Amargo de hierbas

El bitter de hierbas se incluye en el Reglamento europeo 2019/787 en la categoría ‘bebida espirituosa de sabor amargo o bitter’. Es una bebida de sabor predominantemente amargo, elaborada aromatizando alcohol etílico o un destilado de origen agrícola con aromas. El contenido mínimo de alcohol es del 15 por ciento. En la etiqueta puede figurar simplemente ‘bitter’.

Si se ha añadido mucho azúcar, la bebida se considera licor. Un licor tiene también al menos un 15 por ciento de alcohol, pero además, por regla general, un mínimo de 100 gramos de azúcar por litro. Para los licores elaborados solo con genciana, una planta similar o ajenjo, son 80 gramos. Según el mismo reglamento, un licor amargo así también puede llamarse 'bitter'. Por eso un Kräuterlikör alemán en la tienda suele llamarse simplemente amargo de hierbas.

El amargo de hierbas frisón es conocido sobre todo como Beerenburg o Berenburg: ginebra holandesa o jenever en la que ha macerado una mezcla de hierbas, más o menos como el té. El nombre procede de Hendrik Beerenburg, un comerciante de hierbas y especias de Ámsterdam. Los barqueros compraban sus paquetes de hierbas y los dejaban macerar en casa en jenever o aguardiente.

La bebida se hizo popular sobre todo en Friesland, Groningen y Drenthe. En Dokkum, el posadero Fedde Sonnema elaboró en 1860 su propia versión, con unas treinta hierbas. En Sneek, Anjenette Joustra empezó en 1864 bajo el nombre de Weduwe Joustra. Como «Beerenburg» era desde siempre una marca comercial, otros fabricantes usaron grafías como Berenburg. En Friesland la bebida se considera patrimonio cultural.

Alemania tiene una larga tradición de bitter de hierbas, también llamado Kräuterbitter o Kräuterlikör. Underberg es el nombre más antiguo conocido: Hubert Underberg presentó su bitter de hierbas en 1846 en Rheinberg, el mismo día en que fundó su empresa. Según la marca, las hierbas proceden de 43 países. Desde 1949, Underberg se presenta en las pequeñas botellitas individuales que hoy forman parte de la marca.

Jägermeister procede de Wolfenbüttel. Curt Mast escribió la receta en 1934 y un año después la bebida salió al mercado. Según el fabricante, contiene 56 ingredientes naturales, que se maceran en frío. La mezcla base madura un año en barricas de madera. Jägermeister tiene un 35 por ciento de alcohol y se vende como Kräuterlikör.

En los Países Bajos, el amargo de hierbas es desde siempre una bebida de aperitivo que se sirve sola en un vasito. Lo arraigada que está esa tradición se ve en Frisia: allí llaman al Beerenburg ‘ús nasjonale slokje’, y en 2026 Fedde Sonnema recibió en Dokkum un busto por su berenburg.

Muchos amargos neerlandeses son bebidas regionales, elaboradas por una destilería local o una tienda de vinos y licores. Bathmen también tiene uno: Battums, el amargo de hierbas con el nombre del pueblo. Además de los amargos para tomar solos, existen amargos que se usan sobre todo en la barra, como Angostura y los amargos italianos Campari y Cynar.

La mayoría de los amargos de hierbas de la tienda proceden de los Países Bajos, con Alemania como segundo país. De nuestro propio pueblo hay Battums, el amargo de hierbas de Bathmen, en botella normal, en mini y en un estuche de regalo con vasitos de chupito. Además hay amargos de De Monnik, Hooghoudt, Jachtbitter, Jacobabitter, Juttertje y Dubhghlas’s.

De Alemania tenemos Jägermeister en distintas versiones, Underberg y Jagdtraum. De Italia llegan Campari y Cynar, de Suiza Appenzeller, y para quien prepara cócteles está Angostura. Si busca un bitter para un evento o para un regalo, llame a la tienda o pase por la Brink 2 en Bathmen.

La tienda está en Brink 2, Bathmen. Abierta de martes a viernes de 09.00 a 18.00 y el sábado de 09.00 a 17.00. Para cualquier consejo, llame al 0570 541 278 o escriba a info@bockje.nl.