Che cosa significa NAS nel whisky?

NAS è l’abbreviazione di no age statement e significa che sulla bottiglia non è indicata alcuna età.

L'indicazione dell'età non è obbligatoria. Un produttore o un imbottigliatore può riportarla, ma non è tenuto a farlo. Quando manca il numero, gli appassionati chiamano la bottiglia semplicemente NAS.

Per lo scotch vale in ogni caso un limite minimo: il whisky è maturato per almeno tre anni in botti di rovere in Scozia, anche se non è riportata alcuna età.

L’articolo 12 delle Scotch Whisky Regulations 2009 stabilisce che l’unica età che può essere indicata è quella dello Scotch più giovane presente nella bottiglia.

Se su un blend è indicato 12 anni, al suo interno può esserci whisky di 18 o 25 anni, ma nemmeno una goccia ha meno di 12 anni. La linea guida della Scotch Whisky Association per produttori e imbottigliatori lo formula allo stesso modo.

In Europa vale la stessa regola. Il Regolamento (UE) 2019/787, articolo 13, paragrafo 6, consente un’indicazione di età solo se si riferisce al componente più giovane. Per lo scotch l’età deve inoltre essere espressa in anni, non in mesi.

Un'età in etichetta vincola l'imbottigliatore alla botte più giovane dell'assemblaggio.

Chi vuole combinare botti vecchie e giovani perde con un’indicazione di età il margine per farlo: il numero scende a quello della botte più giovane, per quanto whisky vecchio ci sia per il resto. Senza indicazione, un blender può lavorare con maggiore libertà con botti di età diverse.

Contano anche le scorte. Le botti di vent’anni sono state riempite vent’anni fa, e quella quantità è fissa. Se la domanda cresce più in fretta delle scorte, compaiono più bottiglie senza indicazione di età.

No. L’età è un dato sul tempo, non un marchio di qualità, e la sua assenza di per sé non dice nulla.

La normativa non collega da nessuna parte l’età alla qualità. La maturazione cambia un whisky perché legno, aria e distillato interagiscono, ma più anni non rendono automaticamente migliore una bottiglia.

Vale lo stesso al contrario. Una bottiglia senza indicazione di età può provenire da botti scelte con cura oppure da botti molto giovani. L'etichetta non rivela questa differenza.

Guardi la categoria, la distilleria o l'imbottigliatore, la gradazione di imbottigliamento, il tipo di botte ed eventualmente l'anno di distillazione.

La categoria è stabilita per legge: single malt, single grain, blended malt, blended grain o blended Scotch Whisky. Queste parole dicono esattamente come è composto il whisky e da quante distillerie proviene.

Un anno di distillazione può comparire sull’etichetta di uno scotch solo se l’anno di imbottigliamento o l’età è indicato nello stesso campo visivo. Così può calcolare da sé per quanto tempo il whisky è maturato.