Qu'est-ce que le brandewijn ?

Le brandy est produit par distillation de vin ; l'ajout d'autre alcool n'est pas autorisé par la réglementation européenne.

L'annexe I du règlement (UE) 2019/787 nomme comme première étape l'eau-de-vie de vin : distillée à partir de vin, avec au moins 125 grammes de substances volatiles par hectolitre d'alcool à 100 pour cent et au plus 200 grammes de méthanol. L'ajout d'alcool, dilué ou non, n'est pas autorisé. C'est ce qui distingue l'eau-de-vie des boissons élaborées à partir d'alcool neutre.

L’eau-de-vie de vin est le produit distillé lui-même, le brandy est une eau-de-vie de vin vieillie sur bois de chêne.

La réglementation européenne place ces deux produits côte à côte comme des catégories distinctes. L'eau-de-vie de vin n'a aucune exigence de vieillissement, le brandy si. La différence de titre minimal va dans le sens inverse de ce que vous pourriez attendre : l'eau-de-vie de vin doit atteindre au moins 37,5 pour cent, le brandy au moins 36 pour cent.

Le brandy doit vieillir au moins un an dans des fûts de chêne de 1 000 litres ou plus, ou six mois dans des fûts de chêne plus petits.

Les petits fûts offrent plus de contact avec le bois par litre, c'est pourquoi la durée peut y être plus courte. Les deux voies figurent à égalité à l'annexe I du règlement (UE) 2019/787. Qui souhaite vieillir plus longtemps peut le faire ; la règle ne fixe que la limite inférieure. Des noms protégés comme Cognac et Armagnac imposent leurs propres exigences, plus élevées.

Le cognac et l'armagnac sont des appellations d'origine protégées pour l'eau-de-vie de raisin française, et en Espagne, le Brandy de Jerez constitue une dénomination à part avec son propre organisme de contrôle.

Pour le cognac, le cahier des charges prescrit deux distillations dans un alambic charentais et au moins 40 pour cent d’alcool à la vente. Pour l’armagnac, une distillation continue jusqu’à 72,4 pour cent au maximum s’applique, ainsi que 40 pour cent à la mise en bouteille. Une dénomination comme brandy sans origine ne connaît pas ces exigences supplémentaires.

Le brandy de Jerez vieillit dans des fûts de chêne américain de 500 litres qui ont d'abord contenu du xérès pendant au moins trois ans.

Le Consejo Regulador décrit en outre le système des criaderas y solera, dans lequel les fûts sont superposés en rangées et où, à chaque fois, une partie est soutirée et complétée à partir de la rangée située au-dessus. Il y a ainsi dans chaque bouteille une part de brandy plus ancien. Les trois classes diffèrent par la part de holandas : 50 pour cent, 75 pour cent et 100 pour cent.