Sémillon

El Sémillon es una uva blanca de Francia. El registro de variedades VIVC recoge la uva con el nombre principal Semillon, con bayas blancas y Francia como país de origen. Según ese registro, la ascendencia completa no está establecida.

La uva tiene decenas de otros nombres. El VIVC cita 59, entre ellos Hunter River Riesling, Saint Emilion e incluso Sauternes. Según la organización vitivinícola de Burdeos, la cepa se reconoce por sus bayas grandes y redondas de color amarillo dorado. La variedad es de vigor moderado, madura bastante temprano y es sensible a las heladas de primavera y a la sequía estival. Fuera de Francia el acento suele desaparecer: entonces en la etiqueta pone semillon.

Porque, según las normas de la denominación, el sémillon es la uva principal de Sauternes. El pliego de condiciones de la AOC Sauternes cita el sémillon como variedad principal, con sauvignon blanc, sauvignon gris y muscadelle como uvas complementarias. El pliego de condiciones no prescribe una proporción fija.

Las reglas son estrictas:

• Solo los municipios de Sauternes, Bommes, Fargues, Preignac y Barsac forman parte de la zona.
• Las uvas se vendimian a mano, en pasadas sucesivas (tries successives).
• Las uvas se vendimiaron sobremaduras, con podredumbre noble.
• Cada partida de vino contiene al menos 45 gramos de azúcar por litro y el rendimiento máximo es de 25 hectolitros por hectárea.

El Sauternes es siempre un vino blanco tranquilo y sale a la venta, como pronto, el 1 de abril posterior al año de cosecha.

La podredumbre noble, el hongo Botrytis cinerea, concentra los azúcares en la baya. La organización vinícola de Burdeos escribe que el sémillon es la uva que más busca este encuentro con el hongo. Por eso la uva tiene tanta presencia en zonas como Sauternes, Barsac y Cadillac, de donde proceden los vinos blancos dulces de Burdeos.

La consecuencia está en la cantidad. Según la misma fuente, una cepa da solo aproximadamente una copa de vino en un liquoreux, mientras que esa misma cepa da una botella entera en un blanco seco. A ello se suma que los vendimiadores pasan varias veces por el viñedo para cosechar cada vez solo las uvas afectadas.

Sí. En Bordeaux, la sémillon se utiliza igual de bien en vino blanco seco, normalmente junto con sauvignon blanc. Decanter cita Pessac-Léognan, en las Graves, como ejemplo de esa tradición. Según la organización de vinos de Bordeaux, el viñedo blanco de allí es en un 43 por ciento de sémillon; sauvignon blanc y muscadelle son las otras uvas principales. La estructura de la sémillon da al vino, según esa fuente, una buena capacidad de guarda.

En Australia, el Hunter Valley, en Nueva Gales del Sur, es conocido por su sémillon seco. Según Decanter, se vendimia pronto, se fermenta en depósitos de acero inoxidable, sin madera o con poca, y envejece sobre todo en botella. El Tyrrell's Vat 1 Semillon 1994 tenía 10,6 por ciento de alcohol. La bodega Tyrrell's empezó en 1858; el Vat 1 se elaboró por primera vez en 1962.

Sudáfrica tiene una larga historia con la semillon. Según la revista especializada sudafricana Winemag, William Bird estimó en 1822 que alrededor del 93 por ciento de los viñedos del Cabo eran de semillon. La uva se llamaba allí groendruif o simplemente uva de vino. Tras la filoxera esa proporción cayó y en 1979 solo el 3,4 por ciento del viñedo era semillon.

En El Cabo existía también una mutación rojiza, hoy llamada sémillon gris. Se certificó como variedad independiente en 2022, en la finca Roundstone de Mullineux. Decanter cita Sudamérica y Norteamérica, Europa del Este y Sudáfrica como zonas donde se cultiva además el sémillon; Chile forma parte de ellas.

En ’t Bockje, el sémillon está sobre todo en el rincón francés, con vinos tanto dulces como secos. Así usted puede poner un Sauternes y un Bordeaux blanc seco uno al lado del otro.

• Sauternes: Delor Héritages 1864 Sauternes, Kressmann Sauternes y Prince de Saint Aubin Sauternes.
• Blanco seco de Bordeaux y alrededores: Château Hautes Terres Bordeaux Blanc, Clarendelle Bordeaux Blanc y Château Belingard Bergerac Blanc Sec.
• Semidulce: Caves d'Albret Moelleux.
• Fuera de Francia: Boschendal 1685 Sauvignon Blanc Grande Cuvée de Sudáfrica y Santa Rita Floresta Field Blend Blanco de Chile.

La composición varía según la botella y la añada; pregunte sin compromiso qué uvas contiene. Pásese por el Brink 2 en Bathmen o llame al 0570 541 278.

La tienda está en Brink 2, Bathmen. Abierta de martes a viernes de 09.00 a 18.00 y el sábado de 09.00 a 17.00. Para cualquier consejo, llame al 0570 541 278 o escriba a info@bockje.nl.