¿Cuál es la diferencia entre coñac, armañac y brandy?

El brandy es la categoría 5 del Reglamento (UE) 2019/787: una bebida a base de aguardiente de vino, con al menos un 36 por ciento de alcohol y envejecimiento obligatorio en roble.

El reglamento exige al menos un año de envejecimiento en barricas de roble de 1.000 litros o más, o seis meses en barricas de roble más pequeñas. No se puede añadir alcohol y solo se puede colorear con caramelo. La materia prima, aguardiente de vino de la categoría 4, se destila por debajo del 86 por ciento.

El coñac pasa dos veces por un alambique charentais, la llamada repasse. El armagnac suele pasar en un solo recorrido continuo por un alambique armagnacais.

El cahier des charges del coñac fija el destilado en un máximo de 72,4 por ciento a 20 grados y limita la chaudière a 30 hectolitros. En el armañac, el destilado está entre el 52 y el 72,4 por ciento. En ambas denominaciones, la destilación debe terminar a más tardar el 31 de marzo siguiente a la cosecha.

El coñac procede de la Charente, con denominaciones geográficas como Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois y Bons Bois. El armagnac procede de Gascuña.

Para el coñac están permitidas, entre otras, ugni blanc, colombard, folle blanche, semillon y montils, con folignan hasta como máximo el 10 por ciento de la plantación. El armagnac tiene Bas Armagnac, Armagnac-Tenareze y Haut Armagnac. Allí baco blanc y ugni blanc son las variedades principales, junto con folle blanche y colombard.

En el cognac, VS significa al menos dos años de envejecimiento, VSOP cuatro años, XO diez años y XXO catorce años, contados a partir del eau-de-vie más joven de la botella.

El Bureau National Interprofessionnel du Cognac gestiona ese cómputo. En el armagnac, XO y Hors d’Age exigen un mínimo de diez años, y un millésime lleva un solo año de cosecha, también con al menos diez años de envejecimiento. El envejecimiento del armagnac empieza a contar el 1 de abril siguiente a la cosecha.

No. El coñac y el armagnac son denominaciones de origen protegidas dentro de la categoría más amplia del brandy. Todo coñac es brandy, pero no todo brandy puede llamarse coñac.

Una botella que se llama solo brandy no tiene que cumplir más que los requisitos de la categoría 5. Quien quiera saber la zona, las uvas y el método de destilación, debe leer la denominación en la etiqueta. Otros países también tienen nombres protegidos propios, como el brandy de Jerez en España.