¿Qué es el orange wine?

En el orange wine, el jugo de uvas blancas permanece sobre los hollejos durante la fermentación, y a veces también sobre los raspones, exactamente igual que en el vino tinto. En el vino blanco normal, en cambio, el jugo se separa de los hollejos de inmediato.

De ese hollejo pasan al vino colorantes, taninos y compuestos aromáticos. El resultado es un vino de tono naranja a ámbar, con una textura en boca más firme y más notas sabrosas y oxidativas que un vino blanco corriente. El Wine and Spirit Education Trust describe el tanino de estos vinos como firme pero refinado, de nivel medium plus.

La maceración va de unas pocas horas a unos pocos meses, según el productor. Wine Spectator cita como ejemplos unos diez días para una línea de embotellado de la casa Radikon y casi cuatro meses para la otra.

En el lado largo está el método de Josko Gravner: estrujar las uvas, llenar el ánfora hasta las tres cuartas partes, fermentar con levadura propia, seis meses con los hollejos con bazuqueos cinco o seis veces al día, luego prensar y criar seis años en grandes toneles de roble. Trabajos científicos de la Universidad de Turín utilizaron series más cortas: 0, 2, 7 y 14 días de maceración a 18 grados.

El contenido fenólico se duplica tras dos días de maceración y se cuadruplica tras catorce días respecto a un vino sin contacto con los hollejos, según una investigación de la Universidad de Turín. Solo se encontraron taninos condensados en las muestras de 7 y 14 días.

Tras catorce días, eso equivalía a 513 miligramos por litro en el arneis y 708 miligramos por litro en el erbaluce. Un estudio de revisión de 2025 recoge los fenoles totales: de 1.645 a 2.103 miligramos por litro GAE en los vinos blancos macerados de Friuli y Croacia, de 1.296 a 2.290 en el método georgiano de Kajetia, frente a 210 a 456 miligramos por litro en un vino blanco corriente. Los vinos del sur de Italia con cuatro meses de maceración llegaron a entre 5.682 y 6.670 miligramos por litro, por encima del intervalo de 282 a 3.200 que se cita para el vino tinto.

La tradición más antigua está en Georgia, donde el mosto, los hollejos, los raspones y las pepitas van juntos a un qvevri, una vasija de barro en forma de huevo enterrada en el suelo. La UNESCO incluyó ese método en 2013 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial. El vino permanece allí de cinco a seis meses.

El renacimiento moderno procede de Friuli-Venezia Giulia y de la vecina Eslovenia. Josko Gravner, de Oslavia, experimentó con el contacto con los hollejos en la ribolla gialla tras la cosecha de 1996, afectada por el granizo, viajó a Georgia para conocer las qvevri y elaboró su primer vino así en 2001. Le siguieron Stanko Radikon, Dario Princic y elaboradores eslovenos como Aleks Klinec y Ales Kristancic. El propio término orange wine no se popularizó hasta principios de los años 2000, como denominación práctica del color.

Gravner aconseja servir el orange wine a la temperatura de un tinto, es decir, claramente más caliente que un vino blanco normal. El tanino y la sensación firme en boca lo hacen plausible.

En la mesa, el vino también se comporta más como un tinto. Wine Spectator señala la interacción de acideces vivas y taninos ligeramente calcáreos, que contrarrestan los platos ricos. El color va del naranja al ámbar, y con una crianza larga se añade un tono más pardo. A menudo se mencionan aromas de piel de naranja y nuez. Las mediciones muestran que la absorción a 420 nanómetros, la longitud de onda de los tonos pardos, aumenta claramente cuanto más larga es la maceración.