Qu’est-ce que le whisky suédois ?

Le whisky suédois est un alcool de céréales distillé en Suède et vieilli sur place en fût de bois pendant au moins trois ans.

La Suède n’a pas de loi propre sur le whisky. Il n’existe aucune réglementation suédoise imposant des exigences supplémentaires en matière d’origine, de céréale ou de choix de fût, comme celle que connaît l’Écosse. Qui fabrique du whisky en Suède relève donc des règles européennes de base applicables aux spiritueux.

Les règles figurent dans la catégorie 2 de l'annexe I du règlement (UE) 2019/787. La boisson doit être issue d'un moût de céréales maltées, éventuellement additionné de céréales entières non maltées. Les enzymes du malt transforment l'amidon, la levure le fait fermenter, et chaque distillation se fait en dessous de 94,8 pour cent en volume.

Le distillat vieillit ensuite au moins trois ans en fûts de bois de 700 litres maximum. La mise en bouteille se fait à 40 pour cent en volume au minimum. Presque rien ne peut être ajouté : uniquement de l'eau et du caramel ordinaire E 150a. L'ajout de sucre et d'arômes n'est pas autorisé, et aucun alcool supplémentaire ne peut y entrer.

Les règles écossaises sont plus strictes et bien plus précises que les exigences européennes de base auxquelles doit satisfaire le whisky suédois.

Au Royaume-Uni, les Scotch Whisky Regulations 2009 imposent que le Scotch whisky soit distillé en Écosse à partir d'eau et d'orge maltée, la fermentation et l'action des enzymes ayant lieu dans la même distillerie. La distillation peut aller jusqu'à moins de 94,8 % vol.

Le vieillissement n'est autorisé qu'en Écosse, uniquement en fûts de chêne de 700 litres au maximum et pendant au moins trois ans, dans un entrepôt fiscal ou un lieu autorisé. La limite inférieure est de 40 pour cent en volume. Cette même réglementation répartit le Scotch en cinq catégories : single malt, single grain, blended malt, blended grain et blended Scotch.

Rien de tout cela n'est fixé pour la Suède. Un distillateur suédois peut utiliser d'autres céréales, choisir un autre bois et laisser ses fûts vieillir ailleurs, tant qu'il reste dans la catégorie européenne 2. Le nom du pays sur l'étiquette indique donc le lieu d'origine, et non une norme légale propre.

Les distillateurs suédois choisissent eux-mêmes leur bois et leur lieu de stockage, car les règles européennes prescrivent seulement des fûts en bois de 700 litres au maximum.

Cela laisse de la place pour s'y prendre autrement. Mackmyra utilise, outre des fûts ordinaires, des fûts en chêne suédois. Ce bois est apparu pour la première fois dans les mises en bouteille Preludium, embouteillées en 2006 et 2007.

Le stockage y est lui aussi organisé différemment. Mackmyra fait vieillir son whisky dans l'ancienne mine de Bodås, à cinquante mètres sous terre. Cette mine est depuis 2004 le principal chai de la distillerie.

Mackmyra travaille en outre avec de petits fûts de trente litres. Selon la distillerie, le whisky y vieillit plus intensément que dans un grand fût. Ce que ces choix donnent pour chaque bouteille varie selon la mise en bouteille. En magasin, nous expliquons quels fûts ont été utilisés, dans la mesure où le distillateur l'indique.

Dans la boutique du Brink 2 à Bathmen, vous trouvez 11 bouteilles de whisky suédois. C'est sur un rayon de 4 017 whiskies différents.

Ces onze bouteilles portent deux noms. Huit viennent de Mackmyra, la distillerie fondée en 1999. Les trois autres viennent d'Adelphi, un embouteilleur indépendant et donc pas une distillerie suédoise. Un tel embouteilleur achète des fûts et les commercialise sous son propre nom.

Le titre alcoométrique des onze va de 46,1 à 58,1 pour cent en volume. Les onze se situent donc bien au-dessus du minimum légal de 40 pour cent en volume.

Zweden blijft in het schap een klein hoekje. Ter vergelijking: 2.861 flessen komen uit Schotland, 334 uit Ierland en 127 uit Japan. Wilt u weten welke Zweedse flessen er nu staan, bel ons dan of kom langs. Wij verkopen geen alcohol aan personen onder de 18 jaar. NIX18.

Les boissons de plus de 3,5 pour cent en volume ne se vendent en Suède que par l'intermédiaire de Systembolaget, l'entreprise publique détentrice du monopole de la vente au détail.

Systembolaget existe depuis 1955 et appartient entièrement à l’État. L’entreprise compte 452 magasins et une boutique en ligne, et fonctionne sans objectif de profit ni de vente. Ce dernier point est voulu : le monopole fait partie de la politique suédoise en matière d’alcool.

Pour une distillerie suédoise, cela signifie un chemin étroit vers son propre marché. Quiconque veut vendre aux particuliers en Suède passe par Systembolaget.

Il y a pourtant du mouvement. Le gouvernement suédois prépare un projet de loi permettant aux petits producteurs de vendre leurs propres boissons directement aux visiteurs, la fameuse gårdsförsäljning. Tant que cette loi n'existe pas, Systembolaget reste pour le consommateur suédois le seul point de vente au-dessus de 3,5 % vol.