¿Qué es el whisky sueco?

El whisky sueco es un destilado de cereales elaborado en Suecia y envejecido allí en madera durante al menos tres años.

Suecia no tiene una ley propia sobre el whisky. No existe ninguna normativa sueca que imponga requisitos adicionales sobre el origen, el tipo de cereal o la elección de barrica, como sí tiene Escocia. Quien elabora whisky en Suecia queda así sujeto a las normas europeas básicas para las bebidas espirituosas.

Las normas figuran en la categoría 2 del anexo I del Reglamento (UE) 2019/787. La bebida debe elaborarse a partir de un mosto de cereales malteados, eventualmente con cereales enteros sin maltear. Las enzimas del malta transforman el almidón, la levadura lo fermenta y cada destilación se realiza por debajo del 94,8 por ciento en volumen.

Después, el destilado envejece al menos tres años en barricas de madera de 700 litros como máximo. El embotellado se hace a un mínimo de 40 por ciento en volumen. Casi nada puede añadirse: solo agua y caramelo normal E 150a. No se permite endulzar ni aromatizar, y no puede añadirse alcohol adicional.

Las normas escocesas son más estrictas y mucho más precisas que los requisitos europeos básicos que debe cumplir el whisky sueco.

En el Reino Unido, las Scotch Whisky Regulations 2009 establecen que el Scotch whisky debe destilarse en Escocia a partir de agua y cebada malteada, y que la fermentación y la acción enzimática deben realizarse en la misma destilería. La destilación puede llegar hasta menos del 94,8 por ciento en volumen.

La maduración solo puede realizarse en Escocia, solo en barricas de roble de 700 litros como máximo y durante al menos tres años, en un depósito fiscal o en un lugar autorizado. El límite inferior es del 40 por ciento en volumen. Esa misma normativa divide el Scotch en cinco categorías: single malt, single grain, blended malt, blended grain y blended Scotch.

Para Suecia nada de esto está establecido. Un destilador sueco puede usar otros cereales, elegir otra madera y dejar sus barricas en otro lugar, siempre que se mantenga dentro de la categoría europea 2. El nombre del país en la etiqueta indica, pues, el lugar de origen, no una norma legal propia.

Los destiladores suecos eligen ellos mismos su madera y su lugar de almacenamiento, porque la normativa europea solo exige barricas de madera de 700 litros como máximo.

Eso deja margen para hacer las cosas de otra manera. Mackmyra utiliza, además de barricas normales, barricas de roble sueco. Esa madera apareció por primera vez en los embotellados Preludium, que se embotellaron en 2006 y 2007.

El almacenamiento también está organizado de otra manera. Mackmyra madura el whisky en la antigua mina de Bodås, cincuenta metros bajo tierra. Esa mina es desde 2004 la principal bodega de barricas de la destilería.

Además, Mackmyra trabaja con pequeñas barricas de treinta litros. Según la destilería, el whisky madura más intensamente en un formato tan pequeño que en una barrica grande. Lo que suponen estas decisiones para cada botella varía según el embotellado. En la tienda explicamos qué barricas se utilizaron, en la medida en que el destilador lo indique.

En la tienda de Brink 2 en Bathmen hay 11 botellas de whisky de Suecia. Eso de un surtido de 4.017 whiskies diferentes.

Esas once botellas figuran con dos nombres. Ocho son de Mackmyra, la destilería fundada en 1999. Las otras tres son de Adelphi, un embotellador independiente y, por tanto, no una destilería sueca. Un embotellador así compra barricas y las comercializa con su propio nombre.

La graduación de las once va del 46,1 al 58,1 por ciento en volumen. Las once están, por tanto, muy por encima del mínimo legal del 40 por ciento en volumen.

Zweden blijft in het schap een klein hoekje. Ter vergelijking: 2.861 flessen komen uit Schotland, 334 uit Ierland en 127 uit Japan. Wilt u weten welke Zweedse flessen er nu staan, bel ons dan of kom langs. Wij verkopen geen alcohol aan personen onder de 18 jaar. NIX18.

Las bebidas de más de 3,5 por ciento en volumen solo se venden en Suecia a través de Systembolaget, la empresa estatal con el monopolio del comercio minorista.

Systembolaget existe desde 1955 y es enteramente propiedad del Estado. La empresa tiene 452 tiendas y una tienda online, y funciona sin objetivos de beneficio ni de ventas. Esto último es deliberado: el monopolio forma parte de la política sueca sobre el alcohol.

Para una destilería sueca, eso supone un camino estrecho hacia su propio mercado. Quien quiera vender a particulares en Suecia acaba en Systembolaget.

Pero hay movimiento. El Gobierno sueco trabaja en un proyecto de ley que permitiría a los productores a pequeña escala vender sus propias bebidas directamente a los visitantes, la llamada gårdsförsäljning. Mientras esa ley no exista, Systembolaget sigue siendo para el consumidor sueco el único punto de venta por encima del 3,5 por ciento en volumen.