Peut-on acheter une bouteille de son année de naissance ?

L'armagnac est la catégorie où le millésime est le plus courant : un millésime provient d'une seule récolte et porte cette année sur l'étiquette.

Le Bureau National Interprofessionnel de l’Armagnac fait du millésime une catégorie à part entière, à côté des mentions en lettres. Là où VSOP, XO et Hors d’Age sont des assemblages de plusieurs années, un millésime ne l’est justement pas. Les maisons de Gascogne mettent donc de côté des fûts par année de récolte.

Selon l'interprofession, un armagnac millésimé vieillit au moins dix ans en bois avant d'être mis sur le marché.

Pour l'armagnac sans millésime, un minimum plus bas s'applique : le cahier des charges exige au moins un an en bois de chêne, compté à partir du 1er avril de l'année suivant la récolte. Les fûts de l'Armagnac ont souvent une contenance de 420 litres. Plus le bois travaille longtemps, plus la couleur s'approfondit.

Un cognac peut porter une année lorsque la récolte et la distillation relèvent de la même campagne.

Le vieillissement du cognac est administré en comptes, qui courent à partir du 1er avril suivant la récolte. Le Bureau National Interprofessionnel du Cognac tient cette comptabilité pour le compte des douanes et délivre les attestations d'âge. Un cognac millésimé est donc plus rare en rayon qu'un armagnac millésimé.

L'affinage se fait en fût, pas en bouteille : le Bureau National Interprofessionnel de l’Armagnac précise que l'armagnac ne vieillit plus en bouteille.

Une bouteille de 1990 mise en bouteille en 2005 reste donc un quinze ans d'âge. Conservez-la debout, à l'abri du soleil et pas trop au chaud, et peu de choses changeront. Pour un cadeau, cela signifie que c'est l'année inscrite sur l'étiquette qui compte, et non le nombre d'années que la bouteille a ensuite passées dans un placard.

Lorsqu'une année figure sur un brandy, vérifiez s'il s'agit de l'année de récolte : les règles européennes pour le brandy ne prescrivent aucune mention de millésime.

Certaines marques portent dans leur nom une année qui renvoie à la fondation de la maison. D'autres bouteilles indiquent bel et bien l'année de distillation. Nous vérifions auprès du producteur avant de vendre quoi que ce soit comme bouteille de l'année de naissance ; si rien ne l'établit, nous le précisons. Vous pouvez aussi nous appeler : 0570 541 278.