In unserem Regal stehen zweihundertfünfunddreißig Flaschen, die alle in dieselbe Kategorie fallen. Auf hundertsieben davon steht das Wort vodka, auf dreien steht wodka, und auf den übrigen hundertfünfundzwanzig steht keines von beiden. Auf dem Preisschild darunter steht bei uns stets wodka.
Zwei Schreibweisen für dasselbe Getränk, und beide richtig. Woher das kommt und wann Ihnen welche begegnet, ist eine Geschichte über Laute und über Grenzen.
Das Wort bedeutet Wässerchen
Der polnische Wodka und der russische Vodka sind beide Verkleinerungsformen des Wortes für Wasser: woda auf Polnisch, voda auf Russisch. Wörtlich steht dort also so etwas wie Wässerchen oder kleines Wasser.
Das klingt rührend, ist aber genau das, was man erwarten würde. Gebrannte Getränke wurden im Spätmittelalter in ganz Europa mit Wörtern für Wasser bezeichnet: aqua vitae auf Latein, eau de vie auf Französisch, akvavit in Skandinavien, uisge beatha in Schottland. Lebenswasser, allesamt.
Die älteste bekannte schriftliche Erwähnung des Wortes Wodka steht in polnischen Gerichtsakten aus dem Jahr 1405, aus den Gerichtsurkunden des Landes Sandomierz. Es ging dabei noch nicht um ein Getränk, wie wir es kennen: Das Wort bezog sich damals auf Destillate, die als Medizin und als Kosmetikum verwendet wurden.
Warum das Niederländische ein w schreibt
Der Laut am Wortanfang ist im Polnischen und im Russischen derselbe: das V wie in Vase. Der Unterschied liegt im Alphabet, mit dem Sie diesen Laut aufschreiben.
Das Polnische schreibt diesen Laut als w. Im Deutschen macht der Buchstabe w genau dasselbe, und im Niederländischen liegt er nah genug daran. Für deutsche und niederländische Augen war die polnische Schreibweise also sofort brauchbar, und sie wurde übernommen: Wodka.
Ins Englische kam es über das Russische. Russisch wird in kyrillischer Schrift geschrieben, und bei der Übertragung ins lateinische Alphabet wird dieser Laut zu einem v, weil das englische w ein ganz anderer Laut ist. So wurde es im Englischen zu vodka, und über das Englische auch im Französischen, Spanischen und Italienischen.
Im Niederländischen ist wodka die Form, die in den Wörterbüchern steht. Vodka ist nicht falsch und begegnet Ihnen überall, aber es ist die englische Schreibweise desselben Wortes.
Warum auf den Etiketten vodka steht
Auf der Flasche selbst setzt sich fast immer die englische Schreibweise durch, und das hat einen praktischen Grund. Eine Marke, die in Dutzenden von Ländern verkauft wird, druckt lieber ein Etikett als zwanzig. Englisch ist dann die naheliegende Wahl, denn dieses Wort wird überall verstanden.
Polnische Marken machen manchmal beides. Auf Flaschen für den polnischen Markt steht wodka, auf den Exportversionen vodka, und auf manchen stehen beide nebeneinander. Die geschützte Bezeichnung für polnischen Wodka ist deshalb ebenfalls doppelt eingetragen: Polska Wodka / Polish Vodka.
In unserem eigenen Schrank sehen Sie das wieder. Hundertsieben unserer Flaschen tragen das englische Wort im Produktnamen, drei das polnische oder niederländische, und bei hundertfünfundzwanzig steht nur ein Markenname ohne Sortenbezeichnung.
Was die Kategorie rechtlich ist
Abgesehen von der Schreibweise gibt es nur eine Kategorie. Die europäische Verordnung über Spirituosen führt Wodka als nummerierte Kategorie, mit einer Begriffsbestimmung, die für jeden Mitgliedstaat gleich ist.
Diese Begriffsbestimmung besagt, dass Wodka aus Ethylalkohol landwirtschaftlichen Ursprungs hergestellt wird, gewonnen durch Gärung mit Hefe aus Kartoffeln und/oder Getreide oder anderen landwirtschaftlichen Rohstoffen, und so destilliert, dass die Merkmale des Rohstoffs selektiv reduziert werden. Eine Behandlung mit Aktivkohle ist zulässig. Das Minimum liegt bei 37,5 Prozent Alkohol. Ist der Rohstoff etwas anderes als Getreide oder Kartoffeln, muss das auf dem Etikett stehen.
Nirgends in diesen Regeln steht etwas darüber, wie Sie das Wort schreiben. Es steht auch nichts darüber, wo er hergestellt sein muss: Wodka ist keine Herkunftsbezeichnung wie Jenever oder Cognac. Deshalb kommen unsere zweihundertfünfunddreißig Flaschen aus einundzwanzig verschiedenen Ländern.
Woher die Flaschen stammen
Polen steht bei uns mit sechsundsechzig Flaschen an der Spitze, mehr als ein Viertel des ganzen Regals. Danach folgen die Niederlande mit zweiunddreißig, Frankreich mit dreiundzwanzig, Schweden mit einundzwanzig, und dann die Vereinigten Staaten und Deutschland mit je achtzehn. Die Ukraine liefert dreizehn, Finnland acht.
Russland, woher die andere Schreibweise stammt, ist bei uns mit einer einzigen Flasche vertreten. Das Bild, Wodka sei in erster Linie ein russisches Getränk, passt also nicht zu dem, was in Bathmen im Regal steht.
Was stimmt: Der Schwerpunkt liegt in dem Gebiet, aus dem das Wort stammt. Polen und die Ukraine zusammen stellen neunundsiebzig Flaschen, etwa ein Drittel des Ganzen.
Wo Sie anfangen können
Die Schreibweise auf dem Etikett sagt nichts über den Inhalt, nur etwas über den Markt, für den die Flasche bestimmt ist. Möchten Sie nach Herkunft statt nach Schriftbild wählen, achten Sie auf das Land und das Haus. Kommen Sie vorbei oder rufen Sie +31 570 541 278 an, dann gehen wir das Regal mit Ihnen durch.
Weiterstöbern
Alle Flaschen stehen gesammelt auf unserer Seite Wodka. Die Marken aus diesem Artikel finden Sie hier: Zubrowka, Soplica, Nemiroff, Pravda und Wyborowa. Die Suche nach Land ist in der Suchmaschine des Wein- und Spirituosengeschäfts möglich.
Was sonst noch auf dem Etikett steht, behandelt fünffach destilliert und dreimal gefiltert, und zum Rohstoff Kartoffelwodka und Getreidewodka. Wie sich Wodka zu den Nachbarkategorien verhält, lesen Sie in Wodka, Gin und Jenever, und zum Servieren in Wodka im Gefrierfach. Ein weiteres Etikettenwort mit gesetzlicher Bedeutung behandeln wir in Likör oder Likorette.
