Dei 168 porti di Bathmen, ventuno riportano un’età in etichetta. Undici indicano dieci anni, tre venti, tre trenta, uno quaranta, due cinquanta e su una bottiglia di Kopke compare ottanta.
Quasi tutti leggono quel numero come un minimo, come per il whisky. Non lo è. È una media, e si tratta di un numero sostanzialmente diverso.
Il numero è una media, non un minimo
Un tawny con indicazione d’età è sempre un assemblaggio. Il cantiniere preleva vino da botti di annate diverse e lo unisce in un insieme. Un tawny di dieci anni può quindi contenere vino di sei anni e vino di venti anni, mescolati.
Il numero indica l'età media dei vini in quel blend. Non dice nulla sul vino più giovane della bottiglia né su quello più vecchio. Per il whisky è esattamente il contrario: lì in etichetta c'è il numero della goccia più giovane. Che cosa significa è spiegato in che cosa significa l'età su una bottiglia di whisky.
Chi controlla che sia corretto
L'assemblaggio viene inviato all'Instituto dos Vinhos do Douro e do Porto, l'ente che in Portogallo si occupa del porto. Qui viene degustato e valutato. Solo quando il vino presenta le caratteristiche proprie di quell'età, il numero può comparire sulla bottiglia.
L’istituto descrive le categorie anche in questi termini. Secondo l’IVDP, un tawny di dieci anni è un vino con le caratteristiche di un porto di dieci anni. Per i venti anni parla di colori dal bruno rossastro al bruno dorato e di sapori più evoluti e concentrati, perché il vino è rimasto in piccole botti di rovere.
Si tratta quindi di una valutazione del profilo, non di una somma di anni. Non è un trucco né una scappatoia: è l’unico modo per far sì che una bottiglia prodotta ogni anno da capo abbia ogni anno lo stesso sapore.
Perché due tawny di dieci anni possono essere così diversi
Proprio perché si tratta di un profilo, ogni casa ha margine di manovra. Una costruisce il suo dieci anni con molto vino giovane e un goccio di vino molto vecchio, un'altra tiene tutto vicino. Entrambe sono corrette.
Questo spiega perché un tawny di dieci anni di una casa resta fresco e fruttato mentre quello di un'altra tende già alla frutta secca. Li metta uno accanto all'altro e Lei non assaggerà una differenza di età, ma una differenza di stile della casa.
Abbiamo tawny di dieci anni di sette case diverse. È al tempo stesso il modo più bello per rendersene conto: stessa età, gusto diverso.
Cinquanta e ottanta: i numeri che sono stati aggiunti in seguito
Per molto tempo ci sono state quattro categorie: dieci, venti, trenta e quarant’anni. Ciò che era più vecchio doveva essere commercializzato con la dicitura very old, senza cifra.
Le cose sono cambiate con un nuovo regolamento entrato in vigore nel gennaio 2022. Da allora il numero cinquanta può comparire sull'etichetta, per il tawny e per il porto bianco. Da noi ci sono due bottiglie che ne fanno uso, di Graham’s e di Kopke, più un Kopke che riporta ottanta anni.
Non sono bottiglie da aprire alla leggera, ma mostrano fin dove può arrivare l’invecchiamento ossidativo. Dopo tanti anni in una pipe, del rosso non resta più nulla.
Il colheita: lo stesso legno, un'annata vera
Esiste un tawny con cui non si ha a che fare con una media. È il colheita: un tawny di una sola vendemmia, con quell’annata in etichetta. Per legge deve restare in botte almeno sette anni prima di poter essere imbottigliato, e in pratica spesso vi resta per decenni.
Un colheita del 1985 è quindi davvero del 1985, dall’inizio alla fine. Per chi cerca una bottiglia per un anno di nascita o un anniversario, è questa la categoria giusta, e non il tawny con un numero.
Ne abbiamo trentanove sullo scaffale, con annate dal 1940 al 2014. Trentasei provengono da Kopke; quella casa ne ha fatto il proprio marchio di fabbrica.
Cosa Le dice davvero il numero
Nonostante tutte le sfumature, l’indicazione dell’età non è una promessa vuota. Un tawny di trent’anni è dimostrabilmente più avanti nella sua evoluzione di uno di dieci, e l’istituto vigila su questo. Più alto è il numero, più frutta secca, meno frutta e più denso è il vino nel bicchiere.
Ciò che il numero non fa è promettere che non ci sia vino giovane. Chi vuole saperlo deve rivolgersi al colheita.
Da dove cominciare
Chi vuole conoscere la differenza tra le categorie d’invecchiamento fa bene a cominciare da dieci e venti anni della stessa casa. Il salto tra i due è abbastanza grande da riconoscerlo e le bottiglie sono abbastanza vicine da confrontarle in modo equo.
Se si chiede se trenta o quarant'anni valgano la pena, venga a trovarci o chiami lo 0570 541 278. Le diciamo, bottiglia per bottiglia, che cosa dice la casa sul blend, e dove la casa non dice nulla, lo diciamo anche noi.
Continua a guardare
Tutto il nostro assortimento di porto è sulla nostra pagina del porto, e con il motore di ricerca dell’enoteca può scorrere tutto. Tra le case che trattiamo ci sono Kopke, Graham’s, Ramos Pinto, Cálem e Niepoort.
Perché un tawny cambia colore lo spieghiamo in porto ruby o tawny: la differenza sta nella botte. E per quanto tempo una bottiglia del genere si conserva dopo l’apertura lo trova in quanto si conserva il porto dopo l’apertura.
