Qu'est-ce qu'un rhum blended ?

Le blending pour le rhum signifie qu'un blender assemble différents distillats de rhum en un produit final : distillat issu d'alambics pot still et d'alambics à colonne, rhum de différents fûts et millésimes, et parfois rhum de différents pays.

Le règlement européen sur les boissons spiritueuses distingue l’assemblage du mélange. L’assemblage consiste à réunir des boissons de la même catégorie : ce qui en sort est toujours du rhum. Mélanger avec autre chose donne une autre boisson. Les mots blend, blending ou blended ne peuvent figurer sur l’étiquette que lorsque la boisson est réellement assemblée.

L’ampleur que peut prendre ce travail, la maison amstellodamoise E&A Scheer en donne un exemple. Selon la revue spécialisée Punch, cette maison conserve des stocks de vingt-cinq à trente distilleries et en compose des blends pour des marques du monde entier, avec du rhum issu notamment de la Jamaïque, de la Barbade, du Guyana, de Cuba, de Martinique, du Brésil et d’Indonésie.

Un single cask rum provient d'un seul fût, un single distillery rum d'une seule distillerie ; un blend, à l'inverse, réunit plusieurs fûts, souvent plusieurs types d'alambic et parfois plusieurs distilleries dans une même bouteille.

La différence tient à l’objectif. Celui qui met en bouteille un fût unique fixe ce qu’il y avait dans ce fût ; cette bouteille ne peut plus être reproduite une fois le fût vide. Celui qui assemble vise un profil de saveur qui doit rester identique d’année en année, et complète pour cela avec d’autres fûts dès qu’un composant s’épuise.

Les deux voies donnent de bons rhums. L'étiquette indique seulement quelle voie a été choisie, pas quel rhum vous préférez boire. Si vous voulez savoir ce que contient une bouteille donnée, la question de la composition est souvent plus utile que celle du mot figurant sur l'étiquette.

Les mots blended rum sur une étiquette indiquent qu'il y a eu assemblage, et à peu près rien d'autre : ni à partir de combien de fûts, ni de quels pays, ni dans quelles proportions.

Le règlement prescrit en revanche l’aspect de l’étiquette dès lors qu’un embouteilleur mentionne les dénominations légales des boissons qui composent le produit. Ces dénominations doivent alors figurer dans une liste de tous les ingrédients alcoolisés, dans le même champ visuel que la dénomination légale, avec le terme blend ou mixture et les pourcentages par ordre décroissant de quantité. Les caractères de cette liste ne peuvent pas dépasser la moitié de la taille de ceux de la dénomination légale.

Pour un blend de rhums qui portent tous la même indication géographique, ou qui n’en portent aucune, cette obligation de liste ne s’applique pas. C’est la raison pour laquelle de nombreux blends n’indiquent sur l’étiquette rien de plus que le mot rhum, le pourcentage d’alcool et le nom de l’embouteilleur.

Pour un mélange, les règles européennes déterminent deux choses : un âge indiqué ne peut être que celui du composant alcoolisé le plus jeune, et un lieu d'origine indiqué doit être avéré.

L'article 13 du règlement (UE) 2019/787 n'autorise une durée de vieillissement ou un âge sur l'étiquette que s'ils se rapportent au composant alcoolique le plus jeune. Le vieillissement doit en outre avoir eu lieu sous la surveillance d'un État membre, ou avec des garanties équivalentes. Un blend associant du rhum ancien et du rhum jeune porte donc l'âge du composant le plus jeune et non celui du plus ancien.

Pour l'origine, l'article 14 s'applique. Celui qui indique un lieu de provenance doit mentionner le lieu ou la région où s'est déroulée l'étape de production qui a donné à la boisson son caractère et ses propriétés essentielles. Le pays d'origine de l'ingrédient principal n'a pas à figurer sur l'étiquette pour les boissons spiritueuses.

Sur l’étiquette d’un blend, il n’y a souvent pas de pays parce que le rhum provient de plus d’un pays ; une mention plus large comme Caribbean couvre alors ce qu’un nom de pays ne peut pas couvrir.

Les sources spécialisées appellent ces bouteilles des multi heritage rums : des assemblages de rhums de plusieurs pays, par exemple la Jamaïque, la Barbade, le Guyana et Trinidad dans une même bouteille. Un nom de pays unique serait alors inexact, et les règles européennes n’imposent d’ailleurs pas cette mention. Des noms comme Rhum de la Martinique, Rhum de la Réunion, Ron de Málaga et Rum da Madeira sont en revanche des indications géographiques protégées pour le rhum ; quiconque utilise un tel nom doit respecter le cahier des charges correspondant. Le registre européen eAmbrosia tient à jour les indications enregistrées pour les boissons spiritueuses.

In de eigen index van de winkel aan de Brink zijn 35 van de 430 rums geboekt zonder enkel herkomstland: 27 met de ruimere aanduiding Caribbean en 8 met de aanduiding Diverse. Samen gaat het om 19 merken, met alcoholpercentages van 37,5 tot 65,5 procent. De grootste herkomstlanden in de rest van het schap zijn Jamaica met 49 flessen, Cuba met 44, Barbados met 31 en Guyana met 15. NIX18, wij verkopen geen alcohol aan personen onder de 18 jaar.