Oltre alle 892 birre sullo scaffale a Bathmen, abbiamo 197 bicchieri da birra diversi. Sembra molto rumore per un pezzo di vetro vuoto, eppure c'è chi viene apposta per loro. Di solito con la stessa domanda: quale bicchiere va con questa?
La risposta breve è che la forma di un bicchiere determina due cose: quanta schiuma resta e quanto profumo Le arriva. La risposta lunga parte dalle misure olandesi, perché non sono così da nessun’altra parte.
Fluitje, vaasje e amsterdammertje
Nei locali olandesi la pils si serve in tre misure standard, e tutte e tre hanno un nome proprio.
Il fluitje è il più piccolo: un bicchiere stretto e alto da circa 15-20 centilitri. Stretto e alto è proprio lo scopo. Poca birra è a contatto con l'aria, così resta fredda e l'anidride carbonica rimane più a lungo nella birra. Un fluitje è pensato per essere bevuto in fretta, non per indugiarci sopra.
Il vaasje è la misura standard, di solito intorno ai 25 centilitri, con una forma affusolata che si allarga leggermente verso l'alto. Se in un caffè chiede una birra senza indicare la misura, è questo che riceve.
L'amsterdammertje sta nel mezzo e si riconosce dalla forma: dritto, con una leggera piega o scanalatura nel vetro. Ad Amsterdam è stato a lungo la misura standard, da cui il nome. Sopra c'è il mezzo litro, nell'ovest del paese chiamato anche bierpul o semplicemente halfje.
Importante per tutte queste misure: la tacca sul bicchiere indica il contenuto senza schiuma. Ciò che sta sopra è il cappello di schiuma, e fa parte del servizio.
Perché la forma guida la schiuma
La schiuma non è solo estetica. Quel cappello isola la birra dall'aria, trattiene il profumo e fa sì che l'anidride carbonica non esca tutta in una volta. Se la schiuma scompare entro un minuto, sta bevendo una birra più piatta.
La forma del bicchiere determina quanto dura la schiuma. Un bicchiere che si restringe verso l'alto, come un tulipano, spinge la schiuma verso il centro e la tiene compatta. Un bicchiere che si allarga verso l'alto la lascia afflosciare. Inoltre quasi ogni buon bicchiere da birra ha sul fondo un punto ruvido o un piccolo motivo inciso. Non è decorazione: su questa irregolarità si formano di continuo nuove bollicine di anidride carbonica, che salgono e alimentano la schiuma.
Un altro motivo per cui il bicchiere conta: il grasso è nemico della schiuma. Un bicchiere con un velo di grasso, anche invisibile, fa crollare la schiuma non appena vi si versa la birra.
Tulipano e calice: perché una tripel non va in un fluitje
Con una pils intorno al 5 per cento conta che sia fresca e fredda. Con una tripel, una dubbel o una quadrupel conta altro: queste birre hanno molto più profumo, e il profumo ha bisogno di spazio per raccogliersi.
Per questo si usano due forme. Il bicchiere a tulipano ha uno stelo, si allarga al centro e si restringe di nuovo in alto. In quel ventre il profumo ha spazio, e il bordo stretto lo convoglia verso il naso. Il calice o coppa è più largo e aperto, e si usa soprattutto per le birre d'abbazia e trappiste. Lì la schiuma stessa fa parte dell'immagine: ampia e densa, con il profumo che la attraversa lentamente.
Se versa una tripel in un fluitje succedono due cose. Il profumo sfugge dal bordo prima che Lei lo senta, e ne entra così poca che deve riempire quattro volte. Questo cambia il gusto, anche se la birra non ha alcun difetto.
La witbier ha a sua volta una forma propria: un bicchiere dritto, dalle pareti spesse, che si allarga verso l'alto, lasciando spazio all'abbondante schiuma che produce.
Il bicchiere panciuto per la weizen, e il boccale
Il bicchiere da weizen è il diverso del gruppo: un bicchiere alto e slanciato da mezzo litro che in alto si allarga a bulbo. C'è un motivo. La weizen contiene molta anidride carbonica e lievito, e forma quindi una schiuma enorme. Il bulbo raccoglie quella schiuma senza che trabocchi, e la parte inferiore alta e stretta lascia vedere la torbidità.
Il boccale è l'opposto di tutta quell'ingegnosità: vetro spesso, un manico e nient'altro. Il manico non è una cosa d'altri tempi ma una funzione. La mano tiene il bicchiere senza scaldare la birra, e il vetro spesso isola. Per una pils da bere con calma è piacevole; per una birra aromatica il boccale non è adatto, perché l'ampia apertura lascia sfuggire tutto.
Come trattare il bicchiere
Un buon bicchiere trattato male non serve a nulla. Tre punti che fanno la differenza maggiore.
Lavi i bicchieri da birra separatamente dalle stoviglie unte e usi poco detersivo. Risciacqui bene, perché i residui di sapone rompono la schiuma. Poi lasci sgocciolare il bicchiere capovolto su una griglia invece di asciugarlo con uno strofinaccio, che lascia fibre e grasso.
Non versi in un bicchiere ghiacciato e perfettamente asciutto, ma in uno che ha prima sciacquato con acqua fredda. E inclini il bicchiere mentre versa: prima obliquo, poi dritto, così controlla Lei la schiuma invece di lasciarla formarsi da sola.
Da dove cominciare
Non serve un armadio pieno di bicchieri. Con tre tipi si va lontano: un vaasje o amsterdammertje per la pils, un tulipano o calice per le belghe più robuste e un bicchiere da weizen se beve birra bianca e weizen. Un boccale è piacevole ma non indispensabile.
Dei 197 bicchieri da birra che trattiamo, la maggior parte sono bicchieri di birrificio: fatti per una sola birra, con la misura e la forma pensate dal birraio. Non sa quale bicchiere va con la Sua birra? Passi in negozio o chiami lo 0570 541 278.
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Tutti i bicchieri che proponiamo sono riuniti nella pagina bicchieri. La birra si trova nella pagina birra, e per birrificio in marchi di birra. Tra le case che fanno un proprio bicchiere ci sono, tra le altre, Grolsch, La Trappe e Texels.
Se non sa quale birra vuole in quel bicchiere, legga gli stili di birra in sintesi: dalla tripel alla stout. E su ciò che riceve indietro abbiamo scritto il deposito su una cassa di birra. Per cercare da sé, veda tutto il nostro assortimento di birre.
