Bitter aux herbes

L'amer aux herbes relève du règlement européen 2019/787, dans la catégorie « boisson spiritueuse au goût amer ou bitter ». Il s'agit d'une boisson au goût principalement amer, obtenue en aromatisant de l'alcool éthylique ou un distillat d'origine agricole avec des arômes. La teneur minimale en alcool est de 15 pour cent. L'étiquette peut alors simplement indiquer « bitter ».

Si beaucoup de sucre a été ajouté, la boisson est considérée comme une liqueur. Une liqueur titre également au moins 15 pour cent d'alcool, mais contient en outre, en règle générale, au moins 100 grammes de sucre par litre. Pour les liqueurs préparées uniquement avec de la gentiane, une plante comparable ou de l'absinthe, ce seuil est de 80 grammes. Une telle liqueur amère peut, selon le même règlement, s'appeler aussi 'bitter'. C'est pourquoi une Kräuterlikör allemande est souvent simplement appelée amer aux herbes en magasin.

L’amer aux herbes frison est surtout connu sous le nom de Beerenburg ou Berenburg : un genièvre dans lequel a infusé un mélange d’herbes, à peu près comme du thé. Le nom vient de Hendrik Beerenburg, un marchand d’herbes et d’épices d’Amsterdam. Les bateliers achetaient ses sachets d’herbes et les laissaient infuser chez eux dans du genièvre ou de l’eau-de-vie.

La boisson est devenue populaire surtout en Friesland, à Groningen et dans le Drenthe. À Dokkum, l’aubergiste Fedde Sonnema a créé sa propre version en 1860, avec une trentaine d’herbes. À Sneek, Anjenette Joustra s’est lancée en 1864 sous le nom de Weduwe Joustra. Comme « Beerenburg » était depuis toujours une marque, d’autres producteurs ont utilisé des graphies telles que Berenburg. En Friesland, la boisson est considérée comme un patrimoine culturel.

L'Allemagne a une longue tradition d'amers aux herbes, appelés aussi Kräuterbitter ou Kräuterlikör. Underberg est le plus ancien nom connu : Hubert Underberg a présenté son amer aux herbes en 1846 à Rheinberg, le jour même où il fondait sa société. Selon la marque, les herbes viennent de 43 pays. Depuis 1949, Underberg se présente dans les petits flacons individuels qui font aujourd'hui partie de la marque.

Jägermeister vient de Wolfenbüttel. Curt Mast en a écrit la recette en 1934, et la boisson est arrivée sur le marché un an plus tard. Selon le fabricant, elle contient 56 ingrédients naturels, macérés à froid. Le mélange de base vieillit un an dans des fûts en bois. Jägermeister titre 35 pour cent d'alcool et est vendu comme Kräuterlikör.

Aux Pays-Bas, l'amer aux herbes est depuis toujours une boisson de comptoir qui se sert pure dans un petit verre. La vigueur de cette tradition se voit en Frise : on y appelle le Beerenburg ‘ús nasjonale slokje’, et en 2026, Fedde Sonnema a reçu à Dokkum un buste pour son berenburg.

De nombreux amers néerlandais sont des boissons régionales, produites par une distillerie locale ou un caviste. Bathmen en a un aussi : Battums, l’amer aux herbes qui porte le nom du village. En plus des amers de dégustation, il existe des amers surtout utilisés au bar, comme l’Angostura et les amers italiens Campari et Cynar.

La plupart des amers aux herbes du magasin viennent des Pays-Bas, l’Allemagne étant le deuxième pays. De notre propre village, il y a Battums, l’amer aux herbes de Bathmen, en bouteille classique, en mini et en coffret cadeau avec verres à shot. On trouve aussi des amers de De Monnik, Hooghoudt, Jachtbitter, Jacobabitter, Juttertje et Dubhghlas’s.

D’Allemagne, nous avons Jägermeister en plusieurs versions, Underberg et Jagdtraum. D’Italie viennent Campari et Cynar, de Suisse Appenzeller, et pour ceux qui préparent des cocktails, il y a l’Angostura. Si vous cherchez un amer pour un événement ou pour un cadeau, appelez la boutique ou passez nous voir à la Brink 2 à Bathmen.

Le magasin se trouve au Brink 2 à Bathmen. Ouvert du mardi au vendredi de 09.00 à 18.00 et le samedi de 09.00 à 17.00. Pour un conseil, appelez le 0570 541 278 ou écrivez à info@bockje.nl.