¿Qué es el schnaps?

Schnaps es una palabra alemana coloquial para los destilados y no aparece en el anexo I del Reglamento (UE) 2019/787 como denominación legal.

En ese anexo figuran las categorías que un productor debe indicar en la etiqueta: desde el ron y el whisky hasta el destilado de fruta, el destilado de cereales y el licor. Cada categoría impone sus propios requisitos sobre la materia prima, el contenido mínimo de alcohol y lo que se puede añadir en azúcar, colorante o aroma. La palabra schnaps no aparece en ninguna de esas listas y, por tanto, no dice nada sobre la composición. Un productor sí puede ponerla en la botella o en el nombre de la marca. La denominación legal siempre figura al lado, a menudo en letra más pequeña bajo el nombre de la marca, y por esa denominación usted puede ver qué requisitos debe cumplir la botella.

Un schnaps de fruta destilado entra legalmente en la categoría de destilado de fruta, con un mínimo de 37,5 por ciento en volumen de alcohol.

El destilado de fruta se elabora fermentando y destilando fruta fresca y carnosa o su mosto. Cada destilación se realiza a menos de 86 por ciento en volumen, para que el aroma y el sabor de la materia prima permanezcan en el destilado. El contenido de sustancias volátiles es de al menos 200 gramos por hectolitro de alcohol de 100 por ciento en volumen, y para la fruta de hueso rige un límite de ácido cianídrico de 7 gramos por hectolitro de alcohol de 100 por ciento en volumen. La denominación menciona la fruta: el destilado de cereza también puede llamarse kirsch y el de ciruela slivovitz. Para el Obstler rige una condición propia, a saber, que al menos el 85 por ciento de la maische se componga de diferentes clases de manzanas, peras o ambas.

El Korn y el Kornbrand son destilados de cereales con indicación geográfica protegida, que deben elaborarse en Alemania, Austria o la Comunidad germanófona de Bélgica.

Para el destilado de cereales en general, el Reglamento (UE) 2019/787 establece un mínimo de 35 por ciento en volumen, con el Korn como excepción expresa. El Korn puede embotellarse desde 32 por ciento en volumen, el Kornbrand desde 37,5 por ciento en volumen. El destilado procede exclusivamente de granos enteros de cereal: trigo, incluidas las variedades antiguas espelta, escanda menor y escanda, además de centeno, cebada, avena o alforfón. No se puede añadir alcohol y los aromas no están permitidos. Edulcorar solo está permitido para redondear el sabor, hasta un máximo de 10 gramos de edulcorantes por litro, expresados como azúcar invertido. Un Korn es, por tanto, una bebida seca de cereales, incluso cuando la botella se designa como schnaps.

Un schnaps es legalmente un licor en cuanto la botella contiene al menos 15 por ciento de alcohol en volumen y al menos 100 gramos de azúcar por litro, expresados como azúcar invertido.

El licor se elabora a partir de alcohol etílico de origen agrícola, de un destilado o de una o varias bebidas espirituosas, edulcorado y aromatizado con aromas, productos de origen agrícola u otros alimentos. Para dos grupos el límite de azúcar es más bajo: 70 gramos por litro en el licor de cereza cuyo alcohol procede exclusivamente de destilado de cereza, y 80 gramos por litro en el licor aromatizado únicamente con genciana, una planta similar o ajenjo. Ahí está la diferencia con un schnaps destilado: este obtiene su sabor de la propia fruta o del propio cereal destilado, mientras que un licor obtiene ese sabor de adiciones y de azúcar.

En la etiqueta, la categoría legal determina el límite inferior, y como las botellas que se venden como schnaps entran en categorías distintas, los porcentajes varían mucho.

En la tienda del Brink 2 en Bathmen, la sección de licores cuenta con 781 artículos. De ellos, 47 botellas proceden de Alemania con una graduación alcohólica entre 14 y 45 por ciento; la dispersión medida dentro de ese grupo va de 15 a 40 por ciento. Hay tres botellas cuyo nombre lleva literalmente la palabra schnaps. Las tres proceden del mismo productor neerlandés y las tres están en 14,5 por ciento. Esta última cifra se refiere al nombre de la etiqueta, no a la categoría legal. Una botella puede ser un destilado de fruta o un licor sin que figure la palabra schnaps, y a la inversa, esa palabra no dice nada sobre la graduación.