Cognac VSOP

VSOP est l’abréviation de Very Superior Old Pale. C’est une indication d’âge : la plus jeune eau-de-vie de la bouteille a passé au moins quatre ans en fût de chêne. Des eaux-de-vie plus âgées peuvent y figurer, pas de plus jeunes. L’âge d’un cognac est donc toujours déterminé par le plus jeune élément de l’assemblage.

Sur l'étiquette, un autre terme pour la même catégorie d'âge peut figurer à la place de VSOP, comme Réserve, Vieux, Rare ou Royal. Après la mise en bouteille, le cognac ne vieillit plus : un VSOP reste donc un VSOP en bouteille.

L’âge du cognac est suivi au moyen de ce qu’on appelle les comptes. Une eau-de-vie commence le jour de la distillation en compte 00. La saison de distillation dure jusqu’au 31 mars ; le 1er avril de l’année suivant la récolte, l’eau-de-vie passe en compte 0. Chaque année, le 1er avril, elle avance d’un compte.

Compte 2 correspond à plus de deux ans de vieillissement, compte 4 à plus de quatre ans, compte 6 à plus de six ans et compte 10 à plus de dix ans. Un VSOP exige au minimum le compte 4. Le vieillissement doit se faire sans interruption et exclusivement en fûts de chêne, en chêne à grain fin de Tronçais ou à grain large du Limousin.

La différence tient à la durée minimale de vieillissement de l’eau-de-vie la plus jeune. Un VS (Very Special, aussi appelé 3 Etoiles ou Sélection) a vieilli au moins deux ans. Un VSOP au moins quatre ans. Un XO (Extra Old, aussi Hors d’âge ou Extra) au moins dix ans. Pour le XXO, le minimum est de quatorze ans.

Entre les deux existent encore des classes intermédiaires : Supérieur pour trois ans, Vieille Réserve pour cinq ans et Napoléon pour six ans. Un VSOP est donc toujours plus âgé que le minimum d’un VS et peut être plus jeune qu’un XO. Qu’un cognac se boive pur, avec des glaçons ou en cocktail dépend de celui qui le boit ; les règles ne disent quelque chose que de l’âge.

Le cognac est une appellation d'origine protégée pour l'eau-de-vie de vin d'une zone délimitée autour de la ville de Cognac. Les conditions de production ont été fixées en 1936 et les crus en 1938. Le cahier des charges actuel a été redéfini en juin 2026.

Le vin provient surtout de l'ugni blanc, complété notamment par la folle blanche et le colombard. Ce vin est distillé deux fois dans un alambic charentais, la distillation discontinue « à repasse ». La chaudière, le chapiteau, le col de cygne et le serpentin doivent être en cuivre. L'eau-de-vie vieillit ensuite au moins deux ans sur du bois de chêne. À la vente, le titre alcoométrique est d'au moins 40 pour cent.

La région compte six crus : Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois et Bois Ordinaires, aussi appelés Bois à terroirs.

La mention d'origine est obligatoire : Cognac, Eau-de-vie de Cognac ou Eau-de-vie des Charentes. Figurent en outre sur la bouteille la contenance et le taux d'alcool. La mention d'âge, comme VSOP, est facultative, mais lorsqu'elle est présente, l'eau-de-vie la plus jeune doit respecter le minimum.

Parfois, un cru figure aussi sur l'étiquette, par exemple Petite Champagne. Dans ce cas, toute l'eau-de-vie de la bouteille doit provenir de ce cru. La Fine Champagne est un assemblage de Grande et de Petite Champagne avec au moins 50 pour cent de Grande Champagne. Si l'étiquette indique seulement Cognac, l'assemblage peut provenir de toute la zone.

Le cognac VSOP du magasin vient presque entièrement de France. De Rémy Martin, il y a deux VSOP. On trouve aussi des bouteilles de Baron Otard, Braastad, Château Montifaud, Claude Thorin, Courvoisier, Davidoff, De Luze, Dupuy, Frapin, Godet, Joseph Guy, Louis Royer et François Peyrot, ainsi que le Rare VSOP de Hine.

Voici comment se côtoient des cognacs de la même catégorie d'âge, de maisons différentes et parfois de crus différents. Sur l'étiquette, vous voyez si une bouteille provient d'un seul cru ou de toute la région. Si vous hésitez sur le VSOP qui convient à une occasion, ou si vous cherchez un cadeau, appelez le magasin ou passez nous voir au Brink 2 à Bathmen.

Le magasin se trouve au Brink 2 à Bathmen. Ouvert du mardi au vendredi de 09.00 à 18.00 et le samedi de 09.00 à 17.00. Pour un conseil, appelez le 0570 541 278 ou écrivez à info@bockje.nl.