En la estantería del Brink hay doscientos cuarenta y cinco vodkas, de cincuenta y ocho marcas y de veintiún países. Ningún país está tan representado como Polonia. No es casualidad de la compra: Polonia destila vodka desde hace siglos, y es el único país que ha establecido por ley cuándo una botella puede llamarse vodka polaco.
Esa protección es más estricta de lo que la mayoría imagina, y desde luego no se aplica a todo lo que viene de Polonia. A continuación puede leer qué hay detrás de la denominación Polska Wódka, por qué el centeno desempeña en ella un papel tan importante y de dónde procede esa brizna de hierba en la botella de Zubrowka.
Qué significa Polska Wódka en una etiqueta
Polska Wódka es una indicación geográfica protegida, inscrita en el registro europeo. Solo pueden usarse dos denominaciones: Polska Wódka en polaco y Polish Vodka en inglés. Si una de las dos figura en la botella, el productor debe cumplir tres condiciones.
La primera trata de la materia prima. Solo se permiten centeno, trigo, cebada, avena, triticale o patatas, y estos deben haberse cultivado en territorio polaco. La segunda trata del lugar: cada paso de la elaboración debe realizarse en Polonia. La tercera trata de lo que se puede añadir. En un vodka normal eso es solo agua. En un vodka aromatizado es distinto, porque lleva un sabor que se aparta de la materia prima.
Eso es considerablemente más estricto que la norma europea para el vodka en general. Esta permite casi cualquier materia prima agrícola, de donde sea, siempre que la etiqueta indique de qué está hecho el vodka cuando no es cereal ni patata. Sobre esa diferencia entre las dos materias primas ya escribimos antes un artículo aparte: vodka de patata y vodka de cereales.
El centeno, el cereal por el que se decantó Polonia
En Polonia, el centeno no se ha convertido en la materia prima principal por nostalgia, sino por necesidad agrícola. El cereal madura en suelos arenosos, pobres y fríos donde el trigo fracasa, y ese es justo el tipo de campo que ocupa grandes partes del país. Quien tiene centeno hace bebida con él.
En nuestra propia página de vodka encontrará la diferencia tal como la describimos en la tienda: el grano da una impresión redonda y ligeramente dulce, el centeno un toque de pimienta, la patata una estructura más llena. Después de la destilación no queda mucho de ello, porque el vodka se destila a alta graduación y luego se rebaja con agua. Pero poco no es lo mismo que nada.
Con ello también se dice que la materia prima no es lo único que cuenta. Cuántas veces se ha destilado y cuántas veces se ha filtrado dice en la práctica menos de lo que sugieren las etiquetas. Lo hemos investigado en cinco veces destilado y tres veces filtrado.
La patata, y por qué da más trabajo
Junto al centeno, la patata figura entre las materias primas permitidas, y Polonia es igualmente conocida por su wodka de patata. En la práctica, es la más difícil de las dos. Una patata se compone en su mayor parte de agua, así que hace falta pasar una cantidad enorme de kilos para obtener un litro. A ello se suma que los granos de almidón hay que cocerlos primero para que la levadura pueda hacer algo con ellos. Eso explica por qué la inmensa mayoría de las casas se queda con los cereales.
Por cierto, en la etiqueta de un vodka polaco no tiene por qué figurar cuál de los seis cultivos permitidos se ha utilizado. La denominación solo garantiza que es uno de ellos y que se ha cultivado en Polonia. Si quiere saberlo con exactitud, la página del producto o el propio productor son la única fuente fiable.
Zubrowka y la brizna de hierba de bisonte
La botella polaca más conocida es probablemente Zubrowka, que se reconoce por la brizna de hierba que flota en la botella. Es la hierba de bisonte, en polaco turowka wonna, una gramínea del bosque primario de Bialowieza, en el noreste del país. Zubr es la palabra polaca para wisent, el bisonte europeo que vive en ese mismo bosque y se alimenta de esa hierba.
Legalmente no es un vodka corriente, sino uno aromatizado. Las normas europeas permiten que un vodka adquiera un sabor que supere el de la materia prima, siempre que se haga con aromas naturales. Con ello Zubrowka entra en la misma categoría que los muchos vodkas de limón, pera o grosella negra del estante, aunque el origen de esa brizna es de un orden muy distinto al de un saborcito de frasco.
No todo vodka de Polonia es vodka polaco
Aquí está la trampa que ninguna página de tienda online explica. Un vodka puede estar elaborado en Polonia, llevar una marca polaca y una dirección polaca en la etiqueta, y aun así no ser un Polska Wódka. Ocurre en cuanto el alcohol se ha comprado fuera del país o la materia prima se ha cultivado en otro lugar.
Solo hay una forma de saberlo, y es la propia denominación. Si pone Polska Wódka o Polish Vodka, se aplican las tres condiciones anteriores. Si solo pone “product of Poland” o “distilled in Poland”, eso dice algo de la fábrica y nada del campo. Ambas son botellas honestas; simplemente no prometen lo mismo.
Por dónde empezar
Si quiere conocer el apartado polaco, lo mejor es poner dos botellas una al lado de la otra a temperatura ambiente: un vodka de centeno y un vodka de patata. Así la diferencia aparece donde corresponde, en el vaso y no en la etiqueta. Toda la oferta polaca está reunida en el buscador de la tienda, donde puede filtrar por país. Si tiene dudas, pase por el Brink o llame al +31 570 541 278.
Seguir mirando
La oferta completa está en nuestra página de vodka, y todas las marcas de un vistazo las encontrará en el registro de marcas de vodka. Las casas polacas de este artículo tienen su propia página: Wyborowa, Belvedere, Zubrowka y Soplica.
Para seguir leyendo: vodka, ginebra y jenever sobre las fronteras entre las tres categorías, y vodka en el congelador sobre lo que el frío hace a una botella.
