Bei uns in Bathmen stehen 34 Armagnacs von vierzehn Häusern. Bis auf eine unabhängige Abfüllung stammen alle aus Frankreich, und der Alkoholgehalt reicht von vierzig bis fünfundfünfzig Prozent.
Acht dieser vierunddreißig Flaschen tragen das Wort Bas-Armagnac im Namen. Ténarèze steht bei uns auf keiner einzigen, Haut-Armagnac ebenso wenig. Das ist kein Zufall und sagt etwas darüber aus, wie die Gascogne aufgeteilt ist.
Eine Appellation, drei Regionen und ein Blanche
Armagnac ist eine geschützte Ursprungsbezeichnung, die sich über drei Departements erstreckt: das Gers, die Landes und einen Teil des Lot-et-Garonne. Innerhalb dieser Grenze gibt es drei Unterappellationen: Bas Armagnac, Armagnac Ténarèze und Haut Armagnac. Daneben gibt es Blanche Armagnac, die nicht ins Holz kommt und daher klar bleibt.
Ein Haus darf den Namen einer Region nur dann auf die Flasche schreiben, wenn alles in dieser Flasche von dort stammt. Wird über die Regionen hinweg verschnitten, steht nur Armagnac darauf und sonst nichts. Es ist dieselbe Regel wie bei den Crus des Cognac, und sie hat hier dieselbe Wirkung: Das meiste bleibt namenlos.
Bas-Armagnac: Sand auf Ton
Das Bas-Armagnac liegt im Westen, an der Grenze zwischen Gers und Landes. Der Boden ist dort arm und sauer: sandiger Lehm mit Eisen, der ihn rotbraun färbt. Vor Ort heißt das sables fauves, fahler Sand. Dazwischen liegen Boulbènes, Schluffschichten, die Wasser schlecht halten.
Dieser karge Untergrund bringt wenig Ertrag und viel Duft. Eau-de-vie aus dem Bas-Armagnac gilt als die feinste und fruchtigste der drei, und deshalb kommt der Name durchaus auf die Flasche. Nach den letzten Zählungen lagen rund zwei Drittel der gesamten Armagnac-Rebfläche in dieser Region.
Ténarèze: Ton auf Kalk
Das Ténarèze liegt in der Mitte, rund um die Stadt Condom. Hier geht der Sand in Terreforts über: schwerer Ton-Kalk-Boden, fruchtbarer und fester als im Westen. Boulbènes kommen ebenfalls vor, aber auf Kalk statt auf Sand.
Was von diesem Boden kommt, ist voller und kräftiger und braucht länger. Ein zu früh abgefüllter Ténarèze lässt sich schwer trinken; mit genügend Jahren im Holz findet er zu sich. Diese Region umfasst fast ein Drittel der Rebfläche.
Haut-Armagnac: Kalk und kaum noch Reben
Das Haut-Armagnac liegt im Osten und Süden rund um Auch auf höher gelegenen Kalkhügeln. Der Boden ist dort so hell, dass die Region auch Armagnac blanc genannt wird.
Vom Weinbau ist hier wenig übrig. Was einst die flächenmäßig größte Region war, macht heute nur noch etwa ein Prozent der Rebfläche aus; der Rest des Landes wird für Getreide und Viehzucht genutzt. Deshalb begegnet Ihnen der Name im Laden kaum. Das Gebiet existiert, aber es füllt kein Regal mehr.
Die Brennblase: ein Durchgang statt zwei
Hier liegt der Unterschied, den Sie im Glas wiederfinden, und er hat mit der Region nichts zu tun. Armagnac wird klassisch im Alambic armagnacais gebrannt: einer kontinuierlichen Brennblase mit Reflux, in die der Wein auf der einen Seite hineinläuft und aus der auf der anderen Seite das Eau-de-vie herauskommt. Ein Durchgang, keine zweite Runde.
Das Reglement lässt dieses Eau-de-vie mit 52 bis 72,4 Prozent abziehen. Das ist niedrig, und niedriges Abziehen bedeutet, dass mehr aus dem Wein mitkommt: schwerere Aromastoffe, die bei höherer Stärke zurückbleiben. Daneben erlaubt das Reglement den Alambic à repasse, die Brennblase, in der wie in der Charente zweimal gebrannt wird. Dafür gelten strengere Grenzen: zwischen 65 und 72,4 Prozent.
Der übrige Kalender ähnelt dem des Cognacs. Die Destillation muss spätestens am 31. März des Jahres nach der Ernte abgeschlossen sein. Danach kommt das Destillat ins Eichenholz, mindestens ein Jahr ab dem 1. April gerechnet, und in der Flasche müssen mindestens vierzig Prozent enthalten sein.
Die Rebsorten und die eine, die nirgendwo sonst erlaubt ist
Die Rebsortenliste der Appellation ist länger als die des Cognacs: Baco blanc, Blanc dame, Colombard, Folle blanche, Graisse, Jurançon, Mauzac, Mauzac rosé, Meslier Saint-François und Ugni blanc. In der Praxis dreht sich alles um vier davon.
Am auffälligsten ist Baco blanc. Das ist eine Kreuzung, und Kreuzungen sind in französischen Appellationen normalerweise nicht zugelassen. Armagnac ist hier die Ausnahme. Baco gedeiht gut auf dem Sand des Bas-Armagnac, und gerade dieser Sand war der Grund, weshalb er einst gepflanzt wurde.
Wo Sie anfangen können
Wer den Unterschied zwischen den Regionen kennenlernen möchte, stellt am besten zwei Flaschen ähnlichen Alters nebeneinander, von denen eine Bas-Armagnac und die andere nur Armagnac angibt. Dann liegt der Unterschied in der Herkunft und nicht in der Zahl der Jahre.
Suchen Sie gezielt nach Region oder Haus, kommen Sie vorbei oder rufen Sie 0570 541 278 an. Wir prüfen für jede Flasche, was über die Herkunft angegeben ist, und wo nichts angegeben ist, sagen wir das auch.
Weiterstöbern
Den gesamten Armagnac-Bestand finden Sie auf unserer Armagnac-Seite, und mit der Suchmaschine des Spirituosengeschäfts gehen Sie alles durch. Zu den Häusern, die wir führen, gehören unter anderem Domaine Tariquet, Delord, Janneau, Cles des Ducs, Château du Tariquet, Comte Ferragut und Uby.
Der Vergleich mit den Nachbarn liegt nahe: Die Cognacs finden Sie auf der Cognac-Seite, ihre Gebietseinteilung unter Die Crus des Cognac und ihre doppelte Destillation unter Wie Cognac hergestellt wird. Die Buchstaben VS, VSOP und XO stehen auch auf Armagnac-Flaschen; was sie bei den Nachbarn bedeuten, steht unter Was VS, VSOP, Napoléon und XO bedeuten. Wie sich Brandy als Kategorie zu alledem verhält, erklären wir auf unserer Brandy-Seite.
