¿Qué significan Hors d'Age y XXO en una botella?

XXO significa Extra Extra Old y exige que el eau-de-vie más joven de la botella haya envejecido al menos catorce años.

El arrêté francés del 8 de noviembre de 2018 añadió las menciones XXO y Extra Extra Old al cahier des charges de la denominación de origen Cognac. El mismo texto establece que quien utilice la mención debe indicarlo en los documentos de acompañamiento y poder justificarlo en su contabilidad ante el Bureau National Interprofessionnel du Cognac.

En el cognac, Hors d’Age pertenece a la misma clase de edad que el XO y exige, por tanto, al menos diez años de maduración del aguardiente más joven.

En el armagnac, el límite inferior también es de diez años. El Bureau National Interprofessionnel de l’Armagnac añade que los armagnacs con esta denominación suelen ser en la práctica mucho más viejos que el mínimo legal, porque las casas usan el nombre para sus mezclas más antiguas. Por eso no siempre figura un número en la etiqueta.

La edad del coñac se cuenta desde el 1 de abril posterior a la cosecha; todo lo que se destila antes se llama compte 00.

Pasada esa fecha, el lote pasa al compte 1, al año siguiente al compte 2, y así sucesivamente hasta el compte 10. El recuento no es, por tanto, una suma de calendario, sino un sistema administrativo que la aduana hace gestionar por el Bureau National Interprofessionnel du Cognac. Todas las indicaciones de edad de la etiqueta se refieren a esos comptes.

En el armagnac, Hors d’Age significa que el eau-de-vie más joven ha estado al menos diez años en madera, igual que en el cognac.

La diferencia está en lo que hay a su lado. En el coñac existe desde 2018 el grado adicional XXO a partir de catorce años; esa mención pertenece a la denominación de origen Cognac. En el armagnac, XO y Hors d’Age son las menciones por encima de VSOP, y además la región trabaja mucho con añadas que llevan un año de cosecha en la etiqueta.

Las indicaciones de edad como XO, XXO y Hors d’Age se refieren siempre al eau-de-vie más joven de la mezcla, no a la media.

Una casa que embotella una melange antigua solo puede indicar, por tanto, el límite inferior que pueda demostrar. Si pone una cifra, toda la melange debe alcanzarla. Muchas casas optan por eso por una indicación con letras. Pregunte sin problema en la tienda qué hay detrás de una indicación; lo consultamos con el productor.