Sloe gin

Le sloe gin est un gin dans lequel des prunelles ont macéré. Le prunellier, Prunus spinosa, est un arbuste de la famille des rosacées. Le Royal Botanic Garden Edinburgh décrit le fruit comme bleu-noir et, pour l’homme, amer et non comestible ; les baies se trouvent sur l’arbuste en automne et servent à aromatiser des boissons, le sloe gin en étant un exemple connu.

En anglais, les baies s’appellent sloes, d’où le nom. En néerlandais, on voit parfois aussi sleedoorngin, mais sur les étiquettes en magasin, c’est presque toujours sloe gin.

Le règlement (UE) 2019/787 régit les boissons spiritueuses dans l’Union européenne. À l’annexe I, le sloe gin figure en catégorie 35. Selon ce texte, le sloe gin est une liqueur obtenue par macération de prunelles dans du gin, avec éventuellement du jus de prunelle ajouté. Le titre alcoométrique minimal est de 25 pour cent.

Le règlement pose deux exigences supplémentaires. Pour fabriquer du sloe gin, seuls des substances aromatisantes naturelles et des préparations aromatisantes peuvent être utilisées. Et la dénomination légale peut être complétée par le mot liqueur. Le sloe gin a ainsi sa propre définition, distincte des catégories du gin proprement dit.

Sur le plan juridique, le sloe gin est une liqueur. Le règlement le dit littéralement et lui donne une catégorie propre à côté du gin. Le gin doit titrer au moins 37,5 pour cent d’alcool ; pour le sloe gin, la limite inférieure est de 25 pour cent. Une liqueur ordinaire doit, selon le même règlement, atteindre au moins 15 pour cent, de sorte que le sloe gin se situe entre les deux.

Le gin est bien le point de départ. Sans gin, pas de sloe gin : les baies doivent macérer dans du gin. En pratique, c’est donc une boisson qui se range avec les gins en rayon, même si légalement elle relève des liqueurs.

La base est simple : faire macérer des baies dans du gin. Hayman's, en Angleterre, laisse macérer jusqu’à quatre mois des prunelles cueillies à l’état sauvage dans son propre London dry gin et met en bouteille le sloe gin à 26 pour cent. La Gin Guild indique pour la même bouteille une durée de macération de trois à quatre mois selon une ancienne recette familiale.

Tous les producteurs ne se contentent pas de la macération. Rutte, à Dordrecht, a fait son sloe gin pour la première fois, selon la maison, dans les années soixante-dix, avec des baies du Biesbosch. Rutte emploie la méthode classique, mais distille aussi les baies : la bouteille est un assemblage de baies macérées dans du gin, d'un distillat de prunelles et d'une petite part de vin de malt et de plantes aromatiques.

Nature, avec du tonic ou des bulles. Hayman's propose le sloe gin nature, avec un tonic aux agrumes ou avec du vin mousseux. Pour un Sloe Royale, la maison verse 35 ml de sloe gin dans une flûte et complète avec du vin mousseux. Rutte mentionne également un Sloe Royal et un sloe gin avec du tonic.

Selon la Gin Guild, le sloe gin se boit classiquement pendant les fêtes de fin d’année. La même source mentionne un Sloe Gin Cooler : 50 ml de sloe gin dans un verre à long drink avec des glaçons, complétés de bitter lemon. Hayman's utilise aussi le sloe gin en cuisine, à la place du vin rouge dans un ragoût de cerf ou de canard.

Le magasin propose actuellement 6 bouteilles de sloe gin, venant d'Angleterre, d'Écosse, de France, d'Allemagne et des Pays-Bas. Le Hayman's Sloe Gin et le Berkshire Botanical Sloe Gin viennent d'Angleterre. Le Pickering's Sloe Gin vient d'Écosse, le Nusbaumer Jos'Berri Sloe Gin de France et le Rammstein Sloe Gin d'Allemagne. Des Pays-Bas, le Rutte Sloe Gin est en rayon, originaire de Dordrecht.

Vous voulez savoir comment une bouteille est fabriquée, ou vous cherchez un sloe gin pour un cocktail ou un cadeau ? N'hésitez pas à appeler ou à passer chez ’t Bockje au Brink 2 à Bathmen.

Le magasin se trouve au Brink 2 à Bathmen. Ouvert du mardi au vendredi de 09.00 à 18.00 et le samedi de 09.00 à 17.00. Pour un conseil, appelez le 0570 541 278 ou écrivez à info@bockje.nl.