La risposta breve a questa domanda si trova nella pagina delle domande Cos’è il London Dry Gin?. Qui sotto può leggere tutta la storia che c’è dietro.
Dei 482 gin di Bathmen, su 24 bottiglie c'è scritto letteralmente London Dry. Provengono dall'Inghilterra, dall'Italia, dall'Estonia e dai Paesi Bassi. Sembra un errore, ma è esattamente giusto. Il London Dry gin, infatti, non è un'origine. È un metodo di produzione, e dove si trovi l'alambicco non conta per legge.
È una delle poche diciture su una bottiglia di bevanda che garantisce davvero qualcosa. Champagne dice qualcosa su un luogo. Single malt dice qualcosa sul cereale e sulla distilleria. London Dry dice qualcosa su ciò che il produttore poteva e soprattutto non poteva fare nella bottiglia.
Tre tipi di gin nella legge
Il regolamento europeo prevede tre categorie crescenti. Tutte e tre compaiono sulle etichette, e la differenza è maggiore di quanto sembri.
Il gin è la categoria più ampia. Alcol neutro di origine agricola, aromatizzato con ginepro e aromi consentiti. Non deve essere ridistillato. Un produttore può aggiungere aromi ad alcol già pronto e chiamare il risultato gin. Almeno il 37,5 per cento di alcol.
Il distilled gin fa un passo in più. Qui il sapore deve venire da una ridistillazione: l’alcol torna nell’alambicco insieme a bacche di ginepro e altre botaniche. Dopo questa distillazione si possono ancora aggiungere aromi. Anche qui almeno il 37,5 per cento.
Il London gin è il più rigoroso. E poiché quasi tutti riportano quella denominazione come London Dry gin sulla bottiglia, è il termine che incontrerà in negozio.
Cosa prescrive esattamente London Dry
Le regole sono brevi e implacabili.
Il gusto deve provenire esclusivamente dalla ridistillazione, in alambicchi tradizionali, con parti di piante naturali. Nessun aroma aggiunto in seguito, in alcuna forma.
Il distillato che esce da quell’alambicco deve avere almeno il 70 per cento di alcol. È una soglia alta e non è lì per caso: più in basso si distilla, più si può mascherare.
Non è ammesso alcun colorante. Un London Dry è quindi sempre limpido come l’acqua.
E può contenere al massimo 0,1 grammi di zucchero per litro. È un decimo di grammo. Per fare un confronto: un liquore deve contenerne almeno cento grammi per litro. Lo scarto è di un fattore mille. In pratica questa regola significa che lo zucchero non c’è.
Dopo la distillazione si può aggiungere solo acqua, per portarlo alla gradazione. Nient’altro. Imbottigliato ad almeno 37,5 per cento.
Perché in London Dry non c’è Londra
Il regolamento non nomina alcun luogo. Da nessuna parte è scritto che l’alambicco debba trovarsi a Londra, in Inghilterra o anche solo in Europa. London Dry non è espressamente un’indicazione geografica.
Lo si vede anche sul nostro scaffale. Le nove bottiglie di J.Rose che si chiamano London Dry sono prodotte in Italia. Crafters viene dall’Estonia. Il Bronckhorst è distillato nei Paesi Bassi. Possono usare quella denominazione perché seguono il metodo, e per nessun altro motivo.
Vale anche il contrario. Un gin prodotto a Londra ma a cui dopo la distillazione si aggiungono zucchero o aromi non può chiamarsi London Dry. Il luogo non conta.
Che cosa dice e che cosa non dice la norma sul gusto
Qui dobbiamo essere onesti, perché la denominazione viene spesso sopravvalutata.
London Dry garantisce che dopo la distillazione non sia stato aggiunto nulla. È una garanzia reale e dice qualcosa sul mestiere: tutto ciò che assaggia deve provenire da quell’unica distillazione, quindi il produttore ha una sola possibilità.
Ma la denominazione non dice nulla su quali botaniche vengano usate, in che quantità o per quanto tempo restino in infusione prima che l’alambicco venga acceso. Due London Dry gin possono essere completamente diversi. Uno punta molto su ginepro e coriandolo, l’altro aggiunge dieci o venti altre piante. Entrambi sono conformi.
La dicitura non dice nulla nemmeno sulla qualità dell’alcol di base, a parte un limite massimo per il metanolo. E non dice nulla sul prezzo a cui è stato prodotto.
Ciò che Le dice: se c’è scritto London Dry, sa che la bottiglia è secca. Niente zucchero, niente colorante. Per questo è la scelta classica per un gin tonic e un dry martini.
Perché esistono queste regole
Il rigore del London Dry non è un capriccio. Nasce da un’epoca in cui il gin veniva preparato a tinozze con alcol di origine variabile, con zucchero e aromi per nascondere ciò che non andava. Chi lavorava in modo pulito, allora, aveva interesse a poterlo scrivere sulla bottiglia.
Da lì provengono anche i due numeri che suonano più tecnici. Il limite minimo del 70 per cento per il distillato esclude l’aggiunta di frazioni più deboli e meno pulite. E il limite massimo di metanolo, cinque grammi per ettolitro di alcol puro, dice qualcosa sulla qualità dell’alcol di base da cui si parte. Entrambi i limiti tutelano la stessa cosa: che ciò che si assaggia provenga davvero dall’alambicco e non da una boccetta di aroma.
È proprio per questo che la denominazione ha ancora valore. Un produttore che la rispetta si è precluso una serie di scorciatoie.
Che cos'altro può comparire su un'etichetta di questo tipo
Oltre al London Dry si incontrano diciture che non sono affatto fissate per legge. Navy Strength, per esempio: in pratica significa intorno al 57 per cento, ma nessun regolamento lo prescrive. Ne abbiamo quattro. Anche l'Old Tom non è protetto. Il pink gin ancora meno.
Con questi termini deve quindi guardare la bottiglia e non la parola. Per il London Dry non serve. Lì c'è la legge a garantirlo.
Da dove cominciare
Se vuole sentire cosa produce il metodo, metta a confronto due London Dry gin di impostazione diversa. Tanqueray lavora con un breve elenco di botaniche. No.3 si mantiene anch’esso essenziale. Beefeater lascia prima macerare le sue botaniche per un giorno intero. Oxley distilla a bassa temperatura sotto vuoto. Quattro volte la stessa categoria legale, quattro strade diverse per arrivarci.
Continua a guardare
Tutte le 482 bottiglie sono raccolte nella pagina del gin. I produttori inglesi hanno una panoramica propria, e lo stesso vale per quelli olandesi e scozzesi. Tra i marchi che trattiamo ci sono Gordon’s e Hayman’s.
Se cerca per gradazione, paese o formato anziché per marca, utilizzi il motore di ricerca del nostro negozio di vini e liquori. E se non trova ciò che cerca, ci chiami pure. Abbiamo avuto le bottiglie tra le mani.
Esiste anche il gin senza alcol. Che cosa contiene, può leggerlo in gin analcolico.
