Perché le bottiglie di birra sono di solito in vetro marrone?

La luce innesca nella birra una reazione in cui la riboflavina cattura energia e le sostanze del luppolo vengono trasformate in un composto solforato dall'odore intenso.

Quel composto si chiama 3-metil-2-butene-1-tiolo. Il naso lo avverte già a contenuti molto bassi, il che spiega perché una bottiglia rimasta un pomeriggio al sole ha subito un odore diverso.

Nel 2022 i ricercatori di Kvasny Prumysl hanno descritto come la riboflavina agisca da fotosensibilizzatore e hanno messo a punto un indice per misurare quanto bene una confezione protegga da essa. Nel 2024 è seguita un’ulteriore ricerca in cui panel di assaggio e misurazioni ottiche sono stati messi a confronto.

Il vetro marrone lascia passare meno luce nella parte blu e ultravioletta dello spettro, proprio quella che innesca la reazione nella birra.

Il vetro verde blocca una parte di quella luce, ma meno del marrone. Il vetro trasparente ne blocca ancora meno e lascia che la reazione si svolga quasi senza ostacoli.

I birrifici che scelgono comunque vetro verde o trasparente lo fanno per mostrare la birra. Alcuni di essi utilizzano un estratto di luppolo da cui sono state eliminate le sostanze sensibili, così la reazione non ha più nulla su cui agire.

Una lattina non lascia passare la luce e offre così una protezione completa, mentre persino il vetro marrone ne lascia passare una piccola parte.

Lo stesso vale per un cartone esterno o un fusto chiuso. La birra tenuta al buio non può acquisire il gusto di luce, qualunque sia l’imballaggio che la circonda.

La lattina è inoltre più leggera e non si rompe, il che fa la differenza su una terrazza o a una festa. Chi associa la lattina soprattutto alla pils, oggi trova in lattina anche birre speciali.

La birra va conservata al buio, al fresco e in posizione verticale, perché la luce è, insieme alla temperatura, la principale causa di perdita di sapore nella bottiglia.

Bastano una cantina, un armadio chiuso o la scatola in cui è arrivata la birra. Ciò che Lei deve evitare è uno scaffale al sole, un davanzale o un'illuminazione puntata giorno e notte sul vetro.

Per la birra in vetro trasparente o verde questo pesa di più che per il vetro marrone. Se una bottiglia del genere resta alla luce per più di qualche giorno, il rischio di gusto di luce è reale.

Sull'etichetta di una birra sono obbligatori gradazione alcolica, contenuto, ingredienti e durata di conservazione, ma non si dice nulla sulla sensibilità alla luce della confezione.

Il Regolamento (UE) n. 1169/2011 stabilisce quali informazioni deve ricevere un consumatore. Il colore del vetro ne è escluso, e non esiste nemmeno un'indicazione obbligatoria di conservare la birra al buio.

Il colore della bottiglia è dunque l’unico segnale che Lei può leggere da sé. Il marrone offre la massima protezione, il verde meno, il trasparente la minima.