Licor de vainilla

La vainilla procede de Vanilla planifolia, una planta trepadora de la familia de las orquídeas. Según Kew, el jardín botánico de Londres, la planta crece de forma natural en los bosques tropicales de México, Centroamérica y el norte de Sudamérica. Los aztecas de México ya usaban la vainilla para aromatizar el cacao.

Fuera de esa zona natural, cada flor debe polinizarse a mano. Es un trabajo de precisión: las flores solo permanecen abiertas ocho horas. Kew escribe que la técnica fue perfeccionada en 1841 por un niño de doce años. El aroma solo aparece cuando el fruto se seca y madura mediante vaporización y fermentación. La vainillina es la molécula de sabor más importante.

Esa mención significa que el aroma procede al menos en un 95 por ciento en peso de la propia vainilla. Lo regula el reglamento europeo sobre aromas, el Reglamento (CE) n.º 1334/2008 de 16 de diciembre de 2008, vigente desde el 20 de enero de 2011. La palabra 'natural' solo puede usarse para un aroma que conste exclusivamente de preparados aromatizantes y sustancias aromatizantes naturales.

Según ese reglamento, una sustancia aromatizante natural debe obtenerse mediante procesos físicos, enzimáticos o microbiológicos a partir de material vegetal, animal o microbiológico. Si el aroma procede solo en parte de la vainilla, la etiqueta puede indicar 'aroma natural de vainilla con otros aromas naturales', siempre que la vainilla siga siendo claramente reconocible. Si solo pone 'aroma', la etiqueta no dice nada sobre el origen.

En la UE, un licor es una categoría propia de bebida espirituosa con un contenido mínimo de azúcar. Así lo establece el Reglamento (UE) 2019/787 de 17 de abril de 2019, las normas europeas sobre bebidas espirituosas. Por eso, según ese reglamento, la palabra «seco» en un licor no significa que la bebida no esté azucarada.

Para las bebidas espirituosas rige en general un mínimo de 15 por ciento de alcohol, con una excepción para otra categoría. En los licores se permiten aromas. El reglamento también permite a los elaboradores usar una denominación compuesta con la palabra «licor», siempre que el producto final cumpla los requisitos de la categoría de licor.

Dejando macerar vainas de vainilla en alcohol durante mucho tiempo. Zuidam Distillers, en Baarle-Nassau, una empresa familiar, lo describe así: las vainas de calidad Bourbon proceden de Madagascar, se cosechan y fermentan allí a mano y se seleccionan en los Países Bajos. Después maceran en alcohol durante un mínimo de seis meses. El licor de vainilla de Zuidam tiene un 24 por ciento de alcohol y, según el fabricante, ningún aroma, colorante ni saborizante añadido.

Zuidam usa la misma vainilla de Madagascar también en su licor de butterscotch de 20 por ciento, junto con butterscotch hecho a mano. El fabricante recomienda echar ese licor en el café, beberlo solo o con un cubito de hielo.

Solo, con hielo, en café o en cócteles y postres; la mejor forma depende de la botella. Zuidam menciona para su licor de butterscotch el café, solo y con un cubito de hielo. Bandoeng 22, de Schiedam, es un licor de pandan, una hoja del sudeste asiático, con especias indonesias. El elaborador cita cócteles, highballs, bebidas calientes y postres como usos.

Un licor es dulce, así que basta un chorrito en un cóctel o sobre un postre. Consulte siempre la etiqueta de la propia botella para conocer el grado alcohólico y la forma de servir recomendada; varían según el productor.

En la tienda hay ahora 5 botellas que clasificamos como licor de vainilla: los licores en los que la vainilla, o un sabor parecido, es la protagonista. Cuatro proceden de los Países Bajos. Allí encontrará el Kalkwijck Vanille Likeur, el Zuidam butterscotch, el Bandoeng 22 y el Battumse Likeur 7437, además del Licor Amor.

¿Desea saber qué dice una etiqueta o busca una botella para el café o para el postre? Llámenos o pase por ’t Bockje, en la Brink 2 de Bathmen.

La tienda está en Brink 2, Bathmen. Abierta de martes a viernes de 09.00 a 18.00 y el sábado de 09.00 a 17.00. Para cualquier consejo, llame al 0570 541 278 o escriba a info@bockje.nl.