Wat is blue curacao?

Blue curaçao is een sinaasappellikeur die met een blauwe levensmiddelenkleurstof op kleur is gebracht. De naam zegt iets over kleur en herkomst, niet over een aparte drankcategorie.

De Europese regels voor gedistilleerde dranken kennen geen eigen categorie curaçao. In bijlage I bij verordening (EU) 2019/787 staat likeur als categorie 33, en daar hoort blue curaçao bij. Een fles blue curaçao is dus wettelijk een likeur, met de kleur en het sinaasappelkarakter als aanduiding op het etiket. Voor citrusvruchten stelt die categorie bovendien een eis aan de aromatisering: likeur van citrus mag alleen op smaak worden gebracht met aromatiserende levensmiddelen, aromatiserende preparaten en natuurlijke aromastoffen.

De blauwe kleur komt van een toegevoegde levensmiddelenkleurstof en niet van de vrucht zelf.

De likeur die uit het productieproces komt is helder. De producent op Curaçao beschrijft die heldere likeur als de basis voor alle gekleurde uitvoeringen, en meldt dat er voor de blauwe versie kleurstof door de likeur wordt gemengd; dezelfde basis levert ook een oranje, een groene en een rode variant. In de Europese Unie staan twee blauwe kleurstoffen op de lijst van toegelaten levensmiddelenadditieven in verordening (EG) nr. 1333/2008: E133 briljantblauw FCF en E132 indigotine, ook indigokarmijn genoemd. Welke kleurstof in een fles zit, leest u in de ingrediëntenlijst op het etiket.

De naam verwijst naar het eiland Curaçao, waar de laraha groeit: een bittere citrusvariëteit waarvan de gedroogde schil de smaakbasis van de likeur vormt.

Spaanse kolonisten brachten in de zestiende eeuw zoete sinaasappelbomen naar het eiland. Onder de hitte en de droogte veranderde de vrucht in een bittere, nauwelijks eetbare citrus, die als laraha bekend werd en botanisch Citrus aurantium currassuviensis heet. De schil bleef wel bruikbaar. Die wordt in stukken gesneden, dagen in de zon gedroogd en daarna met kruiden in alcohol getrokken. Zo komt bittere sinaasappelschil in de likeur terecht.

Beide zijn sinaasappellikeuren onder dezelfde wettelijke categorie; het verschil zit in de kleur en in het alcoholgehalte, niet in de familie.

Bijlage I bij verordening (EU) 2019/787 kent geen aparte categorie voor curaçao en ook niet voor triple sec. Beide vallen onder likeur, met dezelfde ondergrenzen van 15 procent alcohol en 100 gram zoetstof per liter. Het onderscheid ziet u terug in de voorraad in Bathmen: de flessen met blue curaçao in de naam staan op 14,5 tot 21 procent, de flessen met triple sec in de naam op 35 tot 40 procent. Blue curaçao is daarnaast blauw gekleurd, een droge sinaasappellikeur blijft kleurloos.

Likeur moet volgens de Europese regels minstens 15 procent alcohol bevatten om zo genoemd te mogen worden, en dat is ook de ondergrens voor blue curaçao.

In de voorraad in Bathmen loopt het alcoholgehalte van de sinaasappellikeuren van 14,9 tot 40 procent. Van die 25 flessen staan er 22 op 25 procent of meer en 13 tussen 35 en 40 procent. De flessen met blue curaçao in de naam zitten aan de lage kant van die reeks, op 14,5 tot 21 procent. Kijk daarom op het etiket: het percentage bepaalt hoeveel alcohol een gelijke hoeveelheid likeur in het glas brengt. Wij verkopen alcohol alleen aan mensen van 18 jaar en ouder; de leeftijdsgrens in Nederland is sinds 2014 18 jaar. NIX18.