Cognac XO

XO signifie Extra Old : l’eau-de-vie la plus jeune de l’assemblage est restée au moins dix ans en fût. Un cognac est généralement un assemblage d’eaux-de-vie d’âges différents, et la mention sur l’étiquette renseigne sur la plus jeune d’entre elles. Les eaux-de-vie plus anciennes de la même bouteille peuvent être bien plus âgées.

La limite des dix ans est relativement récente. L’interprofession BNIC a annoncé ce relèvement en 2011, et au 1er avril 2018 l’âge minimum pour un XO est passé de six à dix ans. Les bouteilles mises en bouteille avant le 31 mars 2018 comme XO avec des eaux-de-vie plus jeunes pouvaient, après déclaration auprès du BNIC, être vendues jusqu’au 31 mars 2019. Les mentions telles que Hors d'âge et Extra relèvent, selon la même réglementation, de la limite XO.

La différence tient à la durée minimale de vieillissement de la plus jeune eau-de-vie. Pour le VS (Very Special), elle est de deux ans, pour le VSOP (Very Superior Old Pale) de quatre ans, pour le Napoléon de six ans, pour le XO de dix ans et pour le XXO (Extra Extra Old) de quatorze ans. Le cahier des charges de l'appellation impose en outre que tout cognac vieillisse au moins deux ans avant de pouvoir être vendu comme boisson.

XXO est la catégorie la plus récente : elle a été introduite en 2018 pour le cognac issu d'eaux-de-vie d'au moins quatorze ans. Napoléon est resté inchangé à six ans lors de la modification de 2018. Les lettres ne disent donc rien du goût ni de la maison, seulement de l'âge minimum ; l'âge moyen de l'assemblage est fixé par le producteur lui-même.

Ce sont les crus : l’origine des raisins au sein de la zone de production du cognac. Le cahier des charges de l’appellation cite comme dénominations géographiques complémentaires Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois et Bons Bois. Champagne désigne ici la région de la Charente, et non le vin mousseux.

La Fine Champagne n'est pas une zone à part, mais un assemblage d'eaux-de-vie de Grande Champagne et de Petite Champagne, avec au minimum 50 pour cent de Grande Champagne. Sur un XO, vous voyez souvent le cru à côté de la mention d'âge, comme pour un XO Grande Champagne ou un XO Fine Champagne.

Le cognac est une eau-de-vie de vin issue de raisins blancs, notamment l’ugni blanc, le colombard et la folle blanche. Le cahier des charges impose une double distillation en alambic charentais, et la distillation doit être terminée au plus tard le 31 mars de l’année suivant la récolte.

Ensuite, l'eau-de-vie vieillit sans interruption et exclusivement en bois de chêne. L'âge qui compte pour un VS, un VSOP ou un XO est le temps passé en fût. Le BNIC veille au respect des âges. Un XO sur l'étiquette signifie donc que chaque eau-de-vie présente dans la bouteille a séjourné au moins dix ans en chêne.

Dans la boutique du Brink, on trouve actuellement 19 bouteilles de cognac XO, toutes de France. Les grandes maisons sont présentes avec Hennessy XO, Courvoisier X.O. et Remy Martin, ainsi que Hine avec le Hine Antique XO. Parmi les maisons plus petites et familiales, on trouve entre autres Frapin, Godet, Braastad, Château Montifaud, Hardy, Joseph Guy, Francois Peyrot, Dupuy et Davidoff.

Pour comparer les crus, on peut placer le Frapin Chateau Fontpinot XO Cognac Grande Champagne à côté du Godet XO Fine Champagne. Pour la catégorie plus ancienne, le Dupuy Cognac XXO est en rayon, à côté du Braastad Cognac XO. Souhaitez-vous savoir ce qui figure sur une étiquette ou quelle bouteille convient à une occasion ? Appelez-nous sans hésiter ou passez chez ’t Bockje, au Brink 2 à Bathmen.

Le magasin se trouve au Brink 2 à Bathmen. Ouvert du mardi au vendredi de 09.00 à 18.00 et le samedi de 09.00 à 17.00. Pour un conseil, appelez le 0570 541 278 ou écrivez à info@bockje.nl.