Dei 482 gin sui nostri scaffali, 101 vengono dai Paesi Bassi, suddivisi tra 34 marchi. È ben oltre un quinto dell’intero assortimento di gin. Per un paese noto soprattutto per il jenever, è più di quanto ci si aspetterebbe.
E non è nemmeno un caso. Le distillerie che qui producono gin hanno quasi tutte già una storia con i distillati. Avevano già gli alambicchi, le licenze e le competenze quando, qualche anno fa, il gin è tornato di moda. Hanno dovuto solo cambiare la ricetta.
Schiedam, la città dove l'edificio sorge ancora
Se esiste un indirizzo da cui proviene il gin olandese, è Schiedam. La città ha vissuto per secoli di distillazione, e nel paesaggio urbano lo si vede ancora: magazzini sull'acqua, mulini abbastanza alti da svettare sopra i magazzini e facciate con il nome della distilleria ancora impresso.
Tre dei nostri marchi di gin olandesi vengono da lì. Bobby’s mette addirittura Schiedam nel nome del prodotto. Nolet’s è la distilleria dietro il Noletmolen, che con oltre quaranta metri è uno dei mulini a vento più alti del mondo. E Loopuyt porta un nome che appartiene alla storia di Schiedam.
Per vedere la storia dal vivo: sulla Lange Haven si trova lo Jenevermuseum, in un vecchio edificio di distilleria, con gli alambicchi e la malteria ancora all'interno.
I grandi nomi al di fuori di Schiedam
Zuidam distilla a Baarle-Nassau e, di tutto il nostro assortimento, è chi produce più tipi di gin sotto lo stesso tetto. Ne abbiamo tre diversi: uno secco, uno affinato in botte e l’unico Old Tom che proponiamo.
Rutte ha sede a Dordrecht e produce, oltre al gin secco, anche uno sloe gin e due gin con frutta e fiori. Van Wees viene da Amsterdam. Damrak porta un indirizzo di Amsterdam nel nome.
Inoltre sullo scaffale ci sono nomi che Lei non conosce dalla pubblicità: Sylvius, Catz, Nobels, Boomsma, De Borgen, Gospel, Hermit, Vossenberg, Voortrekker, Juniper Bird, Gastro, Black Tomato, Sir Edmond, So That Be. Tutti produttori olandesi, tutti in piccole tirature.
Si distilla anche a Deventer
Più vicino a casa è quasi impossibile. Wagging Finger produce gin a Deventer, a un quarto d’ora d’auto da Bathmen. Ne teniamo cinque bottiglie, tra cui due che hanno riposato in botti di rovere.
Un po’ più a est si trova Kalkwijck, in Twente, che con il nome Whisper Man’s produce sia un gin normale sia un gin invecchiato. E anche IJsvogel, De Bronckhorst e Berghorst vengono da questa parte del paese.
Non è una storia locale che ci inventiamo. È scritto sulle bottiglie.
Perché sono arrivati così tanti produttori
Che in un paese di queste dimensioni su uno scaffale trovino posto 34 marchi di gin ha una spiegazione pratica. Una distilleria che già produceva genever, liquore o vieux aveva già in casa l'alambicco, la licenza per le accise e le competenze. Per un'azienda simile il gin non è una nuova fabbrica ma una nuova ricetta.
A ciò si aggiunge che il gin non ha bisogno di maturazione. Il whisky deve restare tre anni in botte prima che si possa vendere qualcosa, e per un piccolo produttore è un lungo periodo senza ricavi. Un gin può lasciare la distilleria entro una settimana dalla distillazione. Per chi parte in piccolo è la differenza tra poter cominciare e non poterlo fare.
Il risultato si vede nel nostro assortimento. Accanto a una manciata di nomi che tutti conoscono c’è una lunga coda di produttori che immettono sul mercato qualche migliaio di bottiglie all’anno. Di alcuni marchi teniamo una sola bottiglia, di altri cinque o sei.
Che cosa nota in un gin olandese
Qui dobbiamo essere cauti, perché non esiste una categoria legale di gin olandese e quindi nemmeno un profilo aromatico prescritto. Cosa possiamo dire sulla tecnica:
Una parte dei produttori olandesi viene dal mondo del jenever e lavora con vino di malto nella ricetta, o con una base che non è del tutto neutra. È un punto di partenza diverso da quello di un produttore inglese che comincia con alcol neutro di cereali al 96 per cento. Ne risulta una base più piena e più granulosa su cui si appoggiano i botanicals, invece di sostenere tutto il gusto.
Un numero sorprendente di gin olandesi passa anche in botte. Degli otto gin di tutto il nostro assortimento che riportano aged, barrel o cask, la metà viene dai Paesi Bassi. Anche questa è un'abitudine che viene dal mondo del jenever, dove korenwijn e oude jenever riposano nel rovere da secoli.
Quello che non faremo è scriverLe che sapore ha una bottiglia che non ha ancora assaggiato. È proprio a questo che serve il banco.
Gin o jenever
Il confine tra le due non è chiaro per molti clienti, ed è comprensibile. Due bottiglie dello stesso distillatore olandese possono stare una accanto all’altra con un’etichetta quasi identica. La differenza sta nella categoria legale, nell’alcol di base e nella gradazione alcolica minima. Abbiamo scritto un articolo a parte su questo.
La pagina del jenever mostra che cos’altro c’è sullo scaffale dell’arte distillatoria olandese.
Da dove cominciare
Quattro bottiglie che insieme mostrano quanto sia ampio: una di Schiedam, una di Baarle-Nassau, una di Dordrecht e una di Deventer. Quattro case, quattro modi di lavorare, e tutte e quattro distillate nei Paesi Bassi.
Continua a guardare
Tutti i produttori olandesi sono riuniti nella pagina del gin olandese. Se desidera confrontarli con il resto, la pagina del gin offre il quadro completo di tutte le 482 bottiglie, con panoramiche separate per il gin inglese e scozzese.
Se cerca per gradazione alcolica o per contenuto, il motore di ricerca dell’enoteca Le fa fare più strada di un elenco di marchi. Altrimenti, ci chiami. Sappiamo da dove viene ogni bottiglia.
