Qual è la differenza tra rum e whisky?

Il rum deriva dalla canna da zucchero, il whisky dai cereali.

L'allegato I del Regolamento (UE) 2019/787 ammette come materia prima del rum solo melassa, sciroppo di canna da zucchero o succo di canna da zucchero. Per il whisky lo stesso allegato prescrive un mosto di cereali maltati, con o senza chicchi interi di cereali non maltati. Il rum può essere distillato sotto il 96 per cento di alcol, il whisky sotto il 94,8 per cento. È quindi la materia prima a stabilire in quale categoria rientra una bottiglia, non il gusto né la botte.

Nell'Unione europea il whisky deve passare almeno tre anni in botti di legno da non più di 700 litri; per il rum la legge non fissa alcun periodo.

Il Regolamento (UE) 2019/787 fissa l’invecchiamento nella definizione stessa del whisky: il prodotto finito matura almeno tre anni in botti di legno non più grandi di 700 litri. Nella definizione del rum un requisito simile manca del tutto. Un rum senza età in etichetta rispetta quindi le norme europee. I paesi possono però fissare requisiti più severi nell’ambito della propria tutela d’origine.

Il rum può contenere fino a 20 grammi di dolcificante per litro, il whisky non può essere dolcificato affatto.

Il regolamento consente di dolcificare il rum per arrotondarne il gusto, con un limite di 20 grammi per litro, espresso come zucchero invertito. Il rum non può essere aromatizzato, e per il colore è ammesso solo il caramello. Il whisky non ha questo margine: oltre all’acqua, si può aggiungere solo caramello per il colore.

Lo Scotch whisky è definito dalla legislazione britannica, mentre il rum non ha una normativa mondiale ma singole denominazioni protette per paese.

The Scotch Whisky Regulations 2009 stabiliscono dove e come lo Scotch può essere prodotto, invecchiato e denominato. Per il rum non esiste nulla di simile a livello mondiale. Esistono però denominazioni nazionali: Jamaica Rum è stato registrato il 1° dicembre 2016 a nome della Spirits Pool Association, e le appellations francesi rientrano nell'INAO. Il Regolamento (UE) 2019/787 riserva inoltre la menzione agricole al rum da succo di canna dei dipartimenti francesi d'oltremare e di Madeira.

Secondo l'articolo 13 del Regolamento (UE) 2019/787, un'età indicata su una bottiglia si riferisce sempre al componente alcolico più giovane.

Nel whisky questa regola è nota: un blend di dodici anni non contiene whisky più giovane di dodici anni. Per il rum vale esattamente lo stesso requisito, anche se lì l’invecchiamento non è obbligatorio. Un numero su una bottiglia di rum che non si riferisce alla componente più giovane non può quindi essere un’indicazione d’età nell’Unione Europea.