Bière ambrée

La bière ambrée est une bière dont la couleur va du blond doré au brun : ambre, cuivre ou brun roux. Cette couleur vient du malt. Outre un malt de base clair, le brasseur utilise du malt caramel ou du malt cristal, dont les sucres ont déjà été caramélisés à la malterie, et parfois une petite part de malt torréfié ou d’orge torréfiée.

Selon les Nederlandse Brouwers, l’ambrée est une bière de fermentation haute à la robe ambrée, d’un fruité léger et d’une amertume douce. La fermentation haute signifie que la levure travaille à plus haute température et remonte à la surface pendant la fermentation. L’ambrée est donc plutôt une famille qu’un style unique : cette appellation regroupe des bières belges, françaises, américaines et irlandaises, brassées chacune selon ses propres règles.

L'ambrée belge s'appelle en Belgique spéciale belge ou Belgische speciale. Le Beer Judge Certification Program (BJCP) décrit le style comme Belgian Pale Ale : ambrée à cuivrée, limpide, avec une mousse blanche et crémeuse et un taux d'alcool de 4,8 à 5,5 pour cent.

Selon le BJCP, ce style est né après un concours en 1904, destiné à créer une bière régionale propre face aux ales britanniques importées et aux lagers du continent. Le style est le plus répandu dans les provinces flamandes d'Anvers, du Brabant, du Hainaut et de Flandre-Orientale. L'assemblage de malts comprend du malt clair, du malt aromatique et du malt caramel, sans adjuvants. Le BJCP cite Palm comme l'un des exemples bien connus. La Brewers Association américaine désigne ce style sous le nom de Belgian-Style Speciale Belge depuis ses lignes directrices de 2021.

Une ambrée française est la version couleur ambre de la bière de garde, la bière fermière traditionnelle de la région de Lille, dans le nord de la France. Le nom signifie à peu près bière à conserver. Selon le BJCP, elle était autrefois brassée au début du printemps et conservée dans des caves fraîches pour les mois plus chauds.

La bière de garde existe en version blonde, ambrée et brune. L'ambrée prend une teinte bronze rougeâtre. Le brasseur utilise du malt clair, du malt viennois et munichois et du malt cristal, et laisse la bière mûrir longtemps au froid après la fermentation. Selon le BJCP, le taux d'alcool se situe entre 6 et 8,5 pour cent. Selon la brasserie, La Goudale Ambrée du nord de la France est une bière ambrée de fermentation haute de 7,2 pour cent, brassée avec du malt torréfié.

Les deux sont ambrées à rougeâtres, mais la couleur vient d'ailleurs. L'American amber ale (BJCP 19A) est une bière craft américaine issue de l'American pale ale. La couleur provient de malts caramel moyens à foncés et le houblon est souvent américain. Le BJCP indique une couleur allant de l'ambre foncé au brun cuivré et 4,5 à 6,2 pour cent d'alcool.

L'Irish red ale (BJCP 15A) doit sa teinte rouge surtout à une petite part d'orge torréfiée ou de malt noir, ce qui donne aussi une finale sèche. Le malt caramel était autrefois cher en Irlande et n'était donc pas utilisé par tous les brasseurs. L'Irish red est plus légère : 3,8 à 5 pour cent d'alcool. Le BJCP voit ce style comme une variante irlandaise de la bitter anglaise, avec moins de houblon.

La différence tient à la couleur, au malt et à la force. Une blonde belge (BJCP 25A) est jaune foncé à or foncé, avec du malt pilsner belge et souvent du sucre, et titre de 6 à 7,5 pour cent d'alcool. L'ambrée est plus foncée grâce au malt caramel ou au malt cristal ; une spéciale belge est en outre nettement plus légère, avec 4,8 à 5,5 pour cent.

Une dubbel (BJCP 26B) peut être proche de l’ambré par sa couleur : le BJCP décrit un ambré foncé à cuivré, avec une profondeur rougeâtre. La dubbel est toutefois plus forte, de 6 à 7,6 pour cent, et tire une grande part de son caractère du sirop de sucre caramélisé et de la levure d’abbaye belge. Selon le BJCP, la dubbel moderne remonte à la bière brune dubbel que Westmalle a brassée pour la première fois en 1922.

Chez ’t Bockje, on trouve actuellement 10 bouteilles de bière ambrée, pour la plupart de Belgique, les autres de France et des Pays-Bas. Côté belge : Palm, l'exemple bien connu de la spéciale belge, Martin’s Pale Ale MPA33, Corsendonk Rousse et Corsendonk Christmas Ale, Satan Red de la Brouwerij De Block, Boerken de la Brouwerij Den Ouden, Krab de la Scheldebrouwerij et St. Hubertus Tripel Amber.

De France, on trouve en rayon La Goudale Ambrée, et des Pays-Bas la collaboration Jopen x Stigbergets Ryeght Down The Line Pale Ale. Vous voulez savoir quelle bouteille correspond à ce que vous cherchez, ou comment une ambrée se situe par rapport à une dubbel ou une blonde ? N'hésitez pas à nous appeler ou à passer chez ’t Bockje au Brink 2 à Bathmen.

Le magasin se trouve au Brink 2 à Bathmen. Ouvert du mardi au vendredi de 09.00 à 18.00 et le samedi de 09.00 à 17.00. Pour un conseil, appelez le 0570 541 278 ou écrivez à info@bockje.nl.