Die kurze Antwort auf diese Frage steht auf der Fragenseite Was ist Sloe Gin?. Unten lesen Sie die ganze Geschichte dahinter.
Im Regal in Bathmen stehen 482 Gins. Sechs davon heißen Sloe Gin, und gerade diese sechs sind streng genommen kein Gin. Das ist keine Nachlässigkeit beim Etikettieren. So steht es in den europäischen Vorschriften, und dahinter steckt eine Logik, die Sie sofort verstehen, sobald Sie wissen, woraus das Getränk gemacht wird.
Sloe Gin stammt von der Schlehe, einem dornigen Strauch, der überall in Nordwesteuropa an Feldrändern und Bahndämmen wächst. In den Niederlanden heißt er sleedoorn, in England blackthorn, und die Frucht heißt dort sloe. Was daraus weiter gemacht wird, ist vor allem eine Frage der Geduld.
Was eine Schlehe ist
Die Schlehe (Prunus spinosa) ist mit der Pflaume verwandt. Die Früchte sind blauschwarz, etwa so groß wie eine Murmel, mit einem grauen Wachsüberzug und einem harten Kern in der Mitte. Sie sehen essbar aus und sind es auch, aber wer einmal hineingebissen hat, tut es kein zweites Mal. Schlehen stecken voller Gerbstoffe. Ihr Mund zieht sich sofort zusammen.
Genau deshalb landen sie im Getränk und nicht in der Obstschale. Die Gerbstoffe und die Säure geben dem Likör Rückgrat, und der zugesetzte Zucker macht das Ganze trinkbar. Ohne Zucker ist nichts daran.
Der Strauch selbst blüht früh. Die weißen Blüten erscheinen, bevor die Blätter austreiben, oft schon im März, und dadurch ist eine blühende Schlehenhecke von Weitem als weißer Streifen in einer sonst noch kahlen Landschaft zu erkennen.
Warum es rechtlich ein Likör ist
Die europäische Spirituosenverordnung ordnet Gin einer eigenen Kategorie zu. Um Gin heißen zu dürfen, muss eine Flasche mindestens 37,5 Prozent Alkohol enthalten. Das gilt für Gin, Distilled Gin und London Gin, ohne Ausnahme.
Sloe Gin erreicht das nirgends. Unsere sechs Flaschen liegen zwischen 26 und 30 Prozent. Damit fallen sie unter die Liköre, und für Likör liegt die Untergrenze bei 15 Prozent mit einem vorgeschriebenen Mindestzuckergehalt. Für Sloe Gin hat der Gesetzgeber darüber hinaus eine eigene Untergrenze von 25 Prozent festgelegt.
Das Schöne ist, dass Sloe Gin das einzige Produkt ist, das gesetzlich das Wort Gin auf dem Etikett führen darf, ohne dass Likör dahinterstehen muss. Jeder andere Likör auf Ginbasis muss sich Likör nennen. Sloe Gin ist die Ausnahme, aus dem einfachen Grund, dass der Name schon so lange existierte, dass ihn wegzunehmen nur Verwirrung gestiftet hätte.
So wird er hergestellt: einweichen, nicht brennen
Hier liegt der eigentliche Unterschied zu Gin. Gin wird gebrannt. Die Wacholderbeeren und die anderen Botanicals kommen in die Brennblase, und was herauskommt, ist klar. Sloe Gin wird nicht gebrannt. Die Beeren werden kalt in Gin angesetzt und bleiben dort Wochen bis Monate stehen.
Das nennt man Mazeration. Der Alkohol zieht Farbe, Säure, Gerbstoff und Aroma aus dem Fruchtfleisch und aus dem Kern. Die Flüssigkeit wird in dieser Zeit von klar zu tief rubinrot. Danach kommt der Zucker hinzu, und meist folgt noch eine Ruhezeit, bevor gefiltert und abgefüllt wird.
