Quelle est la différence entre cognac, armagnac et brandy ?

Le brandy est la catégorie 5 du règlement (UE) 2019/787 : une boisson à base d'eau-de-vie de vin, avec au moins 36 pour cent d'alcool et un vieillissement obligatoire sous bois de chêne.

Le règlement exige au moins un an de vieillissement en fûts de chêne de 1 000 litres ou plus, ou six mois en fûts de chêne plus petits. L'ajout d'alcool est interdit et la coloration n'est autorisée qu'au caramel. La matière première, l'eau-de-vie de vin de la catégorie 4, est distillée à moins de 86 pour cent.

Le cognac passe deux fois dans un alambic charentais, c'est la repasse. L'armagnac passe le plus souvent en un seul passage continu dans un alambic armagnacais.

Le cahier des charges du cognac plafonne le distillat à 72,4 pour cent à 20 degrés et limite la chaudière à 30 hectolitres. Pour l'armagnac, le distillat se situe entre 52 et 72,4 pour cent. Dans les deux appellations, la distillation doit être terminée au plus tard le 31 mars suivant la récolte.

Le cognac vient de Charente, avec des dénominations géographiques comme Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois et Bons Bois. L'armagnac vient de Gascogne.

Pour le cognac sont notamment autorisés l'ugni blanc, le colombard, la folle blanche, le sémillon et le montils, avec le folignan à hauteur de 10 pour cent de l'encépagement au maximum. L'armagnac compte le Bas-Armagnac, l'Armagnac-Ténarèze et le Haut-Armagnac. Le baco blanc et l'ugni blanc y sont les cépages principaux, avec la folle blanche et le colombard.

Pour le cognac, VS signifie au moins deux ans de vieillissement, VSOP quatre ans, XO dix ans et XXO quatorze ans, comptés d'après l'eau-de-vie la plus jeune de la bouteille.

Le Bureau National Interprofessionnel du Cognac gère ce décompte. Pour l'armagnac, XO et Hors d'Age exigent un minimum de dix ans, et un millésime porte une seule année de récolte, avec lui aussi au moins dix ans de vieillissement. Le vieillissement de l'armagnac commence à compter le 1er avril suivant la récolte.

Non. Le cognac et l'armagnac sont des appellations d'origine protégées au sein de la catégorie plus large du brandy. Tout cognac est un brandy, mais tout brandy ne peut pas s'appeler cognac.

Une bouteille qui s'appelle seulement brandy ne doit satisfaire qu'aux exigences de la catégorie 5. Pour connaître la zone, les cépages et la méthode de distillation, lisez l'appellation sur l'étiquette. D'autres pays ont aussi leurs propres noms protégés, comme le brandy de Jerez en Espagne.