Amber bier

Amber bier is bier met een kleur tussen goudblond en bruin: amber, koper of roodbruin. Die kleur komt uit de mout. Naast lichte basismout gebruikt de brouwer karamelmout of kristalmout, waarvan de suikers in de mouterij al gekarameliseerd zijn, en soms een klein deel geroosterde mout of geroosterde gerst.

Volgens de Nederlandse Brouwers is amber een bovengistend bier met een amberkleur, een lichte fruitigheid en een milde bitterheid. Bovengistend wil zeggen dat de gist bij hogere temperatuur werkt en tijdens het gisten naar boven komt. Amber is dus eerder een familie dan één stijl: onder de naam vallen Belgische, Franse, Amerikaanse en Ierse bieren die elk volgens eigen regels worden gebrouwen.

De Belgische amber heet in België spéciale belge of Belgische speciale. Het Beer Judge Certification Program (BJCP) beschrijft de stijl als Belgian Pale Ale: amber tot koperkleurig, helder, met een romige witte schuimkraag en een alcoholgehalte van 4,8 tot 5,5 procent.

Volgens het BJCP ontstond de stijl na een wedstrijd in 1904, bedoeld om een eigen streekbier te maken tegenover geïmporteerde Britse ales en lagers van het vasteland. De stijl is het meest gangbaar in de Vlaamse provincies Antwerpen, Brabant, Henegouwen en Oost-Vlaanderen. Het moutstort bestaat uit lichte mout, aromatische mout en karamelmout, zonder bijproducten. Het BJCP noemt Palm als een van de bekende voorbeelden. De Amerikaanse Brewers Association noemt de stijl sinds haar richtlijnen van 2021 Belgian-Style Speciale Belge.

Een Franse ambrée is de amberkleurige versie van de bière de garde, het traditionele boerenbier uit de streek rond Lille in Noord-Frankrijk. De naam betekent ongeveer bier om te bewaren. Volgens het BJCP werd het vroeger in het vroege voorjaar gebrouwen en in koele kelders bewaard voor de warmere maanden.

De bière de garde bestaat in een blonde, amber en bruine versie. De amber kleurt roodachtig brons. De brouwer gebruikt lichte mout, Weense en Münchense mout en kristalmout, en laat het bier na het gisten lang koud rijpen. Het alcoholgehalte ligt volgens het BJCP tussen 6 en 8,5 procent. La Goudale Ambrée uit Noord-Frankrijk is volgens de brouwerij een bovengistend amberbier van 7,2 procent, gebrouwen met geroosterde mout.

Beide zijn amber tot roodachtig, maar de kleur komt uit een andere hoek. De American amber ale (BJCP 19A) is een Amerikaans craftbier dat voortkwam uit de American pale ale. De kleur komt van middelmatige tot donkere kristalmout en de hop is vaak Amerikaans. Het BJCP noemt een kleur van diep amber tot koperbruin en 4,5 tot 6,2 procent alcohol.

De Irish red ale (BJCP 15A) dankt de rode tint vooral aan een klein deel geroosterde gerst of zwarte mout, wat ook een droge afdronk geeft. Karamelmout was in Ierland vroeger duur en werd daarom niet door alle brouwers gebruikt. De Irish red is lichter: 3,8 tot 5 procent alcohol. Het BJCP ziet de stijl als een Ierse variant van de Engelse bitter, met minder hop.

Het verschil zit in kleur, mout en sterkte. Een Belgisch blond (BJCP 25A) is diepgeel tot diepgoud, met Belgische pilsmout en vaak suiker, en heeft 6 tot 7,5 procent alcohol. Amber is donkerder door karamelmout of kristalmout; een spéciale belge is met 4,8 tot 5,5 procent bovendien een stuk lichter van alcohol.

Een dubbel (BJCP 26B) kan qua kleur dicht bij amber zitten: het BJCP beschrijft donker amber tot koper met een roodachtige diepte. De dubbel is echter sterker, met 6 tot 7,6 procent, en krijgt veel van zijn karakter van gekarameliseerde suikerstroop en Belgische abdijgist. De moderne dubbel gaat volgens het BJCP terug op het dubbel bruin bier dat Westmalle in 1922 voor het eerst brouwde.

Bij ’t Bockje staan nu 10 flessen amberbier, het grootste deel uit België en verder uit Frankrijk en Nederland. Uit België staan er Palm, het bekende voorbeeld van de spéciale belge, Martin’s Pale Ale MPA33, Corsendonk Rousse en Corsendonk Christmas Ale, Satan Red van Brouwerij De Block, Boerken van Brouwerij Den Ouden, Krab van de Scheldebrouwerij en St. Hubertus Tripel Amber.

Uit Frankrijk staat La Goudale Ambrée in het schap, en uit Nederland de samenwerking Jopen x Stigbergets Ryeght Down The Line Pale Ale. Wilt u weten welke fles past bij wat u zoekt, of hoe een amber zich verhoudt tot een dubbel of blond? Bel gerust of kom langs bij ’t Bockje aan de Brink 2 in Bathmen.

De winkel staat aan de Brink 2 in Bathmen. Open dinsdag tot en met vrijdag van 09.00 tot 18.00 uur en zaterdag van 09.00 tot 17.00 uur. Voor advies belt u 0570 541 278 of mailt u naar info@bockje.nl.