Die kurze Antwort auf diese Frage steht auf der Fragenseite Was sind die Cognac-Gebiete?. Unten lesen Sie die ganze Geschichte dahinter.
Von den 126 Cognacs, die bei uns in Bathmen im Regal stehen, tragen fünf die Bezeichnung Grande Champagne auf dem Etikett und zwei die Bezeichnung Fine Champagne. Auf den anderen hundertneunzehn ist überhaupt keine Region angegeben. Das ist keine Nachlässigkeit der Häuser: Es ist schlicht nicht vorgeschrieben.
Dennoch ist diese leere Stelle auf dem Etikett das interessanteste Stück der Cognac-Region. Das Gebiet ist in sechs Crus eingeteilt, und diese Einteilung folgt keiner Provinzgrenze, sondern dem Untergrund.
Sechs Crus, gezogen entlang des Untergrunds
Das Gebiet, aus dem Cognac stammen darf, liegt rund um die Stadt Cognac in den Departements Charente und Charente-Maritime, mit ein paar Ausläufern darüber hinaus. Die Außengrenze wurde 1909 per Erlass festgelegt. Die Einteilung in Crus kam fast dreißig Jahre später, 1938.
Diese Aufteilung war das Werk von Geologen, nicht von Verwaltern. Unter der Region liegt eine dicke Kreideschicht aus der Kreidezeit, und diese Schicht ist nicht überall gleich weich und nicht überall gleich dick. Je weicher und poröser die Kreide, desto besser hält sie Wasser fest und gibt es langsam wieder ab. In der Mitte liegt die weichste Kreide. Zu den Rändern hin wird der Boden härter, sandiger und ärmer.
Von innen nach außen heißen die sechs Crus: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois und Bois Ordinaires. Champagne hat hier nichts mit dem Schaumwein aus dem Norden zu tun; das Wort stammt vom selben lateinischen campania, offenes Kalkland.
Grande Champagne und Petite Champagne: die weichste Kreide
Die Grande Champagne liegt südlich der Stadt Cognac, um Orte wie Segonzac und Saint-Meme-les-Carrieres. Hier findet sich die weichste, porösteste Kreide der ganzen Region. Die Weinberge ziehen sich über sanfte Hänge, und der Boden ist blass bis fast weiß.
Die Petite Champagne legt sich in einem breiten Halbmond darum. Der Untergrund ist dieselbe Kreideformation, aber etwas härter und etwas weniger tief. Klein ist die Region nicht: Der Fläche nach ist sie größer als die Grande Champagne.
Was beide Crus kennzeichnet, ist das Tempo. Eau-de-vie von dieser Kreide braucht traditionell viel Zeit im Holz, bevor sie trinkreif ist. Deshalb sehen Sie den Namen Grande Champagne häufiger auf einem XO als auf einem VS: Die Häuser stellen diesen Brand für die lange Reifung zurück.
Borderies: Ton und Feuerstein statt Kreide
Die Borderies sind der Außenseiter. Sie sind mit Abstand das kleinste der vier inneren Crus, liegen als einziges nordwestlich der Stadt, und der Untergrund ist dort anders. Die Kreide wurde hier über die Jahrhunderte entkalkt, und übrig blieb Lehm mit Feuerstein darin.
Dieser Boden speichert Wärme besser, und der Saft erreicht dort schneller die Reife. Eau-de-Vie aus den Borderies gilt als der am schnellsten reifende der Region: Er ist früher fertig als der aus den Champagnes. Für Kellermeister ist das eine praktische Eigenschaft, denn sie gibt einem Verschnitt früh Körper.
Weil das Gebiet so klein ist, steht der Name Borderies selten allein auf einer Flasche. Wer ihm begegnet, hat fast immer eine Flasche von einem kleinen Haus in der Hand.
Fins Bois, Bons Bois und Bois Ordinaires
Die drei Bois bilden zusammen den äußeren Ring, und sie sind alles andere als unwichtig. Die Fins Bois ist mit Abstand der größte der sechs Crus und liefert den Löwenanteil aller Eau-de-vie. Der Boden ist hier härterer Kalkstein, örtlich Groies genannt, mit rotem Lehm darauf. Was hier gebrannt wird, reift zügig und bildet das Rückgrat vieler VS- und VSOP-Blends.
Die Bons Bois liegen wiederum darum herum, mit sandigerem Boden und mehr Wald zwischen den Parzellen. Die Bois Ordinaires, auch Bois a Terroirs genannt, sind das kleinste Gebiet und liegen an der Küste. Dazu gehören auch die Insel Ile de Re und Ile d’Oleron. Der Boden ist dort sandig, und das Meer ist nah.
Letzteres ist keine Folklore. Camus füllt aus diesem Gebiet eine eigene Reihe unter dem Namen Ile de Re ab, und diese Flaschen stehen bei uns im Regal. Es ist eine der wenigen Möglichkeiten, dem äußersten Cru namentlich zu begegnen.
Fine Champagne ist kein siebter Cru
Hier geht es oft schief. Fine Champagne steht auf Flaschen, als wäre es eine Gegend, ist aber eine Verschnittbezeichnung. Es gibt zwei Bedingungen, und beide sind streng.
Erstens darf nur Eau-de-Vie aus der Grande Champagne und der Petite Champagne hinein. Keine Borderies, keine Fins Bois, nichts von außerhalb dieser beiden Crus. Zweitens muss mindestens die Hälfte aus der Grande Champagne stammen.
Erfüllt ein Blend das nicht, darf das Wort nicht darauf stehen. Eine Flasche mit der Angabe Fine Champagne sagt Ihnen also mehr über die Herkunft als eine Flasche, auf der nur Cognac steht, auch wenn sie keinen einzigen Cru namentlich nennt.
Was sonst noch auf dem Etikett stehen darf
Will ein Haus den Namen eines Crus auf die Flasche schreiben, muss der gesamte Eau-de-vie in dieser Flasche aus diesem Cru stammen. Nicht neunzig Prozent, nicht fast. Deshalb lassen die meisten Flaschen das Thema ganz beiseite: Sobald auch nur ein wenig von anderswo hineinkommt, entfällt das Recht auf den Namen.
Die Bezeichnung steht losgelöst von den Altersbuchstaben. Grande Champagne und XO sagen zwei verschiedene Dinge, und Sie können beiden auf derselben Flasche begegnen. Frapin, das seine Weinberge in der Grande Champagne hat, tut das zum Beispiel.
Wo Sie anfangen können
Wer wissen möchte, was ein Cru bewirkt, nimmt am besten zwei Flaschen ähnlichen Alters, von denen eine einen Cru nennt und die andere nicht. Dann vergleichen Sie nicht Äpfel mit Birnen, und der Unterschied liegt in der Herkunft statt im Alter.
Suchen Sie gezielt nach einer Region, kommen Sie vorbei oder rufen Sie +31 570 541 278 an. Wir prüfen bei jeder Flasche, was das Haus zur Herkunft angibt, und wo es nichts angibt, sagen wir Ihnen das auch.
Weiterstöbern
Den gesamten Cognacbestand finden Sie auf unserer Cognac-Seite, und mit der Suchmaschine des Wein- und Spirituosengeschäfts können Sie alles durchgehen. Zu den Häusern, die wir führen, gehören unter anderem Frapin, Godet, Camus und Moullon.
Was die Buchstaben auf denselben Etiketten bedeuten, steht in was VS, VSOP, Napoléon und XO bedeuten. Wie der Saft dieser Parzellen in die Flasche kommt, erklären wir in wie Cognac hergestellt wird.
