Si nos pregunta en el mostrador qué whisky llevarse, a menudo recibirá primero otra pregunta: ¿en qué lo bebe? Parece un rodeo, pero no lo es. Tenemos 3.880 whiskies de 592 marcas en la tienda, y la copa es con diferencia la parte más barata de la velada. Es también la que más diferencia marca.
En la estantería del Brink hay 264 vasos. Con diferencia, la mayoría son vasos de cerveza; en la categoría de vasos de whisky y de cata hay 21. Suena escaso, pero tampoco existen muchas más formas. En el fondo se trata de tres familias: el tumbler, la copa de cata en forma de tulipán y la copa con pie. A continuación leerá para qué sirve cada una de las tres.
Lo que hace una copa con el aroma
Casi todo lo que saborea en un whisky, lo huele. La lengua distingue dulce, ácido, salado, amargo y umami; el resto de lo que llama sabor entra por la nariz. El alcohol transporta esas sustancias aromáticas hacia arriba, y lo que hace el vaso es determinar hacia dónde va ese vapor.
Una copa que se estrecha hacia arriba concentra el vapor y lo dirige hacia su nariz. Una copa igual de ancha arriba que abajo lo deja escapar hacia los lados. Ese es todo el mecanismo. No hay ningún secreto, y no existe copa que haga bueno a un whisky mediocre. Lo que sí existe es una copa en la que usted percibe lo que hay en la botella, y una copa en la que se pierde la mitad.
El tumbler: para el hielo y por comodidad
El tumbler es el vaso recto de base gruesa, sin pie y sin estrechamiento. En nuestra tienda hay varios uno junto a otro: el Spey tumbler de 20 centilitros, el Tumbler Black, el Tumbler Concerto Vidivi y el Tumbler whiskyglas Timeless.
Su punto fuerte es el espacio. Caben cubitos, se puede añadir agua y no se vuelca sobre un reposabrazos ancho. Eso lo convierte en el vaso para whisky con hielo y para cócteles con base de whisky. La contrapartida es que esa misma boca ancha deja escapar el aroma. Con un whisky que ha comprado por su aroma, pierde por tanto algo. Con un whisky potente con hielo resulta, en cambio, agradable, porque suaviza algo su aspereza.
Algo que a menudo se olvida: el hielo diluye. Un cubito que pasa media hora en el vaso cambia la bebida más que un chorro de agua de una jarra.
El Glencairn: el vaso de trabajo del sector
El Glencairn es la forma que encontrará en casi cualquier cata: un cuerpo abombado que se estrecha hacia arriba, sobre una base corta y robusta sin tallo. El cuerpo da superficie a la bebida, el estrechamiento concentra el vapor y la base pesada hace que el vaso aguante un golpe.
El Glencairn que tenemos tiene una capacidad de 17 centilitros, pero ese es el volumen total del vaso y no la medida de servicio. Se sirve un poco en el fondo y el resto se deja vacío; ese espacio es para el aroma, no para el whisky.
Que esta forma se haya vuelto tan habitual se debe a que los catadores la usan para compararse entre sí: el mismo whisky en la misma copa da la misma imagen. No está prescrita en ninguna parte. Las destilerías utilizan también otras copas además de este modelo, y quien afirme que existe una única copa oficial de whisky le está queriendo vender algo.
La copita y la tulipa: la copa con tallo
La copita no viene de Escocia sino de Jerez, donde es la copa estándar para el jerez. Los blenders adoptaron la forma porque hace lo mismo que la Glencairn, con un pie añadido. Ese pie no es un adorno. Su mano está más caliente que la bebida, y con el pie usted mantiene ese calor alejado.
En nuestra sección de cristalería encontrará esa forma como Pure Kristallen Whisky Glas Tulp y Avant Garde Kristallen Whisky Glas op Voet. Si lo que desea es servir poco, también hay un Spey dramglas van 9 centiliter y una copa que se llama The Ultimate Perfect Dram. De algunas copas de cata existe una versión con una pequeña tapa, de modo que el aroma se quede en la copa hasta que usted empiece.
Lo que es mejor no elegir, y una excepción
La copa balón que conoce del coñac no es una buena elección para el whisky. Ese vientre ancho está pensado para liberar, con el calor de su mano, el aroma de una bebida que ha estado mucho tiempo en barrica. En el whisky, esa misma forma produce sobre todo vapor de alcohol, y a través de él ya no se huele el resto. El vaso de chupito es todavía menos acertado: está hecho para vaciarse de un trago, lo cual es un desperdicio con un whisky que lleva años dentro.
La excepción es la copa de vino. Una copa pequeña de vino blanco tiene justo la forma de tulipán que usted busca y funciona mejor que muchos vasos con la palabra whisky. Así que, si no tiene copa de cata en casa, no hace falta salir a comprar una.
Cuánto sirve usted, y qué hace el agua
Basta con un fondo. En una copa de cata lo habitual son tres o cuatro centilitros, y en un vaso tumbler esa misma cantidad parece menos porque el vaso es más ancho. Cuántos vasos salen de una botella y de dónde viene la medida de un dram se explica en un artículo anterior sobre el dram, el vaso y la botella.
El agua no es un insulto. Unas gotas reducen la graduación en el vaso y liberan aromas que estaban debajo a plena fuerza. Use agua fría del grifo o de manantial, no con gas, y añádala gota a gota, porque ya no se puede quitar. Con el whisky a graduación de barrica, el agua es más la regla que la excepción.
Por dónde empezar
Si compra un solo vaso, elija una copa de cata en forma de tulipán. Sirve para todo lo que usted no bebe con hielo. Si compra dos, ponga al lado un tumbler para las noches en que se añade hielo. Los 21 vasos de este grupo están juntos en la página de filtros para vasos de whisky y de cata, y en Ver todas las botellas los encontrará con foto. Si duda entre dos formas, pásese por la tienda: los vasos se comparan más fácilmente con ellos en la mano.
