La respuesta breve a esta pregunta está en la página de preguntas ¿Cómo se bebe el coñac?. A continuación puede leer toda la historia.
De los 126 coñacs de nuestra estantería en Bathmen, 106 tienen exactamente un 40 por ciento. Es el mínimo legal, y no es casualidad que casi toda la categoría se sitúe ahí: el coñac está hecho para beberse así.
Lo que haga después con él está menos establecido de lo que se cree. La copa, la temperatura y el hielo marcan juntos más diferencia que la botella que abra. Esto es lo que ocurre en la copa.
El balón es bonito, el tulipán funciona mejor
La copa de coñac clásica es el balón: un cuerpo ancho y abombado sobre un pie corto, con un borde apenas más estrecho que el cuerpo. La imagen es conocida, el balón aparece en todos los viejos carteles publicitarios, pero la copa no hace lo que usted esperaría.
Una superficie amplia deja evaporar mucho alcohol. Con 40 por ciento, eso basta para picarle la nariz antes de que perciba cualquier otro aroma. Y el borde es tan ancho que el aroma se escapa por todos lados en lugar de dirigirse a su nariz.
Una copa en forma de tulipán hace lo contrario. El cuerpo da al líquido superficie para respirar, y el borde más estrecho concentra el aroma hacia arriba. El alcohol tiene espacio para disiparse en el borde mientras los compuestos aromáticos más pesados permanecen. El propio Bureau National Interprofessionnel du Cognac recomienda este modelo.
Si no tiene una copa tulipa, una copa de vino pequeña con pie es mejor opción que una copa balón. Un vaso tumbler también sirve, siempre que no lo haga girar.
A temperatura ambiente, y no más caliente
El cognac se bebe a temperatura ambiente, entre dieciocho y veinte grados. Es justo la temperatura de la mayoría de los salones, así que en la práctica usted no tiene que hacer nada.
Sostener la copa sobre una vela o calentarla largo rato en el hueco de la mano es una costumbre del siglo pasado, y juega en su contra. El calor hace que el alcohol se evapore más rápido. Por encima de unos veinticinco grados, el vapor de alcohol se impone al resto y solo huele una cosa.
Lo contrario también puede pasarse de la raya. Un cognac recién sacado de la nevera está cerrado y plano en la copa. El frío frena la evaporación de las sustancias volátiles, y el aroma es evaporación. Lo que no huele, tampoco lo saborea, porque la mayor parte de lo que llamamos sabor entra por la nariz.
Qué hace el hielo con el aroma
El hielo hace dos cosas a la vez, y conviene distinguirlas.
Lo primero es el frío. Un cubito lleva el vaso a unos diez grados en un minuto. A esa temperatura se liberan muchas menos sustancias aromáticas del líquido. El aroma se estrecha y el lado dulce y amaderado pasa a un segundo plano. No es necesariamente malo, pero es una elección, y mucha gente la hace sin saberlo.
Lo segundo es la dilución. Un cubito de treinta gramos se derrite en media copa de coñac en cinco a diez minutos. Lo que empezó en un 40 por ciento pronto está en torno a treinta. El último cuarto de su copa es una bebida distinta del primero.
Si aun así prefiere tomarlo frío, use un solo bloque grande en lugar de cuatro pequeños. Un bloque grande tiene mucha menos superficie por gramo de hielo y por eso se derrite mucho más despacio.
Unas gotas de agua no son lo mismo que el hielo
Añadir agua tiene una mala fama que no merece. Unas gotas a temperatura ambiente bajan mínimamente la graduación, pero no enfrían nada. El efecto es, por tanto, el contrario al del hielo.
El alcohol y el agua se unen, y al hacerlo se liberan compuestos aromáticos que antes estaban ligados al alcohol. Con el whisky cask strength es un truco conocido. Con un coñac de 40 por ciento la ganancia es menor, porque ya se ha añadido bastante agua en la bodega, pero con una botella vieja que pica en nariz se nota claramente.
Hágalo con una pipeta o una cucharilla, no con un chorro. Dos o tres gotas en dos centilitros son suficientes. Siempre puede añadir más; quitarlo no es posible.
En un combinado no es ningún pecado capital
Existe la idea persistente de que el cognac solo debe tomarse solo. Es una historia de marketing de después de la Segunda Guerra Mundial. En la propia Francia, la fine à l’eau, cognac con agua o con agua con gas, es habitual desde mucho antes.
El cognac con tónica, con ginger beer o con agua con gas y una piel de limón es una forma normal de beber un VS o un VSOP. El organismo profesional de la región incluso promueve activamente esa combinación. Con los blends más viejos es distinto, no porque no esté permitido, sino porque sería una lástima para la construcción en la que el maestro bodeguero ha trabajado durante años.
Lo que sí influye algo: sirva en un vaso alto con mucho hielo y poca superficie, y vierta la tónica por el borde. Cuanto menos remueva, más tiempo se conserva el gas.
Por dónde empezar
La prueba más sencilla es una que usted hace en casa en diez minutos. Sirva dos veces dos centilitros de la misma botella. Deje uno como está y ponga un cubito de hielo en el otro. Huela ambos a los cinco minutos. No necesita ningún diccionario para notar cuánto se ha perdido.
Para esa prueba no necesita una botella cara; basta un VSOP. Si no sabe cuál, pásese por la tienda o llame al 0570 541 278.
Seguir mirando
Todas nuestras existencias de cognac están en nuestra página de cognac, y con el buscador de vinos y licores puede recorrerlo todo. Entre las casas que tenemos están Courvoisier, Rémy Martin, Martell y De Luze.
Lo que significan las letras de la botella se explica en qué significan VS, VSOP, Napoléon y XO. Cómo conservar después la botella lo puede leer en una botella de cognac abierta. Por qué una graduación más alta es una historia muy distinta en el ron se explica en overproof y navy strength.
