¿Hay que añadir agua al whisky?

Los investigadores Karlsson y Friedman simularon mezclas de agua y etanol. El guayacol, una sustancia aromática ahumada, permanece en la superficie hasta aproximadamente 45 por ciento de alcohol en volumen; por encima de 59 por ciento en volumen, la sustancia se hunde en el líquido.

Su artículo Dilution of whisky, the molecular perspective apareció el 17 de agosto de 2017 en Scientific Reports. En las simulaciones, el efecto se intensificaba a medida que la mezcla se diluía más, hasta aproximadamente un 27 por ciento en volumen. Con graduaciones altas, en cambio, el etanol se une al guayacol y lo arrastra hacia el interior del líquido.

Como usted percibe el aroma de lo que se libera en la superficie, eso explica por qué un chorrito de agua puede resaltar el carácter ahumado.

El whisky sale del alambique con aproximadamente 70 por ciento en volumen y, tras la maduración, ronda los 55 a 65 por ciento en volumen. Antes del embotellado se añade agua, a menudo hasta unos 40 por ciento en volumen.

Esas cifras proceden del mismo artículo de Scientific Reports. Para el Scotch rige además un mínimo legal de 40 por ciento en volumen, establecido en las Scotch Whisky Regulations 2009. Una botella con graduación de barrica, por tanto, no está diluida y suele situarse bastante por encima del límite a partir del cual el guayacol se aleja de la superficie.

Empiece con unas gotas y pruebe después de cada adición. Los propios investigadores señalan que no existe una respuesta general sobre cuánta agua da el mejor sabor.

Una vez añadida el agua no se puede deshacer, así que avance en pequeños pasos. Use agua a temperatura ambiente y sin sabor propio, por ejemplo agua de manantial sin gas. El hielo actúa de otra manera que el agua: baja la temperatura, de modo que se liberan menos compuestos volátiles, y solo diluye a medida que se derrite.

No. El estudio examinó un único compuesto aromático en una mezcla muy simplificada. El whisky contiene cientos de sustancias, y no todas reaccionan a la dilución como el guayacol.

El guayacol es característico sobre todo del whisky ahumado y turbado. En una botella en la que esa sustancia apenas está presente, el estudio dice poco sobre lo que hace la dilución. Además, se trata de una simulación por ordenador a nivel molecular y no de una cata a ciegas con participantes.

No, pero el agua añadida ya no se puede quitar. Añada en pequeños pasos y tenga al lado un vaso sin diluir si quiere comparar.

Quien bebe sin agua no hace nada mal, y quien añade un buen chorro tampoco. En ambos casos, su propia percepción determina el resultado. Con graduaciones más altas, muchos bebedores optan por diluir porque, de lo contrario, el alcohol pesa mucho en la nariz.