Sullo scaffale del Brink ci sono duecentoquarantacinque vodka, di cinquantotto marchi e ventuno paesi. Nessun paese è rappresentato quanto la Polonia. Non è un caso legato agli acquisti: la Polonia distilla vodka da secoli, ed è l’unico paese che ha fissato per legge quando una bottiglia può chiamarsi vodka polacca.
Questa tutela è più severa di quanto la maggior parte delle persone immagini, e non vale affatto per tutto ciò che proviene dalla Polonia. Di seguito Lei legge che cosa si nasconde dietro la denominazione Polska Wódka, perché proprio la segale vi svolge un ruolo così importante e da dove viene quel filo d’erba nella bottiglia di Zubrowka.
Cosa significa Polska Wódka su un’etichetta
Polska Wódka è un’indicazione geografica protetta, iscritta nel registro europeo. Si possono usare solo due denominazioni: Polska Wódka in polacco e Polish Vodka in inglese. Se una delle due compare sulla bottiglia, il produttore deve rispettare tre condizioni.
La prima riguarda la materia prima. Sono ammessi solo segale, frumento, orzo, avena, triticale o patate, e devono essere stati coltivati sul territorio polacco. La seconda riguarda il luogo: ogni fase della produzione deve avvenire in Polonia. La terza riguarda ciò che si può aggiungere. In una vodka normale è solo acqua. Per una vodka aromatizzata è diverso, perché contiene un gusto che si discosta dalla materia prima.
È molto più restrittivo della norma europea sulla vodka in generale. Questa consente quasi qualsiasi materia prima agricola, da qualunque luogo provenga, purché l'etichetta indichi da che cosa è fatta la vodka quando non si tratta di cereali o patate. Su questa differenza tra le due materie prime abbiamo già scritto un articolo a parte: vodka di patate e vodka di cereali.
La segale, il cereale su cui è approdata la Polonia
In Polonia la segale non è diventata la materia prima principale per nostalgia, ma per necessità agricola. Il cereale arriva a maturazione su terreni sabbiosi, poveri e freddi dove il frumento fallisce, ed è proprio il tipo di campo che occupa gran parte del paese. Chi ha la segale ne ricava un distillato.
Sulla nostra pagina della vodka trova la differenza come la descriviamo in negozio: il grano dà un’impressione rotonda e leggermente dolce, la segale una nota pepata, la patata una struttura più piena. Dopo la distillazione non ne resta molto, perché la vodka viene distillata ad alta gradazione e poi ridotta con acqua. Ma poco non è la stessa cosa di niente.
Con ciò si dice anche che la materia prima non è l’unica cosa che conta. Quante volte si è distillato e quante volte si è filtrato dice in pratica meno di quanto suggeriscano le etichette. Lo abbiamo approfondito in distillato cinque volte e filtrato tre volte.
La patata, e perché richiede più lavoro
Accanto alla segale, la patata rientra tra le materie prime consentite, e la Polonia è altrettanto famosa per il suo wodka di patate. In pratica è la più difficile delle due. Una patata è composta per la maggior parte di acqua, quindi ne occorrono molti chili per ottenere un litro. In più, i granuli di amido devono prima essere cotti perché il lievito possa farne qualcosa. Ciò spiega perché la stragrande maggioranza delle case si attiene ai cereali.
Sull’etichetta di una vodka polacca, tra l’altro, non deve essere indicato quale delle sei colture ammesse sia stata usata. La denominazione garantisce solo che si tratta di una di esse e che è stata coltivata in Polonia. Se vuole saperlo con precisione, la pagina del prodotto o il produttore stesso sono l’unica fonte affidabile.
Zubrowka e il filo d'erba di bisonte
La bottiglia polacca più nota è probabilmente Zubrowka, riconoscibile dal filo d’erba che galleggia nella bottiglia. È l’erba di bisonte, in polacco turowka wonna, una graminacea della foresta primordiale di Bialowieza, nel nord-est del Paese. Zubr è la parola polacca per wisent, il bisonte europeo che vive in quella stessa foresta e mangia quell’erba.
Dal punto di vista legale non è una vodka comune, ma una aromatizzata. Le norme europee consentono che una vodka acquisisca un gusto che vada oltre quello della materia prima, purché ciò avvenga con aromi naturali. Così Zubrowka rientra nella stessa categoria delle tante vodka al limone, alla pera o al ribes nero sullo scaffale, anche se l'origine di quel filo d'erba è di un ordine ben diverso da un aroma da boccetta.
Non ogni vodka della Polonia è vodka polacca
Qui sta il trucco che nessuna pagina di negozio online spiega. Una vodka può essere prodotta in Polonia, portare un marchio polacco e un indirizzo polacco in etichetta, e non essere comunque una Polska Wódka. Succede non appena l’alcol è stato acquistato fuori dal Paese o la materia prima è stata coltivata altrove.
C’è un solo modo per capirlo, ed è la denominazione stessa. Se c’è scritto Polska Wódka o Polish Vodka, valgono le tre condizioni indicate sopra. Se c’è solo “product of Poland” o “distilled in Poland”, ciò dice qualcosa sulla fabbrica e nulla sul campo. Sono entrambe bottiglie oneste; semplicemente non promettono la stessa cosa.
Da dove cominciare
Per conoscere il mondo polacco, la cosa migliore è mettere due bottiglie una accanto all’altra a temperatura ambiente: una vodka di segale e una vodka di patate. Così la differenza si manifesta dove deve, nel bicchiere e non sull’etichetta. Tutta l’offerta polacca è raccolta nel motore di ricerca dell’enoteca, dove può filtrare per paese. Se ha dubbi, passi sul Brink o chiami il +31 570 541 278.
Continua a guardare
L'offerta completa si trova sulla nostra pagina vodka, e tutti i marchi in un colpo d'occhio nel registro dei marchi di vodka. Le case polacche di questo articolo hanno una pagina propria: Wyborowa, Belvedere, Zubrowka e Soplica.
Per approfondire: vodka, gin e jenever sui confini tra le tre categorie, e vodka nel congelatore su ciò che il freddo fa a una bottiglia.
