La birra alla spina ha un sapore diverso da quella in bottiglia?

Temperatura, anidride carbonica e percorso nella linea sono diversi in un fusto rispetto a una bottiglia, e insieme determinano gran parte dell'esperienza gustativa.

La Brewers Association indica per la birra alla spina una temperatura di servizio da 34 a 38 gradi Fahrenheit, circa da 1 a 3 gradi Celsius. Una bottiglia dal frigorifero è di solito intorno ai 5 gradi, una bottiglia dalla dispensa molto più calda. Una birra più fredda dà meno aroma e più freschezza.

A ciò si aggiunge l'anidride carbonica. La birra alla spina viene servita nel bicchiere sotto pressione, il che dà una schiuma diversa rispetto all'apertura di una bottiglia.

La birra alla spina ha di solito da 2,2 a 2,8 volumi di anidride carbonica, con un intervallo da 1,2 a 4,0 volumi per gli stili particolari.

Per mantenere quel contenuto nel fusto si applica una pressione di anidride carbonica. La Brewers Association indica circa 11 psi come pressione di esercizio a 2,5 volumi e 38 gradi Fahrenheit. Se la pressione è troppo bassa, la birra perde frizzantezza; se è troppo alta, il bicchiere trabocca di schiuma.

In una bottiglia l’anidride carbonica è fissata al momento dell’imbottigliamento. Ciò che Lei assaggia dopo dipende dalla temperatura di conservazione e dal modo in cui versa.

Una linea della birra si riveste all’interno di lieviti e batteri, e la Brewers Association consiglia perciò una pulizia ogni 14 giorni.

Se viene trascurato, lo si sente al gusto: la birra diventa acida o sa di muffa, e la schiuma cala più in fretta. Con una bottiglia il problema non si pone, perché la birra passa direttamente dal birrificio al vetro chiuso.

Chi spilla in casa o a una festa corre lo stesso rischio. Un impianto a noleggio dovrebbe arrivare con tubazioni pulite e un attacco pulito, e va risciacquato subito dopo l'uso.

I fusti vengono riempiti soprattutto con birre molto spillate, come la pils, la witbier e alcuni classici belgi.

Delle piccole birre speciali spesso non esiste il fusto, perché la tiratura è troppo piccola e un fusto spillato va finito in pochi giorni. Per una festa questo comporta una scelta: un ampio assortimento in bottiglia, oppure una o due birre fisse alla spina.

Il tipo di attacco di un fusto varia da birrificio a birrificio. Si informi prima di noleggiare un impianto, perché una testa di spillatura sbagliata non si adatta.

Un fusto chiuso si conserva come una bottiglia, ma una volta spillato la durata scende a pochi giorni.

Finché il fusto è chiuso, la birra resta al buio e al riparo dall'aria. Una bottiglia lascia passare la luce, e quanta dipende dal colore del vetro. Per la conservazione a lungo termine è la differenza più grande tra i due.

Dopo la spillatura si aggiunge anidride carbonica e la birra esce. Se ne resta un residuo, questo perde la frizzantezza e peggiora. Per una festa è quindi meglio contare su un fusto che si svuota.