Nel nostro database ci sono 1.015 vini. Centonovantaquattro vengono dall’Italia, e al loro interno il Piemonte è un piccolo angolo: una manciata di bottiglie dalle colline intorno alla cittadina di Alba. Proprio su queste bottiglie riceviamo al banco il maggior numero di domande.
Si tratta quasi sempre del Barolo. Perché deve riposare così a lungo, perché ha un sapore così austero se lo apre troppo presto, e qual è la differenza con il Barbaresco. La risposta comincia da un solo vitigno e da un tratto di colline che si attraversa in un’ora.
Nebbiolo, e nient’altro
Il barolo è fatto da un solo vitigno. Non in gran parte, non come componente principale, ma interamente. La prescrizione di legge non lascia spazio a un secondo vitigno. La stessa regola vale per il barbaresco. Chi nelle Langhe vuole tagliare deve vendere il proprio vino con un altro nome.
Quel vitigno è il nebbiolo, ed è difficile. Germoglia presto, per cui le gelate tardive di primavera possono colpirlo, e matura molto tardi. Nelle Langhe viene di solito vendemmiato solo nella seconda metà di ottobre, settimane dopo che barbera e dolcetto sono già in cantina. In mezzo c’è un autunno con possibilità di pioggia. Il vitigno ha quindi bisogno di fortuna a entrambe le estremità della stagione.
La buccia è sottile e contiene poco colore, ma molto tannino. Questo spiega qualcosa che sorprende molti: un Barolo è spesso più chiaro di colore di quanto ci si aspetterebbe dal gusto. Appare di un rosso granato quasi trasparente e al tempo stesso risulta robusto e asciutto in bocca. In questo vitigno colore e struttura non vanno di pari passo.
Sul nome le opinioni sono divise. La spiegazione più nota collega il nebbiolo a nebbia, la parola italiana per nebbia, che a ottobre resta sospesa tra le colline. Altri indicano nobile, o la pruina bianca sugli acini che da lontano sembra nebbia. Non c'è una prova conclusiva per nessuna delle tre. Lo diciamo volentieri con onestà.
Le Langhe: undici comuni, due tipi di suolo
La zona del Barolo si trova a sud-ovest di Alba, nelle colline delle Langhe. Undici comuni possono usare il nome. Tre di essi vi rientrano per intero: Barolo, Castiglione Falletto e Serralunga d’Alba. Gli altri otto, tra cui La Morra, Monforte d’Alba, Verduno e Novello, ne apportano una parte del proprio territorio.
Il sottosuolo è antico fondale marino. Milioni di anni fa qui c'era l'acqua, e il limo rimasto forma oggi delle fasce attraverso le colline. A grandi linee ci sono due tipi. A ovest, intorno a La Morra e al paese di Barolo stesso, c'è marna più giovane con più argilla. A est, intorno a Serralunga e Monforte, il terreno contiene più sabbia e calcare. I vini del lato ovest sono noti per essere più profumati e accessibili prima, quelli del lato est per essere più robusti e più lenti. Castiglione Falletto si trova nella zona di transizione e ha un po' di entrambi.
Dal 2010 i nomi delle zone viticole delimitate possono comparire in etichetta. Cannubi, Brunate, Bussia e Vigna Rionda sono nomi di questo tipo. Una bottiglia può quindi riportare solo Barolo, oppure citare anche il comune, oppure essere precisa fino alla singola vigna. Per chi conosce un po' la zona, un'etichetta simile dice quindi più di un semplice nome di marca.
Cosa prescrive la DOCG
Il Barolo ottenne lo status DOC nel 1966 e il più rigoroso DOCG nel 1980, nel primo gruppo di quattro, insieme a Barbaresco, Brunello di Montalcino e Vino Nobile di Montepulciano. A questo status più rigoroso è legato un controllo prima che sia consentito imbottigliare.
Il requisito più noto riguarda il tempo. Il Barolo deve maturare almeno trentotto mesi, a partire dal 1° novembre dell’anno di vendemmia, e di questi almeno diciotto mesi in legno. Una vendemmia 2021 non può quindi essere in negozio prima del 2025. Per una Riserva questo periodo sale a sessantadue mesi, ben oltre cinque anni, con gli stessi diciotto mesi di legno come minimo.
Ciò che non vi è indicato è quale legno. La dimensione della botte è libera. Le case tradizionali usano grandi botti ovali di rovere di Slavonia, che cedono poco sapore e soprattutto lasciano passare l’aria molto lentamente. Dalla fine degli anni Ottanta altre case sono passate alle piccole barrique francesi, che agiscono più in fretta e cedono di più. Questa differenza ha diviso le Langhe per anni. Entrambe sono ammesse, e dall’etichetta non si capisce quale strada abbia scelto una casa.
Barolo e Barbaresco: lo stesso vitigno, regole diverse
Barbaresco si trova dall’altra parte di Alba, a nord-est, più vicino al fiume Tanaro. Quattro comuni possono usare questo nome: Barbaresco, Neive, Treiso e una parte della stessa Alba. La zona è notevolmente più piccola di quella del Barolo, circa un terzo della superficie.
Le colline sono un po’ più basse e il fiume rende il clima leggermente più mite. Il nebbiolo matura così in media qualche giorno prima. È il motivo per cui la legge richiede meno pazienza: ventisei mesi invece di trentotto, di cui nove mesi in legno invece di diciotto. Un Barbaresco Riserva deve avere cinquanta mesi.
Per il resto le regole sono praticamente uguali. La stessa uva, la stessa zona, qualche chilometro più in là. Chi li mette a confronto sente prima la differenza tra due produttori e due vigneti che tra due nomi in etichetta.
Da dove cominciare
Un Barolo giovane non è subito accomodante. Il tannino è in primo piano, ed è proprio l’intenzione: quella struttura è ciò che regge il vino per anni. Se desidera berlo ora, gli dia aria. Un’ora in caraffa e un bicchiere ampio fanno più di qualunque altra cosa.
Se non vuole aspettare, c’è una via più breve. Dallo stesso vitigno si producono anche Langhe Nebbiolo e Nebbiolo d’Alba, con requisiti di affinamento molto più leggeri. Non sono vini minori, sono altri accordi. Mostrano ciò che fa il vitigno senza gli anni di legno attorno. Nel nostro database dei vini può cercare per vitigno e riunire così tutti i nebbiolo.
Se non sa quale strada prendere, passi a Bathmen o chiami il +31 570 541 278. La aiuteremo a scegliere.
Continua a guardare
Tutto il vino che proponiamo è nel database dei vini, dove può filtrare per paese, regione, vitigno e colore. Il contesto di ogni regione è nella guida ai vini, e le case vinicole di cui abbiamo vino sono riunite in case vinicole. Si può anche cliccare direttamente: vino dall’Italia, vino del Piemonte e vino da uva nebbiolo.
Se desidera guardare all’Italia dall’altro lato, legga Amarone della Valpolicella: perché le uve prima appassiscono. Lì tutto ruota attorno a ciò che accade dopo la vendemmia. Il resto di ciò che c’è sullo scaffale a Bathmen lo trova sul nostro blog.
