¿Qué es un armagnac millésime?

El año de un armagnac millésime es el año de cosecha de las uvas con las que se destiló el eau-de-vie.

Toda la botella procede de ese único año. No se mezcla nada de otra cosecha, como sí ocurre en un coupage. El Bureau National Interprofessionnel de l’Armagnac describe los millésimes como la prolongación natural de la viticultura, con sus ciclos y sus años.

Fíjese además en el año de embotellado. La maduración se produce en la barrica y se detiene en cuanto el armagnac está en vidrio. Un millésime de 1985 embotellado en 2005 ha tenido veinte años de madera, y eso ya no cambia en el armario.

Un armagnac XO es un coupage cuyo componente más joven ha pasado al menos diez años en madera, mientras que un millésime procede de un solo año de cosecha.

En una indicación de edad cuenta siempre el aguardiente más joven de la botella. El artículo 13 del Reglamento (UE) 2019/787 establece que un periodo de crianza o una edad solo pueden indicarse si se refieren al componente alcohólico más joven.

Según el BNIA, hors d’âge va más allá de diez años y en la práctica suele situarse por encima de ese mínimo legal. En un millésime no hay nada que promediar: todo lo que hay en la botella tiene la misma edad.

El armagnac procede de Gascuña y tiene tres denominaciones: Bas-Armagnac, Armagnac-Ténèrze y Haut-Armagnac.

El cahier des charges del INAO describe esos tres como medios naturales distintos, cada uno con su propio suelo y clima. En la etiqueta de un millésime casi siempre figura de cuál de los tres se trata.

Los vinos para el eau-de-vie pueden proceder de diez variedades: baco blanc, blanc dame, colombard, folle blanche, graisse, jurançon, mauzac, mauzac rose, meslier saint-françois y ugni blanc. El cahier califica la indicación de añadas de uso antiguo y habitual en la región.

Todo armagnac debe madurar al menos un año en roble, y para un millésime no existe límite superior.

La maduración se realiza en pièces de 400 litros, fabricadas con roble de los bosques de Gascuña o del Lemosín. El BNIA calcula una evaporación de aproximadamente medio grado de alcohol por año y menciona maduraciones de veinte, cuarenta y más años.

Así, una añada antigua baja poco a poco hasta una graduación con la que puede pasar a la botella. Cuanto más tiempo en la barrica, más color, tanino y aroma de madera adquiere el armagnac.

Fíjese en tres cosas de la etiqueta: el año de la cosecha, el año de embotellado y la appellation.

Con el año de cosecha y el año de embotellado puede calcular usted mismo cuánto tiempo ha pasado el armagnac en barrica. Si en la botella solo figura el año de cosecha, pregunte por ello antes de dar por supuesta una edad.

La denominación indica de qué parte de la Gascuña proceden las uvas. Fíjese además en la graduación alcohólica de la botella: algunas añadas se embotellan a graduación de barrica, otras se rebajan a una graduación menor.