Nehmen Sie zehn beliebige Wodkaflaschen aus unserem Regal mit zweihundertfünfunddreißig, und die Chance ist groß, dass auf einigen eine Zahl steht. Dreimal destilliert. Fünffach destilliert. Siebenmal gefiltert. Das klingt wie ein Maß für den Aufwand und damit für die Qualität.
Das Schwierige daran: Keine dieser Zahlen ist definiert, und niemand kontrolliert sie. Unten erklären wir, was technisch dahintersteckt, warum die Zählungen so weit auseinandergehen und womit Sie auf einer Wodkaflasche tatsächlich etwas anfangen können.
Was Destillation eigentlich ist
Destillieren ist das Trennen von Stoffen nach ihrem Siedepunkt. Sie erhitzen ein Gemisch, der Stoff, der zuerst siedet, steigt als Dampf auf, Sie kühlen diesen Dampf ab und fangen ihn auf. Was Sie erhalten, ist reicher an Alkohol als das, womit Sie begonnen haben.
In einer altmodischen Brennblase macht man das chargenweise. Will man es stärker, gießt man das Ergebnis zurück und macht es noch einmal. So entstand die Idee des Zählens: einmal, zweimal, dreimal, jede Runde einen Schritt reiner.
Praktisch alle Wodka wird jedoch nicht in einer Brennblase hergestellt, sondern in einer Kolonne, und dort gilt diese Zählung nicht mehr. Eine Kolonne ist ein hohes, stehendes Rohr mit Dutzenden Böden übereinander. Auf jedem Boden kondensiert Dampf und verdampft Flüssigkeit erneut. Ein einziger Durchgang durch eine solche Kolonne entspricht also faktisch schon Dutzenden Destillationen hintereinander.
Warum fünfmal nichts aussagt
Hier zerfällt die Zahl. Wer mit einer Kolonne arbeitet, kann mit gleichem Recht sagen, dass er einmal destilliert hat, weil es einen Durchgang gab, oder dass er vierzigmal destilliert hat, weil es vierzig Böden gab. Manche Brenner zählen die Kolonnen, andere die Durchgänge, wieder andere die Böden.
Hinzu kommt, dass die europäischen Vorschriften eine harte Untergrenze setzen. Ethylalkohol landwirtschaftlichen Ursprungs muss mindestens sechsundneunzig Prozent Alkohol enthalten, und die Verordnung setzt auch strenge Höchstwerte für die Nebenprodukte, die noch enthalten sein dürfen: Methanol, höhere Alkohole, Aldehyde, Ester.
Jeder Wodka beginnt also mit Alkohol, der bereits nahezu rein ist. Ab diesem Punkt gibt es wenig mehr zu entfernen. Eine sechste oder siebte Runde verändert die Zusammensetzung in der Praxis kaum noch, so gut es sich auch auf einem Etikett macht.
Filtern: Was wirklich passiert
Filtration ist keine Marketingerfindung. Bei Wodka ist die Behandlung mit Aktivkohle in der Definition ausdrücklich erlaubt, und diese Behandlung bewirkt tatsächlich etwas. Aktivkohle ist Holzkohle, die so bearbeitet wurde, dass sie voller mikroskopisch kleiner Poren ist. Größere Moleküle bleiben daran hängen, während Wasser und Ethanol ungehindert hindurchgehen.
Was hängen bleibt, sind gerade die Stoffe, die Geruch und Geschmack tragen, und die Stoffe, die als scharf oder hart empfunden werden. Das Filtern ist bei Wodka also in erster Linie eine Möglichkeit, noch mehr wegzunehmen. Das passt zur Kategorie, denn Wodka ist die einzige Spirituose, der per Definition etwas fehlen muss.
Wie oft das geschieht, ist wiederum nicht festgelegt. Eine Flasche, die dreimal gefiltert zu sein behauptet, kann drei Kohlesäulen passiert haben oder dreimal dieselbe. Und womit gefiltert wurde, ist wichtiger als wie oft: Kohle, Quarz, Sand, Silber oder etwas Exotischeres, jedes Material fängt etwas anderes ein.
Worauf es dann ankommt
Auf einer Wodkaflasche stehen drei Dinge, die tatsächlich etwas aussagen. Der Grundstoff, wenn der Hersteller ihn nennt. Der Alkoholgehalt. Und der Name des Ortes, an dem er gebrannt wurde.
Der Rohstoff ist nur dann zu erfahren, wenn der Hersteller ehrlich ist oder das Gesetz ihn zwingt. Wodka aus etwas anderem als Getreide oder Kartoffeln muss diesen Rohstoff auf dem Etikett angeben. Bei Getreide und Kartoffeln darf er schweigen, und das tun die meisten Marken auch. Was der Rohstoff genau ausmacht, haben wir in Kartoffelwodka und Getreidewodka ausgeführt.
Bei Wodka ist der Alkoholgehalt aussagekräftiger als bei vielen anderen Getränken, weil er nichts anderes ist als die Verdünnung nach dem Brennen. Bei uns stehen hundertdrei Flaschen mit vierzig Prozent und dreiundvierzig mit dem gesetzlichen Mindestwert von 37,5 Prozent. Das ist die einzige echte Produktentscheidung, die auf jedem Etikett steht.
Vergleichen Sie es mit den Angaben, die tatsächlich etwas garantieren
Der Kontrast zu den Nachbarn im Regal ist deutlich. London Dry auf einer Ginflasche bedeutet, dass beim Brennen nur natürliche Pflanzenteile verwendet wurden und der Flasche danach außer Wasser nichts zugesetzt wurde. Das ist überprüfbar und rechtlich durchsetzbar. Wir haben es in London Dry Gin ausführlich beschrieben.
Alter Genever sagt etwas über den Anteil an Moutwijn aus. Single malt sagt etwas über Getreide und Brennerei aus. Polska Wódka bedeutet, dass der Rohstoff in Polen angebaut wurde und alle Produktionsschritte in Polen stattgefunden haben.
Fünffach destilliert bedeutet, was der Hersteller darunter verstehen möchte. Das ist kein Vorwurf; auf der Flasche steht nichts Unwahres. Es ist nur kein Maßstab, mit dem Sie zwei Flaschen vergleichen können.
Wo Sie anfangen können
Wenn die Zahlen wegfallen, bleibt eine angenehme Art der Auswahl: Achten Sie auf den Rohstoff, das Land und das Haus. Das sind die Dinge, die einen Unterschied machen und nicht frei bestimmbar sind. Wenn Sie nicht wissen, wo Sie anfangen sollen, kommen Sie vorbei oder rufen Sie +31 570 541 278 an.
Weiterstöbern
Das gesamte Sortiment finden Sie auf unserer Seite Wodka. Die Marken aus diesem Artikel finden Sie hier: Ciroc, Crystal Head, Smirnoff und 42 Below. Nach Prozentsatz oder Land suchen können Sie in der Suchmaschine des Wein- und Spirituosengeschäfts.
Weiterlesen: Wodka, Gin und Jenever über die Trennlinien zwischen den drei Kategorien, Vodka oder Wodka über den Namen auf dem Etikett und Overproof und Navy Strength über Alkoholgehalte bei Rum.
