Combien d'alcool contient la vodka ?

La vodka doit contenir au moins 37,5 pour cent d’alcool. C’est ce que prévoit l’annexe I, catégorie 15, du règlement européen 2019/787 : le titre alcométrique volumique de la vodka est d’au moins 37,5 pour cent.

La même catégorie décrit la vodka comme une boisson spiritueuse obtenue à partir d'alcool éthylique d'origine agricole, élaborée à partir de pommes de terre, de céréales ou d'autres matières premières agricoles. La coloration est interdite. L'édulcoration est permise jusqu'à huit grammes de produits édulcorants par litre, exprimés en sucre inverti. Les arômes ne peuvent provenir que du distillat des matières premières fermentées et ne doivent pas dominer le goût.

Quarante pour cent est le degré courant, bien au-dessus du minimum légal. Sur les 247 vodkas de la boutique de Bathmen, 104 titrent exactement 40 pour cent.

Le minimum est une limite basse, pas une obligation. Au-dessus de 37,5 pour cent, le producteur choisit lui-même le degré de mise en bouteille. En magasin, les 161 vodkas de 37,5 pour cent ou plus montent jusqu'à 50 pour cent, réparties entre 49 marques de 18 pays. La Pologne en fournit 41, les Pays-Bas 24, la France 21, la Suède 19, l'Ukraine 13 et les États-Unis 13.

La vodka aromatisée doit, comme la vodka ordinaire, contenir au moins 37,5 pour cent d'alcool. C'est ce que prévoit l'annexe I, catégorie 31, du règlement (UE) 2019/787. Un titre inférieur n'est pas autorisé.

La différence tient à l'arôme et à la limite de sucre, pas à la force. Pour la vodka aromatisée, on peut ajouter un arôme dominant qui ne provient pas des matières premières utilisées, et le produit final peut contenir jusqu'à 100 grammes d'édulcorants par litre, contre huit grammes pour la vodka ordinaire.

Une boisson à moins de 37,5 pour cent ne peut pas porter le nom de vodka comme dénomination légale. Il s’agit le plus souvent d’une liqueur, pour laquelle un minimum de 15 pour cent s’applique.

L'article 10 du règlement européen 2019/787 prévoit qu'une boisson spiritueuse ne répondant à aucune catégorie de l'annexe I reçoit la dénomination légale boisson spiritueuse. Si le produit satisfait en revanche aux exigences de la catégorie 33, la dénomination est liqueur. À Bathmen, 80 articles sont en dessous de 37,5 pour cent, de 4 à 35,2 pour cent. En rayon, ils se trouvent souvent à côté de la vodka, mais ce sont légalement d'autres boissons.

Une bouteille de 70 cl à 40 pour cent contient plus de 22 verres standard, et à 37,5 pour cent près de 21. Un verre standard représente environ dix grammes d’alcool pur.

Voici comment le vérifier : prenez le volume en millilitres, multipliez-le par le pourcentage d’alcool puis par 0,789, le poids d’un millilitre d’alcool en grammes. Divisez le résultat par dix. Pour 700 ml à 40 pour cent, cela donne 280 ml d’alcool pur, 221 grammes, soit 22,1 verres standard. À 37,5 pour cent, ce sont 262,5 ml, 207 grammes et 20,7 verres standard. Un verre standard correspond, à 40 pour cent, à environ 32 ml de vodka et, à 37,5 pour cent, à environ 34 ml.

Un verre standard de vodka-cola contient 30 ml de vodka, ce que le Trimbos-instituut compte pour dix grammes d'alcool : exactement un verre standard.

Pour un verre servi à la main, le pourcentage dans le verre ne peut pas être déterminé. Si l'on y verse 50 ml de vodka à 40 pour cent, le verre contient près de 16 grammes d'alcool, soit bien plus d'un verre standard et demi. Le titre indiqué sur l'étiquette vaut pour la bouteille, pas pour la dose que l'on verse. Pour savoir combien l'on boit au cours d'une soirée, il faut donc compter par dose servie et non par verre.