Che cos'è il brandewijn?

Il brandy si ottiene distillando vino; la normativa europea non consente l'aggiunta di altro alcol.

L'allegato I del regolamento (UE) 2019/787 indica come primo passo l'acquavite di vino: distillata da vino, con almeno 125 grammi di sostanze volatili per ettolitro di alcol a 100 per cento e al massimo 200 grammi di metanolo. Non è consentito aggiungere alcol, diluito o non diluito. Questo distingue l'acquavite dalle bevande costruite su alcol neutro.

L’acquavite di vino è il prodotto distillato in sé, il brandy è acquavite di vino maturata su legno di rovere.

La normativa europea colloca queste due bevande come categorie separate. L'acquavite di vino non ha requisiti di maturazione, il brandy sì. La differenza nella gradazione minima va nella direzione opposta a quella che Lei si aspetterebbe: l'acquavite di vino deve raggiungere almeno il 37,5 per cento, il brandy almeno il 36 per cento.

Il brandy deve maturare almeno un anno in botti di rovere da 1.000 litri o più, oppure sei mesi in botti di rovere più piccole.

Le botti più piccole offrono più contatto con il legno per litro, ed è per questo che il periodo può essere più breve. Entrambe le vie sono equivalenti nell'allegato I del regolamento (UE) 2019/787. Chi vuole far maturare più a lungo può farlo; la regola fissa solo il limite minimo. Nomi protetti come Cognac e Armagnac pongono requisiti propri, più elevati.

Il cognac e l'armagnac sono denominazioni di origine protette per l'acquavite d'uva francese, e in Spagna il Brandy de Jerez vale come denominazione a sé con un proprio organismo di controllo.

Per il cognac, il cahier des charges prescrive due distillazioni in un alambic charentais e almeno il 40 per cento di alcol alla vendita. Per l’armagnac vale una distillazione continua fino a un massimo del 72,4 per cento e ugualmente il 40 per cento all’imbottigliamento. Una denominazione come brandy senza origine non prevede questi requisiti aggiuntivi.

Il brandy de Jerez invecchia in botti di rovere americano da 500 litri che hanno prima contenuto sherry per almeno tre anni.

Il Consejo Regulador descrive inoltre il sistema delle criaderas y solera, in cui le botti sono disposte in file sovrapposte e ogni volta una parte viene prelevata e rabboccata dalla fila superiore. Per questo in ogni bottiglia c’è una parte di brandy più vecchio. Le tre classi si differenziano per la quota di holandas: 50 per cento, 75 per cento e 100 per cento.