¿Cuánto alcohol tiene el licor?

El licor debe contener al menos 15 por ciento de alcohol. Ese mínimo figura en el anexo I, categoría 33, del Reglamento europeo 2019/787 y se aplica en toda la Unión Europea.

Si una bebida queda por debajo de ese 15 por ciento, la palabra licor no puede figurar en la etiqueta como denominación legal. Una botella así se llama entonces, por ejemplo, bebida aromatizada o producto vitivinícola aromatizado. Esa diferencia no es una formalidad. También determina dónde se puede vender la botella y cómo se calcula el impuesto especial.

El contenido se lee en la etiqueta, en porcentaje vol. y medido a 20 grados Celsius. Si indica 20 por ciento vol., un litro de ese licor contiene 20 centilitros de alcohol puro. Si tiene dudas sobre una botella, cójala y busque esa cifra; es obligatorio que figure en el mismo campo visual que el nombre y el contenido.

El reglamento no fija un límite máximo para el licor, de modo que por encima del 15 por ciento se permite cualquier contenido.

La cantidad real de alcohol que contiene la botella la decide el productor dentro de ese único límite inferior. Por eso los licores de los estantes son muy distintos entre sí: desde botellas justo por encima del mínimo legal hasta botellas que se acercan a las bebidas espirituosas habituales. El reglamento no interviene en ello, siempre que la botella cumpla los requisitos de su categoría.

Por eso conviene fiarse de la cifra y no del sabor. Lo dulce enmascara el alcohol, y en el licor la dulzura está precisamente prescrita por ley. Un licor que resulta suave y almibarado puede ser bastante más fuerte que una bebida seca que parece más áspera. La etiqueta indica el contenido con un decimal como máximo, de modo que puede comparar dos botellas sin hacer cálculos.

El licor contiene al menos 100 gramos de edulcorante por litro, expresados como azúcar invertido. El reglamento menciona dos casos con un mínimo inferior.

Para el licor aromatizado únicamente con genciana, una planta comparable o ajenjo, se aplican 80 gramos por litro. Para el licor de cereza cuyo alcohol procede íntegramente de destilado de cereza, se aplican 70 gramos por litro. Esas dos excepciones existen porque, de lo contrario, el sabor de la genciana y de la cereza desaparecería bajo la dulzura.

El contenido de alcohol no cambia por esas excepciones. También un licor de genciana y un licor de cereza deben alcanzar al menos un 15 por ciento. El edulcorante y el alcohol son dos requisitos independientes en el reglamento: uno no puede sustituir al otro. Esa es también la respuesta a la pregunta de por qué una bebida dulce de 12 por ciento no puede llamarse licor, por muy dulce que sea.

El licor de huevo y el advocaat forman una categoría propia en el reglamento, la número 39, con un mínimo de 14 por ciento de alcohol en lugar de 15 por ciento.

A ese límite más bajo corresponden, eso sí, requisitos sobre el contenido. Debe llevar como mínimo 140 gramos de yema de huevo por litro y al menos 150 gramos de edulcorante por litro, de nuevo calculados como azúcar invertido. Una botella que no alcance ese contenido de huevo y de edulcorante no puede llevar el nombre de licor de huevo ni de advocaat.

Un licor que lleva huevo pero no cumple la categoría 39 entra en la categoría 40, licor con huevo. Se aplica el mínimo habitual de 15 por ciento de alcohol, con al menos 70 gramos de yema de huevo y 150 gramos de edulcorante por litro. En el estante esos dos tipos suelen estar juntos, así que conviene comparar un momento la graduación y la denominación.

En los Países Bajos, una bebida con 15 por ciento de alcohol o más es una bebida espirituosa según la Alcoholwet, y las bebidas espirituosas solo pueden venderse en una tienda de vinos y licores.

Como el licor solo es legalmente licor a partir de 15 por ciento, prácticamente todos los licores entran en esa regla. El licor de huevo de 14 por ciento es la excepción más conocida; se considera una bebida de bajo contenido alcohólico. Así, en los Países Bajos el límite del reglamento europeo coincide casi con la frontera entre la tienda de vinos y licores y la estantería normal.

Praktisch betekent dat iets prettigs voor wie vergelijkt: in de winkel aan de Brink in Bathmen staat het likeurschap bij elkaar, van de lichtere flessen tot de stevige. U kunt de gehaltes dus naast elkaar bekijken en uitleg vragen voordat u kiest. NIX18: geen alcohol onder de 18 jaar.