Che cos’è lo schnaps?

Schnaps è una parola tedesca colloquiale per indicare i distillati e non compare nell'allegato I del Regolamento (UE) 2019/787 come denominazione legale.

In quell’allegato sono elencate le categorie che un produttore deve riportare in etichetta: dal rum e dal whisky al distillato di frutta, al distillato di cereali e al liquore. Ogni categoria pone requisiti propri per la materia prima, per il titolo alcolometrico minimo e per ciò che può essere aggiunto in zucchero, colorante o aroma. La parola schnaps non compare in nessuno di questi elenchi e quindi non dice nulla sulla composizione. Un produttore può comunque metterla sulla bottiglia o nel nome del marchio. La denominazione legale compare sempre accanto, spesso in caratteri più piccoli sotto il nome del marchio, e da quella denominazione Lei può capire a cosa deve rispondere la bottiglia.

Uno schnaps distillato di frutta rientra legalmente nella categoria distillato di frutta, con un minimo di 37,5 per cento in volume di alcol.

Il distillato di frutta si ottiene fermentando e distillando frutta fresca e polposa o il suo mosto. Ogni distillazione avviene a meno di 86 per cento in volume, affinché profumo e sapore della materia prima restino nel distillato. Il contenuto di sostanze volatili è di almeno 200 grammi per ettolitro di alcol a 100 per cento in volume, e per la frutta a nocciolo vale un limite di acido cianidrico di 7 grammi per ettolitro di alcol a 100 per cento in volume. La denominazione cita il frutto: il distillato di ciliegie può chiamarsi anche kirsch e quello di prugne slivovitz. Per l'Obstler vale una condizione propria, ossia che almeno l'85 per cento della maische sia composto da diverse varietà di mele, pere o entrambe.

Il Korn e il Kornbrand sono distillati di cereali con indicazione geografica protetta, che devono essere prodotti in Germania, in Austria o nella Comunità germanofona del Belgio.

Per il distillato di cereali in generale, il Regolamento (UE) 2019/787 fissa un minimo di 35 per cento in volume, con il Korn come eccezione espressa. Il Korn può essere imbottigliato da 32 per cento in volume, il Kornbrand da 37,5 per cento in volume. Il distillato proviene esclusivamente da chicchi interi di cereali: frumento, comprese le specie antiche farro grande, piccolo farro e farro, inoltre segale, orzo, avena o grano saraceno. Non si può aggiungere alcol e gli aromi non sono ammessi. L'addolcimento è consentito solo per arrotondare il gusto, fino a un massimo di 10 grammi di dolcificanti per litro, espressi come zucchero invertito. Un Korn è quindi una bevanda secca di cereali, anche quando la bottiglia è indicata come schnaps.

Uno schnaps è legalmente un liquore non appena la bottiglia contiene almeno 15 per cento di alcol in volume e almeno 100 grammi di zucchero per litro, espressi come zucchero invertito.

Il liquore è prodotto a partire da alcol etilico di origine agricola, da un distillato o da una o più bevande spiritose, zuccherato e aromatizzato con aromi, prodotti di origine agricola o altri alimenti. Per due gruppi il limite di zucchero è più basso: 70 grammi per litro per il liquore di ciliegia il cui alcol proviene esclusivamente da distillato di ciliegia, e 80 grammi per litro per il liquore aromatizzato solo con genziana, una pianta simile o assenzio. Qui sta la differenza con uno schnaps distillato: questo trae il proprio sapore dalla frutta o dal cereale distillati stessi, mentre un liquore ottiene quel sapore da aggiunte e da zucchero.

In etichetta la categoria legale stabilisce il limite inferiore, e poiché le bottiglie vendute come schnaps rientrano in categorie diverse, le percentuali variano molto.

Nel negozio al Brink 2 a Bathmen, lo scaffale dei liquori conta 781 articoli. Di questi, 47 bottiglie provengono dalla Germania con una gradazione alcolica tra 14 e 45 per cento; la dispersione misurata all'interno di quel gruppo va da 15 a 40 per cento. Le bottiglie il cui nome porta letteralmente la parola schnaps sono tre. Tutte e tre provengono dallo stesso produttore olandese e tutte e tre sono a 14,5 per cento. Quest'ultimo dato riguarda il nome sull'etichetta, non la categoria legale. Una bottiglia può essere un distillato di frutta o un liquore senza che vi compaia la parola schnaps, e viceversa quella parola non dice nulla sulla gradazione.