flaschen, die davon Gebrauch machen, von Graham’s und von Kopke, dazu ein Kopke, auf dem achtzig Jahre steht.
Das sind keine Flaschen, die man einfach so öffnet, aber sie zeigen, wie weit die oxidative Reifung gehen kann. Nach so vielen Jahren in einer Pipe ist vom Rot nichts mehr übrig.
Der Colheita: dasselbe Holz, ein echtes Jahr
Es gibt einen Tawny, bei dem Sie es nicht mit einem Durchschnitt zu tun haben. Das ist der Colheita: ein Tawny aus einer einzigen Ernte, mit diesem Erntejahr auf dem Etikett. Er muss von Gesetzes wegen mindestens sieben Jahre im Fass liegen, bevor er abgefüllt werden darf, und in der Praxis liegt er dort oft Jahrzehnte.
Ein Colheita von 1985 ist also wirklich von 1985, von Anfang bis Ende. Wer eine Flasche zu einem Geburtsjahr oder einem Jubiläum sucht, ist hier in der richtigen Kategorie, und nicht beim Tawny mit einer Zahl.
Wir haben neununddreißig davon im Regal, mit Erntejahren von 1940 bis 2014. Sechsunddreißig davon stammen von Kopke; dieses Haus hat sie zu seinem Markenzeichen gemacht.
Was die Zahl Ihnen also verrät
Trotz aller Nuancen ist die Altersangabe kein leeres Versprechen. Ein dreißig Jahre alter Tawny ist nachweislich weiter in seiner Entwicklung als ein zehnjähriger, und das Institut überwacht dies. Je höher die Zahl, desto mehr Nuss, desto weniger Frucht und desto dichter der Wein im Glas.
Was die Zahl nicht leistet, ist das Versprechen, dass kein junger Wein darin ist. Wer das wissen will, muss zum Colheita greifen.
Wo Sie anfangen können
Wer den Unterschied zwischen den Altersstufen kennenlernen möchte, beginnt am besten mit zehn und zwanzig Jahren desselben Hauses. Der Sprung dazwischen ist groß genug, um ihn zu erkennen, und die Flaschen liegen nah genug beieinander, um sie fair zu vergleichen.
Fragen Sie sich, ob dreißig oder vierzig Jahre es wert sind, kommen Sie vorbei oder rufen Sie an unter 0570 541 278. Wir sagen Ihnen pro Flasche, was das Haus über den Blend sagt, und wo das Haus nichts sagt, sagen wir das auch.
Weiterstöbern
Unser gesamtes Portweinsortiment steht auf unserer Portweinseite, und mit der Suchmaschine der Spirituosenhandlung gehen Sie alles durch. Zu den Häusern, die wir führen, gehören unter anderem Kopke, Graham’s, Ramos Pinto, Cálem und Niepoort.
Warum ein Tawny überhaupt seine Farbe verändert, erklären wir in Ruby oder Tawny Port: Der Unterschied liegt im Fass. Und wie lange eine solche Flasche nach dem Öffnen gut bleibt, steht in wie lange Port nach dem Öffnen gut bleibt.
