Además de las 892 cervezas que tenemos en el estante en Bathmen, tenemos 197 vasos de cerveza distintos. Parece mucho jaleo por un trozo de vidrio vacío y, sin embargo, hay quien viene expresamente a por ellos. Casi siempre con la misma pregunta: ¿qué vaso va con esta?
La respuesta corta es que la forma de un vaso controla dos cosas: cuánta espuma se mantiene y cuánto aroma le llega. La respuesta larga empieza por las medidas neerlandesas, porque no son así en ningún otro sitio.
Fluitje, vaasje y amsterdammertje
En la hostelería neerlandesa la pils se sirve en tres medidas estándar, y las tres tienen nombre propio.
El fluitje es el más pequeño: un vaso estrecho y alto de unos 15 a 20 centilitros. Estrecho y alto es precisamente la idea. Poca cerveza está en contacto con el aire, por lo que se mantiene fría y el gas permanece más tiempo en la cerveza. Un fluitje está pensado para beberse con rapidez, no para quedarse con él mucho rato.
El vaasje es el tamaño estándar, normalmente de unos 25 centilitros, con una forma cónica que se ensancha ligeramente hacia arriba. Si en un café pide una cerveza sin indicar tamaño, esto es lo que le sirven.
El amsterdammertje está en medio y se reconoce por su forma: recto, con un ligero quiebro o estría en el vidrio. En Ámsterdam fue durante mucho tiempo la medida estándar, de ahí el nombre. Por encima está el medio litro, que en el oeste del país también se llama bierpul o simplemente halfje.
Importante en todas estas medidas: la raya del vaso indica el contenido sin espuma. Lo que queda por encima es la corona de espuma, y forma parte del servicio.
Por qué la forma guía la espuma
La espuma no es solo decorativa. Esa corona aísla la cerveza del aire, retiene el aroma y hace que el gas no se escape de golpe. Si la espuma desaparece en menos de un minuto, está bebiendo una cerveza más plana.
La forma del vaso determina cuánto dura la espuma. Un vaso que se estrecha hacia arriba, como un tulipán, empuja la espuma hacia el centro y la mantiene unida. Un vaso que se ensancha hacia arriba deja que la espuma se hunda. Además, casi todo buen vaso de cerveza tiene en el fondo una zona rugosa o un pequeño motivo grabado. No es decoración: en esa irregularidad se forman constantemente nuevas burbujas de gas, que suben y renuevan la espuma.
Otra razón por la que el vaso importa: la grasa es enemiga de la espuma. Un vaso con una película de grasa, aunque no se vea, rompe la corona en cuanto se sirve la cerveza.
Tulipa y cáliz: por qué una tripel no va en un fluitje
Con una pils de alrededor del 5 por ciento se trata de frescor y frío. Con una tripel, una dubbel o una quadrupel se trata de otra cosa: esas cervezas tienen mucho más aroma, y el aroma necesita espacio para concentrarse.
Para ello se usan dos formas. La copa tulipa tiene pie, se ensancha en el centro y se estrecha de nuevo arriba. En ese ensanchamiento el aroma tiene espacio, y el borde estrecho lo concentra hacia la nariz. El cáliz o copa ancha es más amplio y abierto, y se usa sobre todo con cervezas de abadía y trapenses. Ahí la propia espuma forma parte de la imagen: ancha y densa, con el aroma que la atraviesa lentamente.
Si sirve una tripel en un fluitje, ocurren dos cosas. El aroma se escapa por el borde antes de olerlo, y cabe tan poco que hay que rellenar cuatro veces. Eso cambia el sabor, aunque no le pase nada a la cerveza.
La witbier tiene a su vez una forma propia: un vaso recto, de paredes gruesas, que se ensancha hacia arriba para dejar sitio a la abundante espuma que produce.
El vaso abombado para weizen, y la jarra
El vaso de weizen es el bicho raro: un vaso alto y esbelto de medio litro que se ensancha en una bola en la parte superior. Tiene su motivo. La weizen contiene mucho gas y levadura, y por eso forma una espuma enorme. La bola recoge esa espuma sin que se desborde, y la parte inferior alta y estrecha deja ver la turbidez.
La jarra es lo contrario de todo ese ingenio: vidrio grueso, un asa y nada más. El asa no es algo anticuado, sino una función. La mano sujeta el vaso sin calentar la cerveza, y el vidrio grueso aísla. Para una pils que se bebe con calma es agradable; para una cerveza aromática, una jarra no es adecuada, porque la boca ancha deja escapar todo.
Cómo cuidar el vaso
Una buena copa mal tratada no sirve de nada. Tres puntos que marcan la mayor diferencia.
Lave los vasos de cerveza aparte de la vajilla grasienta y use poco lavavajillas. Aclare bien, porque los restos de jabón rompen la espuma. Después deje escurrir el vaso boca abajo sobre una rejilla en lugar de secarlo con un paño, porque el paño deja fibras y grasa.
No sirva en un vaso helado y completamente seco, sino en uno que haya enjuagado antes con agua fría. Y ladee el vaso al servir: primero inclinado, luego recto, para controlar usted mismo la espuma en lugar de dejar que se forme sola.
Por dónde empezar
No hace falta un armario lleno de vasos. Con tres tipos se llega lejos: un vaasje o amsterdammertje para la pils, un tulipán o cáliz para las belgas más fuertes y un vaso de weizen si bebe cerveza blanca y weizen. Una jarra es agradable, pero no imprescindible.
De los 197 vasos de cerveza que tenemos, la mayoría son vasos de cervecería: hechos para una sola cerveza, con el tamaño y la forma que el cervecero ideó para ella. ¿No sabe qué vaso corresponde a su cerveza? Pase por la tienda o llame al 0570 541 278.
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Todos los vasos que tenemos están juntos en la página vasos. La cerveza en sí está en la página cerveza, y por cervecera en marcas de cerveza. Entre las casas que hacen su propio vaso están, entre otras, Grolsch, La Trappe y Texels.
Si no sabe qué cerveza quiere en ese vaso, lea estilos de cerveza de un vistazo: de la tripel a la stout. Y sobre lo que recupera al otro lado escribimos el depósito de una caja de cerveza. Para seguir buscando por su cuenta, vea todo nuestro surtido de cerveza.
