Qu'est-ce que le blue curacao ?

Le blue curaçao est une liqueur d'orange colorée au moyen d'un colorant alimentaire bleu. Le nom renseigne sur la couleur et l'origine, pas sur une catégorie de boisson à part.

La réglementation européenne sur les boissons spiritueuses ne connaît pas de catégorie propre au curaçao. À l'annexe I du règlement (UE) 2019/787, la liqueur figure comme catégorie 33, et le curaçao bleu en fait partie. Une bouteille de curaçao bleu est donc légalement une liqueur, la couleur et le caractère d'orange servant de mention sur l'étiquette. Pour les agrumes, cette catégorie impose en outre une exigence sur l'aromatisation : la liqueur d'agrumes ne peut être aromatisée qu'avec des denrées alimentaires aromatisantes, des préparations aromatisantes et des substances aromatisantes naturelles.

La couleur bleue provient d’un colorant alimentaire ajouté et non du fruit lui-même.

La liqueur qui sort du processus de production est limpide. Le producteur de Curaçao décrit cette liqueur limpide comme la base de toutes les versions colorées, et indique que, pour la version bleue, un colorant est mélangé à la liqueur ; la même base donne aussi une variante orange, une verte et une rouge. Dans l'Union européenne, deux colorants bleus figurent sur la liste des additifs alimentaires autorisés du règlement (CE) n° 1333/2008 : E133 bleu brillant FCF et E132 indigotine, aussi appelée carmin d'indigo. Vous trouvez le colorant d'une bouteille dans la liste des ingrédients sur l'étiquette.

Le nom fait référence à l’île de Curaçao, où pousse la laraha : une variété d’agrume amer dont l’écorce séchée constitue la base aromatique de la liqueur.

Les colons espagnols ont apporté des orangers doux sur l'île au seizième siècle. Sous la chaleur et la sécheresse, le fruit s'est transformé en un agrume amer, à peine comestible, connu sous le nom de laraha et appelé botaniquement Citrus aurantium currassuviensis. L'écorce restait toutefois utilisable. Elle est découpée en morceaux, séchée pendant des jours au soleil, puis macérée avec des herbes dans de l'alcool. C'est ainsi que l'écorce d'orange amère se retrouve dans la liqueur.

Les deux sont des liqueurs d'orange de la même catégorie légale ; la différence tient à la couleur et à la teneur en alcool, pas à la famille.

L'annexe I du règlement (UE) 2019/787 ne prévoit pas de catégorie distincte pour le curaçao, ni pour le triple sec. Les deux relèvent de la liqueur, avec les mêmes seuils minimaux de 15 pour cent d'alcool et 100 grammes d'édulcorant par litre. Vous retrouvez cette distinction dans le stock de Bathmen : les bouteilles portant blue curaçao dans leur nom affichent de 14,5 à 21 pour cent, celles portant triple sec dans leur nom de 35 à 40 pour cent. Le blue curaçao est en outre coloré en bleu, alors qu'une liqueur d'orange sèche reste incolore.

Selon les règles européennes, une liqueur doit contenir au moins 15 pour cent d’alcool pour pouvoir porter ce nom, et c’est aussi la limite inférieure pour le blue curaçao.

In de voorraad in Bathmen loopt het alcoholgehalte van de sinaasappellikeuren van 14,9 tot 40 procent. Van die 25 flessen staan er 22 op 25 procent of meer en 13 tussen 35 en 40 procent. De flessen met blue curaçao in de naam zitten aan de lage kant van die reeks, op 14,5 tot 21 procent. Kijk daarom op het etiket: het percentage bepaalt hoeveel alcohol een gelijke hoeveelheid likeur in het glas brengt. Wij verkopen alcohol alleen aan mensen van 18 jaar en ouder; de leeftijdsgrens in Nederland is sinds 2014 18 jaar. NIX18.