Wer es zu Hause macht, sticht die Beeren zuerst an oder legt sie über Nacht in den Gefrierschrank, um dieselbe Wirkung wie der Nachtfrost draußen zu erzielen. Die Schale muss offen sein, sonst kommt nichts heraus. Danach heißt es warten. Manche Hersteller lassen die Beeren ein Jahr darin.
Was nicht auf dem Etikett steht
Bei Gin ist recht genau festgelegt, was erlaubt ist. Bei Sloe Gin viel weniger. Die Verordnung schreibt vor, dass Schlehen verwendet werden und das Ganze auf Gin basiert, über das Verhältnis sagt sie aber nichts.
Das bedeutet, dass zwischen zwei Flaschen Sloe Gin große Unterschiede liegen können. Der eine Hersteller verwendet eine ordentliche Menge Beeren in einem echten Gin und lässt sie lange ziehen. Der andere arbeitet mit weniger Frucht, mehr Zucker und einer kürzeren Ziehzeit. Auf dem Etikett lässt sich dieser Unterschied selten ablesen.
Wirklich hilfreich sind der Alkoholgehalt und die Angabe des Gins, auf dem er basiert. Ein Sloe Gin mit 26 Prozent ist stärker verdünnt als einer mit 30. Und ein Hersteller, der dafür seinen eigenen Gin verwendet, vermerkt das meist dazu.
Woher die sechs stammen
Unsere sechs Sloe Gins kommen aus fünf Ländern. Zwei aus England, von Hayman’s und von Berkshire Botanical. Einer aus Schottland, von Pickering’s in Edinburgh. Einer aus Deutschland, von Rammstein. Einer aus Frankreich, von Nusbaumer im Elsass. Und einer aus den Niederlanden, von Rutte in Dordrecht.
Dass England zwei davon liefert, ist kein Zufall. Sloe Gin gehört dort zum Herbst, so wie hierzulande der erste Hollandse Nieuwe zum Frühjahr gehört. Er geht mit auf die Jagdfelder, in einer Taschenflasche, und wird ohne weiteren Schnickschnack getrunken.
Was Sie damit machen
Pur und leicht gekühlt ist die gängigste Art. Ein kleines Glas, kein Eis, nichts dazu.
Verdünnen geht auch. Mit Sprudelwasser oder mit Tonic wird er leichter, und die Säure tritt stärker hervor. Mit Schaumwein erhalten Sie ein Getränk, das in England Sloe Royale heißt. Und in Cocktails ersetzt Sloe Gin häufig den süßen Wermut, weil er ungefähr dieselbe Rolle spielt: Farbe, Süße und ein Hauch Bitterkeit zugleich.
Was Sie damit nicht tun sollten: ihn verwenden, als wäre er Gin. In einem Gin Tonic mit fünfzig Millilitern Sloe Gin schmecken Sie vor allem Zucker, und die Botanicals, um die es beim Gin geht, sind bei diesem Produkt der Frucht untergeordnet.
Wo Sie anfangen können
Möchten Sie den Unterschied zu gewöhnlichem Gin schmecken, stellen Sie einen Sloe Gin neben den Gin desselben Herstellers. Hayman’s und Rutte machen beide einen trockenen Gin und einen Sloe Gin, und dieser Vergleich zeigt in wenigen Schlucken, was Mazeration mit einem Getränk macht.
Weiterstöbern
Auf der Gin-Seite finden Sie alle 482 Flaschen beisammen, mit den niederländischen Herstellern und den englischen jeweils gesondert. Da Sloe Gin rechtlich ein Likör ist, finden Sie verwandte Flaschen auch bei den Likören.
Suchen Sie nach Eigenschaft statt nach Marke, können Sie das gesamte Ginsortiment über die Suchmaschine des Spirituosengeschäfts durchsuchen. Wenn Sie nicht weiterkommen, rufen Sie kurz an. Am Telefon ist das schneller erklärt als auf einem Bildschirm.
