Qu'est-ce qu'une liqueur ?

La liqueur est la catégorie 33 de l’annexe I du règlement (UE) 2019/787. Le règlement fixe un minimum pour la teneur en alcool et pour la teneur en sucre, et décrit les matières premières autorisées.

Le règlement définit ce qu'une boisson spiritueuse peut s'appeler dans l'Union européenne. L'annexe I comprend 44 catégories, du rhum et du whisky au gin, à la vodka et à la liqueur. Une boisson qui ne satisfait pas aux exigences de la catégorie 33 ne peut pas porter le mot liqueur dans sa dénomination légale.

Au minimum 100 grammes de sucre par litre, exprimés en sucre inversé. Pour une liqueur de cerises ou de griottes, c'est 70 grammes, et pour une liqueur uniquement à la gentiane ou à l'absinthe 80 grammes.

La teneur en sucre est exprimée en sucre inverti afin que chaque type de sucre compte de la même manière. Les 70 grammes pour la liqueur de cerise ne valent que lorsque l’alcool provient exclusivement de distillat de cerise.

La liqueur peut être élaborée à partir d'alcool éthylique d'origine agricole, d'un distillat d'origine agricole, d'une ou plusieurs boissons spiritueuses, ou d'une combinaison de ceux-ci.

Viennent ensuite l'adoucissement et l'aromatisation. Les arômes, les préparations aromatisantes et les denrées alimentaires sont autorisés. Pour un certain nombre de liqueurs de fruits et de plantes, le règlement n'autorise que des arômes et préparations naturels. Si une liqueur contient du lait ou des produits laitiers, le mot cream peut figurer dans la dénomination légale.

Une liqueur doit être sucrée à au moins 100 grammes de sucre par litre. Une boisson spiritueuse aromatisée ne connaît pas cette limite de sucre et a souvent un titre alcoométrique minimal plus élevé.

La vodka aromatisée doit contenir au moins 37,5 pour cent d'alcool et un bitter au moins 15 pour cent, mais aucun des deux n'est soumis à un minimum de sucre. La limite de sucre distingue la liqueur des autres boissons spiritueuses aromatisées.

Non. Selon le règlement, le rhum ne peut pas être aromatisé, et le whisky ne peut pas être sucré, pas même pour arrondir le goût, ni aromatisé.

Une boisson sucrée à base de whisky relève donc de la catégorie 33 et s'appelle liqueur de whisky, et non whisky. Sur l'étiquette, vous le retrouvez dans la dénomination légale.

Outre la catégorie générale de la liqueur, l'annexe I prévoit des catégories distinctes avec leurs propres exigences, comme la crème de, la crème de cassis, la liqueur aux œufs et le sloe gin.

Une crème de exige au moins 250 grammes de sucre par litre, exprimés en sucre inverti, et exclut les produits laitiers comme matière première. Pour la crème de cassis, le seuil dépasse 400 grammes par litre, le minimum de sucre le plus élevé de toute l’annexe.

La liqueur d’œuf est la seule catégorie dont le minimum d’alcool est inférieur à 15 pour cent : 14 pour cent, avec au moins 140 grammes de jaune d’œuf par litre de produit fini. Le sloe gin peut être mis en bouteille à partir de 25 pour cent d’alcool. Pour savoir quelles règles s’appliquent à une bouteille, il suffit de lire la dénomination légale sur la contre-étiquette.