Che cos'è un armagnac millésime?

L'anno su un armagnac millésime è l'anno di vendemmia delle uve da cui è stata distillata l'eau-de-vie.

L'intera bottiglia proviene da quell'unico anno. Non viene aggiunto nulla di un'altra annata, come invece avviene in un taglio. Il Bureau National Interprofessionnel de l’Armagnac descrive i millésimes come il naturale prolungamento della viticoltura, con i suoi cicli e i suoi anni.

Guardi inoltre l’anno di imbottigliamento. La maturazione avviene in botte e si ferma non appena l’armagnac è nel vetro. Un millésime del 1985 imbottigliato nel 2005 ha avuto vent’anni di legno, e questo nella credenza non cambia più.

Un armagnac XO è un assemblaggio il cui componente più giovane è rimasto almeno dieci anni sul legno, mentre un millésime proviene da una sola annata di raccolta.

Per l'indicazione dell'età conta sempre l'acquavite più giovane della bottiglia. L'articolo 13 del regolamento (UE) 2019/787 stabilisce che un periodo di maturazione o un'età possono essere indicati solo se si riferiscono al componente alcolico più giovane.

Secondo il BNIA, hors d’âge va oltre i dieci anni e nella pratica si colloca spesso sopra quel minimo legale. Con un millésime non c’è nulla da mediare: tutto ciò che è nella bottiglia ha la stessa età.

L'armagnac proviene dalla Guascogna e conosce tre denominazioni: Bas-Armagnac, Armagnac-Ténèrze e Haut-Armagnac.

Il cahier des charges dell’INAO descrive quei tre come ambienti naturali distinti, ciascuno con il proprio suolo e clima. Sull’etichetta di un millésime è quasi sempre indicato di quale dei tre si tratta.

I vini per l'eau-de-vie possono provenire da dieci vitigni: baco blanc, blanc dame, colombard, folle blanche, graisse, jurançon, mauzac, mauzac rose, meslier saint-françois e ugni blanc. Il cahier definisce l'indicazione delle annate un uso antico e diffuso nella regione.

Ogni armagnac deve maturare almeno un anno sotto legno di rovere, e per un millésime non esiste un limite massimo.

La maturazione avviene in pièces da 400 litri, ricavate da rovere dei boschi della Guascogna o del Limosino. Il BNIA calcola un’evaporazione di circa mezzo grado alcolico all’anno e cita maturazioni di venti, quaranta e più anni.

In questo modo un’annata vecchia scende lentamente a una gradazione con cui può andare in bottiglia. Più a lungo sta in botte, più colore, tannino e aroma di legno assorbe l’armagnac.

Faccia attenzione a tre cose in etichetta: l'annata di vendemmia, l'anno di imbottigliamento e l'appellation.

Con l’annata di raccolto e l’anno di imbottigliamento può calcolare da sé quanto tempo l’armagnac ha trascorso in botte. Se sulla bottiglia compare solo l’annata di raccolto, lo chieda prima di presumere un’età.

La denominazione indica da quale parte della Guascogna provengono le uve. Guardi inoltre la gradazione alcolica sulla bottiglia: alcune annate vengono imbottigliate a grado pieno di botte, altre sono portate a una gradazione più bassa.